据美国《国家利益》10月5日报道,美国海军当前正推进福特级航空母舰项目,计划建造10艘,以逐步替代服役已久的尼米兹级核动力航母,继续维持其全球海上打击与远程兵力投送能力。
然而,项目执行情况一言难尽。
作为该系列的首舰,福特号自2005年开工以来就问题频发,从建造初期的超预算与延期交付,到后续系统集成中的反复返工,再到服役后长期无法形成完整作战能力,其发展轨迹堪称一波八折。
而更加匪夷所思的是,此后开建的肯尼迪号、企业号以及多里斯·米勒号竟然毫无改进,照着错误的路线复制粘贴,继承了首舰的结构设计与系统配置,形成开局即锁死的连环反应。
原本寄望于跨时代技术跃升的新一代航母平台,如今却深陷进度延误、系统不稳定等一系列泥潭中,甚至出现整个舰级建设计划面临信心危机的情况。
本来福特级航母被美国海军视为未来水面战力核心,结果成了反面教材,说是服役了,实际上确实如此,服了个假役。
2005 年福特号刚开工的时候,美国海军吹得天花乱坠,说这是跨时代的航母,用上电磁弹射、先进拦阻系统这些黑科技,发电量是尼米兹级的 2.5 倍,全寿命周期能省 40 亿美元。可实际造起来完全不是那么回事,最初预算 105 亿美元,光研发费就砸了 23 亿,后来硬生生涨到 130 亿美元,创下了航母造价的世界纪录。更糟的是工期一延再延,本来计划早点服役,结果 2017 年勉强交船后,根本没法正常用,说是服役了,其实跟 “服假役” 没区别。
福特号的毛病能列一长串,最核心的就是那些引以为傲的新系统全不靠谱。电磁弹射器推迟了 3 年才装,先进拦阻系统晚了 2 年半,双频段雷达更是拖了 4 年半,光这三样就多花了 8 亿美元。2019 年海试时还爆出轮机故障,两台主发电用蒸汽轮机都得大修,光修主推力轴承就花了 3000 万,加上零件和人工又多掏 2000 万。最要命的是电磁弹射器的故障率,每弹射 400 架次就出一次重大故障,四台弹射器共用一套能量系统,意味着每隔两三天作战系统就得彻底宕机一次。更讽刺的是,这弹射器设计时压根没考虑 F-35C 这种重型单发战机,现在想改都改不了,中国福建舰都能弹射歼 - 35 了,福特号还只能用老款的 F/A-18,打起仗来就是代差劣势。
按说首舰出问题不奇怪,后续舰改过来就行,可美国海军偏偏犯了低级错误,肯尼迪号、企业号、多里斯・米勒号照着福特号的设计原样复制,等于把坑也一并继承了。肯尼迪号的麻烦早就显现,2023 年就从 2024 年交付推迟到 2025 年,2025 年又曝出来得再延 20 个月,要到 2027 年 3 月才能交船,原因还是老问题 —— 升降机装不好。纽波特纽斯造船厂之前还拍胸脯说后续舰能降成本,结果连最基础的设备安装都搞不定,可见这设计上的坑有多深。
福特级掉链子直接打乱了美军的换舰计划。尼米兹级都超期服役了,最老的尼米兹号设计寿命 50 年,硬是推迟到 2026 年退役,凑够 51 岁高龄,就是因为福特级顶不上来。美国海军本来指望福特级当未来水面战力核心,现在倒成了反面教材,2023 年福特号去地中海部署,离黎巴嫩海岸近点就怕被真主党的反舰导弹盯上,压根不敢靠近冲突区域,这哪还有点 “世界最强航母” 的样子。
更深层的问题是美国制造业撑不起这个野心,造船工业规模还不到中国的 1/200,连航母需要的特殊材料都得靠进口,现在关键材料被列入中国禁运名单,想修都没零件。当初为了推进项目,海军跟厂家签了 9∶1 的成本追加合同,政府扛 90% 的额外开销,厂家压根没动力解决问题,反而越修越贵、越拖越久。特朗普之前都急得喊要把电磁弹射改回蒸汽弹射,可真要改就得推翻整个设计,前面投的钱全打水漂,只能硬着头皮往下走。
现在这 10 艘福特级的处境特别尴尬,接着造吧,每艘都得砸上百亿美元,还不知道要拖到哪年才能形成战力,后续舰会不会出更严重的问题谁也说不准;要是停了,前面的投资全浪费,尼米兹级越来越老,海上霸权的架子都要塌了。国会早就对这个项目没信心,海军自己也只能嘴硬说 “在解决问题”,可从 2005 年开工到现在快 20 年了,核心毛病一个没根治。
说白了,美军就是被自己的 “技术跃进” 野心坑了,明明没搞定关键技术就急于上马,首舰出问题还不及时止损,硬生生把单个航母的麻烦变成了整个舰级的危机。这 10 艘新航母会不会全白瞎不好说,但可以肯定的是,美国海军想靠它们维持海上霸权的日子,怕是要越来越难了,毕竟钱花了、时间耗了,真到用的时候掉链子,那可不是闹着玩的。
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