她是琼瑶的大姨，85岁主动放弃美国国籍，是我国首位女外交官

1901年的江苏武进，袁励衡家添了个女儿，取名袁行洁，后来她自己改叫袁晓园。

这家人可不是普通人家，父亲是民国交通银行的创始人，伯父袁励准更厉害，不仅是宣统皇帝的老师，连中南海“新华门”的匾额都是他写的。在这样的书香官宦家庭里，袁晓园却没按“大家闺秀”的剧本走。

那时候讲究“女子无才便是德”，家里只给两个弟弟请私塾先生，她却总躲在书房窗外偷听，久而久之，不仅书读得比弟弟好，连作文都能替他们写，一手字也练得隽秀有力。

15岁那年，父亲身体不好，袁晓园干脆帮着处理公文，小小年纪就摸透了职场门道。看到妹妹们只能闷在家里，她又跟父母据理力争，硬是为妹妹们争取到了读书的机会。

后来3妹袁行恕的女儿成了家喻户晓的作家琼瑶，4妹袁静写出《新儿女英雄传》，追根溯源，都离不开袁晓园当年的“抗争”。

1919年五四运动浪潮席卷全国，18岁的袁晓园再也坐不住了。她跟父母说：“你们关了我18年，现在我要自己选日子过。”

随后，她独自跑到上海，考上了刘海粟创办的上海美术专门学校。可学画没多久，她又盯上了江苏省政府的公务员招考。那时候女性考公务员简直是天方夜谭，她却凭着扎实的文字功底和灵活的思路，拿了第一名，成了江苏省农矿厅厅长何玉书的中文秘书。

按说这份工作够体面了，可家里又给她安排了包办婚姻。

袁晓园没犟过家人，嫁了人，1926年还生了儿子叶漳明。可这段没感情的婚姻终究长不了，1928年她果断离婚，成了那个年代少有的“单亲妈妈”。离婚后她没消沉，反而更坚定了要出去闯的念头，她想去法国留学，可家里不支持，连学费都不肯给。

就在这时，袁晓园听说农矿部秘书长高鲁要去日内瓦当公使，她天天堵着高鲁自荐，说想跟着去当秘书，其实是想趁机留学。高鲁一开始不同意，架不住她磨，最后松口：“带你去可以，但学费生活费你自己解决。”

袁晓园二话不说，卖掉了自己所有的首饰，又跟朋友借了些钱，总算凑够了路费。

1930年9月，袁晓园登上了去法国的轮船，这一漂就是35天。她连一句法语都不会，就抱着法语词典在船上啃，晕船晕得直吐，也没放下书。等船到马赛港时，她居然能跟当地人简单对话了。

同船的还有个叫叶南的年轻人，是江苏省政府主席叶楚伧的儿子，也刚离婚，要去法国学军事。叶南早就听说过袁晓园的名气，一路上主动照顾她，帮她提行李、递热水，成了她的“护花使者”。

到了法国，考上大学攻读政治经济学，日子过得紧巴巴的。她不肯要叶南的接济，白天上课，晚上给中国大使馆抄文件，周末还去华侨家里代写书信，就这么一点点攒生活费。

叶南对她有好感，可袁晓园一门心思扑在学习上，不想再谈感情。为了躲叶南，她暑假跑到比利时投奔弟弟，没想到叶南居然骑摩托车追了过去，路上摔得满脸是伤，袁晓园这才被他的真诚打动。

1932年，袁晓园拿到了政治经济学文凭，本来想多学些东西，却突然接到母亲去世的消息，她立刻收拾行李回国。

刚到家，就听说爱国将领蒋光鼐、蔡廷锴在福建发动“福建事变”，成立了“中华共和国人民革命政府”，正在招贤纳士。袁晓园赶紧赶过去，蒋光鼐早就听说过她的才干，直接任命她为厦门市思金营业税局副局长，这可是中国历史上第一位女税务官。

上任第一天，就有人给她送礼走后门，还有父亲的老熟人想来“捞好处”，说“税局是肥缺，好赚钱”。袁晓园当场拒绝：“我来这里是堵漏洞的，不是开后门的。”她重新制定了税法条例，严查偷税漏税，连当地的地头蛇都敢得罪。

