元载专权:扳倒两大权宦，中晚唐时文官对抗宦官唯一胜出的特例

导语

唐朝中后期，宦官专权，左右皇权，控制朝政。从某种程度上讲，宦官专政是皇权的延伸。

自安史之乱以后，唐朝执政者不再信任武将节度使和朝廷宰臣，把权力委托给宦官，宰相不过是署名附和的虚职，文官集团被宦官集团死死压制。

但元载是个例外，他除掉李辅国、鱼朝恩两大权宦，独揽朝政七年，是为元载专权时代，也是文官对抗宦官中略占上风的一例。元载之后，宦官愈加得势，文官在此后争斗中鲜有胜出。

左右逢源，借宦官上位的宰相

元载，出身于没落贵族家庭，性格聪明机敏，自幼酷爱读书，尤其擅长道家书籍。天宝元年（742年），唐玄宗举行策试，征求精通道家学说的人才。

元载应试中高第，被授为邠州新平（今陕西彬县）县尉，后历任黔中监选使判官、大理评事、东都留守司判官、大理司直等职，其实以元载的背景，干到最后，大抵当个三四品官员足矣。

但造化弄人，755年安史之乱爆发，中原大地陷入战火之中，仅仅一年后，长安沦陷，关中地区成为叛军势力范围，很多官僚地主逃往南方避祸，元载也在此列。

在江南水乡，元载遇到第一位贵人郑王、江东采访使李希言。

由于元载办事通达干练，颇受其赏识，756年唐肃宗在灵宝继位。

元载被李希言举荐为江东采访副使，成为其得力助手。后又顺利升任洪州（江西南昌）刺史，摇身一变成为从三品的地方大员。

元载剧照

当年十月，唐军在名将郭子仪的率领下击败叛军，收复两京，唐肃宗得以返回长安理政。

此时的长安百废待兴，朝廷急需从南方调钱粮重建宫廷，供养军队以进行平叛。元载抓住机会，被荐为度支郎中，后任江淮转运使。

由于元载对差事办得漂亮，又善于奏对，故深受肃宗器重。761年，元载回朝，担任户部侍郎、度支使等职，统领全国谷物财货运输出纳事宜。

元载在外三五年，朝局却发生翻天覆地的变化，宦官李辅国掌控朝政，肃宗几乎被架空，身体健康状况与日俱下。

八面玲珑的元载嗅到这一强烈的政治信号，为了自己的仕途，开始蓄意接近李辅国。

他听说李辅国迎娶一位元姓女子，恰巧和自己是同乡，于是便千方百计的和这位元姓女子攀上了亲戚关系，借机讨好，成了李辅国的“自己人”。

而李辅国也成为元载晋级路上的第二个贵人。762年，唐肃宗病重，李辅国为牢牢掌控权力，有意元载担任京兆尹。

但元载属意相位，便拜访李辅国，直抒不肯担任京兆尹的想法。李辅国很卖元载的面子，次日改任其为同平章事，判度支、盐铁转运使。

在当时，同平章事统领中书门下两省事务，实际上就是宰相、文官之首。至此元载实现了自己的仕途抱负，但这远不是终点，他更想把所有权力集中在自己手中。

连续扳倒两大权宦，唐朝相权重回巅峰

中唐时期的朝局和安史之乱之前的朝局有很大不同，官僚政治体制重新洗牌，过去宰相执天下之牛耳，主导全局，也诞生了很多牛人政治家。

从唐初时的房玄龄、长孙无忌，到姚崇、宋璟，再到李林甫，都是大唐帝国的职业经理人，拥有巨大政治影响。

但安史之乱后，文官集团不再被信任，宦官集团开始崛起，在平叛过程中掌握中央禁军神策军，几乎左右朝局，宰相成了被轻松拿捏的提线木偶。

而元载被权宦李辅国、鱼朝恩之辈压着，心里自是不爽。不过很快他的机会就来了，这个机会就是他仕途中的第三位贵人唐代宗。

762年，唐肃宗在李辅国的霸凌欺辱下忧郁离世。此后李辅国更加目中无人，对唐代宗有不恭之词，仗着有拥立之功竟公开对代宗说，让其皇上稳坐中宫，外面的事交给老奴来处理。