可这样一来，她也成了别人的眼中钉，有人故意给她使绊子，甚至散布谣言。袁晓园受不了这种乌烟瘴气的环境，干了一年就辞职了。

1934年，袁晓园再次去法国，这次她考上了巴黎政治学院，主攻国际关系学，还同时在巴黎大学语言学研究班听课。毕业后，她回到国内，正好赶上民国外交部招人。袁晓园觉得自己的机会来了，直接给外交部长宋子文写了封信，说自己想当外交官，愿意去最艰苦的地方。

宋子文没见过她，却被信里的担当打动了，派人考察后，在1943年任命她为驻印度加尔各答领事馆副领事，中国首位女外交官就这么诞生了。

那时候正是抗日战争最艰难的时候，袁晓园的主要任务是发动华侨募捐，购买军用物资运回国内。可当地英国殖民政府总找借口扣押物资，每次袁晓园都直接找上门交涉，凭着流利的英语和坚定的态度，硬是把物资一件件要了回来。

华侨们都佩服她，说：“中国这位女领事不好惹”。她还在当地开办中文班，教华侨子弟学汉语，有次去老华侨家，看到墙上挂着鞭子，老华侨说：“孩子不学汉语，就忘了自己是炎黄子孙”，这话让她记了一辈子，后来研究汉语拼音，也跟这段经历有关。

那几年，叶南在法国当武官，还受到过戴高乐总统的接见，夫妻俩一个在印度，一个在法国，虽然分居两地，却都在为抗战出力。

1947年，他们奉调回国，可刚回来就赶上国民党发动内战。袁晓园和叶南看不惯，联名给国民政府写了封公开信，呼吁停止内战、国共合作。这封信彻底惹恼了蒋介石，两人被开除党籍，还上了通缉名单。

没办法，他们只能带着两个儿子，取道香港去了美国。

到了美国，袁晓园凭着精通英、法、阿拉伯语的优势，以优异的成绩考上了联合国秘书处，负责处理中文事务。在联合国工作时，总有人说“汉字太复杂，不如字母文字简单”，袁晓园不服气，开始琢磨怎么让汉字更容易学习。

1961年退休后，她更是把所有精力都放在汉字研究上，花了十几年时间，终于创出了“袁氏拼音方案”，用108个汉字部件当拼音字母，做到“见字能读，会说即会写”。后来她回国时，把这个方案交给周恩来总理，周总理很认可，还推荐在6所大学试行。

1971年尼克松访华后，中美关系缓和，袁晓园成了第一个申请率团访华的美籍华人。再次踏上祖国的土地，她看着熟悉又陌生的家乡，心里五味杂陈。从那以后，她几乎每年都回国，还在广交会上为中美贸易牵线搭桥，写下了很多介绍祖国变化的文章。

1985年，84岁的袁晓园做了个震惊所有人的决定，放弃美国国籍，回中国定居。去美国驻华大使馆办手续时，工作人员都惊呆了：“别人都是来申请美国国籍的，您怎么反而要退？”袁晓园说：“我是中国人，现在祖国还不够强，我得回来尽点力。”

她卖掉了美国的房子，把6万美元积蓄都捐出来，在北京创办了“晓园中医院”，还发起成立了“北京国际汉字研究会”，主编《汉字文化》杂志，到处宣讲汉字的魅力。

回国后，袁晓园连任第六、七届全国政协委员，还被6所大学聘为名誉教授。她虽然年纪大了，却一点都不闲着：1998年抗洪救灾，百岁高龄的她跑到南京长江江堤上慰问武警官兵；2002年，她在深圳关山月美术馆举办了“百岁爱国老人袁晓园书画展”，她的画笔墨苍劲，书法更是大气磅礴，一点都不像百岁老人的作品。

晚年的袁晓园住在南京，跟外甥一家生活在一起。琼瑶回内地探亲时，总会来看她，两人坐在一起聊家常，聊写作，琼瑶总说“大姨是我最佩服的人”。袁晓园的两个儿子都在美国，每年都会回国看她，大儿子叶漳明受她影响，后来也成了语言文字研究者。

2003年11月17日，袁晓园在南京安详离世，享年102岁。