代宗不甘心被李辅国摆布，双方矛盾日益激烈，元载趁机倒向代宗。

在元载的建议下，代宗利用其他宦官、朝臣与李辅国的矛盾，收回李辅国手中禁军兵权，罢免了他的一切官职。

几个月后，在元载的策划下，代宗命刺客暗杀李辅国。

此后元载更加受到代宗的赏识。下一步，代宗准备对另一个权宦鱼朝恩动手。

鱼朝恩自安史之乱时便统率军队参与平叛，还掌管神策军大权，他专权跋扈，妄议朝政，侮辱宰相如家常便饭。

其他宰相皆表现愤愤不平，唯有元载拱手缄默，含笑应对。鱼朝恩被元载的城府所折服，未对其动手。

但元载却在暗中与代宗密谋以削弱其权力，以重金收买鱼朝恩的亲信皇甫温和周皓，全盘掌握其行径。

770年，元载奏明代宗，调皇甫温为凤翔节度使，将兴平、武功四县改隶神策军，以麻痹鱼朝恩。

鱼朝恩果然上当，不再提防。元载则与皇甫温、周皓商定诛杀鱼朝恩的计策，并禀报代宗。

当年三月，代宗在禁中设宴以贺寒食节，命元载留守中书省，鱼朝恩未加防备，宴席结束后，唐代宗将鱼朝恩留下，指责他有不轨意图。

鱼朝恩自恃有功，不把代宗放在眼里，竟出言顶撞，态度傲慢，但未等起身，便被周皓指挥武士拿下缢杀。

在除掉两大权宦后，元载成为一人之下、千万人之上的实力派宰相。

此后他上奏竟要求吏部、兵部对六品以下官员的任命不得检验考核，得到代宗的批准，从此元载独掌朝廷大权。

兔死狗烹，最后一位实权宰相的绝唱

元载凭借左右逢源、见缝插针的政治手段爬上权力巅峰。但元载只是出色的政客，而非政治家，他上位的目的就是为了攫取权力，捞取利益，没有什么政治抱负。

在除掉鱼朝恩之前还有所收敛，但当他除掉所有政治对手后就暴露本性，一边党同伐异，另一边贪敛无度。天下士子，凡想求官进仕的，都要以厚礼相赠。

元载用贪敛所得在京城南北修建了两座豪华府邸，长安城109坊，他一人独占3坊。府内奴仆婢女成群，堪比皇帝禁宫。

在元载的带领下，朝廷卖官鬻爵、贪腐之风盛行，影响恶劣。

771年，上少良上疏，陈奏元载罪恶。元载得知后，编排罪名，将其杖杀于公府。从此人们再也不敢公开非议元载，走在路上，人人侧目，不敢交谈。

对于元载的专权，代宗并非不知，遂单独召见，加以劝诫，希望他有所收敛。但元载毫无顾忌，继续贪敛。

当然，如果元载仅仅是贪污倒还罢了，但他发展朋党，打压异己却犯了代宗的“逆鳞”，不管是宦官还是宰相，一旦威胁皇权务必铲除。

代宗暗地里开始策划扳倒元载。777年三月，代宗唆使人举报元载在夜晚设醮，图谋不轨。

代宗急命自己的舅舅左金吾大将军吴凑去政事堂抓捕，元载被打了个措手不及，只能伏法。同时，代宗又将元载的儿子、亲信全部下狱。

这次代宗除了命令监察官员审查，还派宦官前去责问其秘密勾当。元载自是服罪，被赐自尽。

在被赐死前，他对来赐死他的官员说：“愿得快死！”官员以“相公须受少污辱，勿怪！”为由，把脏袜子塞进元载的嘴里，随后杀了他。

此后，元载的妻子王氏以及儿子都被赐死，数十党徒或被处死或被贬谪地方，元载的家产也被抄没，整个元氏家族被连根拔起。

元载奋斗了一辈子，最终还是尘归尘，土归土。正所谓眼见他高楼起，眼见他宴宾朋，眼见他楼塌了。