短篇小说：桃花潭里桃花魂（6）

文/刘攀峰

第六章

暮色如血，浸染了桃花潭的涟漪。三间茅草屋斜倚在潭边，像被遗弃的孤舟，在晚风中发出呜咽般的吱呀声。窗棂内，白桃花枯瘦的手指抠着木缝，指甲缝里嵌着泥土，仿佛要从中掘出过往的春色。她的青丝已绞结成团，唯有那双曾映照潭水的眸子，偶尔掠过一丝清醒的裂痕，随即又被疯癫的浓雾吞噬。

药碗掉在地上，残留的褐痕如干涸的血。三个月前，白玉盛将打胎药加入保胎药里时，桃花潭正飘着绵密的春雨。白桃花蜷在草席上，感受着小腹的绞痛，耳边是父亲冰冷的训诫：“白家的脸面不能丢，这野种留不得！”

她记得自己像一截枯木般瘫软，温热的血水浸透裤裆，与窗外桃瓣混作一团。蒋念慈躲在灶房抹泪。此后三日，白桃花的哭声撕破了村子的寂静，而后骤然死寂——她疯了，时而抱着枕褥哼唱童谣，时而将布娃娃撕得棉絮纷飞，仿佛那里面藏着索命的冤魂。

白玉盛将她逐至潭边草房，每日送饭的母亲总见女儿蹲在墙角，用炭灰在墙上画满婴儿的轮廓。“桃花，吃饭了。”蒋念慈递过米饭，她却猛地扑上来抢夺，眼神凶戾如兽：“我的娃娃饿！”母亲踉跄退后，瞥见草垫下藏着的干瘪桃花——那是万俊伦昔年插在她窗棂的定情信物，如今已腐如碎骨。

省城长沙的福顺绸缎庄内，万俊伦正捻着一匹苏绣打量。岳父吴思古因一场酒局，喝酒喝多了，暴毙酒桌后，他如愿接管了家业，昔日码头苦力已成绸缎新贵。酒宴上，旁人谄媚敬酒，他却盯着妻子吴雪雯肥胖的腰身皱起眉头——当年贪图吴家财富求娶，如今竟觉俗不可耐。

深夜账房，伙计悄声禀报：“白姑娘疯了，被关在桃花潭边。”万俊伦指节发白，铜钱账目霎时索然无味。他想起私奔时桃花咳血的羸弱，想起卢天浩施舍银元时自己的屈辱，一股混着愧疚的占有欲灼烧胸腔：“终究该是我的！”

次日他直奔桃花村，跪在白玉盛面前，奉上百块银元：“白叔，让我赎罪。”白玉盛望着他绸衫上的金线刺绣，长叹如潭水幽深：“她如今见生人就咬，你……多去看看罢。”万俊伦磕头应下，转身时眼底却掠过精光——此番施舍，既洗刷当年穷困之耻，亦能重攥旧情于掌中。

草房木门被推开时，腐霉气扑面而来。白桃花正攥着破娃娃哼唱：“桃花红，娃娃哭，爹爹心狠潭水冷……”万俊伦轻唤：“桃花妹妹。”她猛然转头，月光从窗洞泻入，照得那张瘦脸青白如鬼。突然，她尖笑着扑来扯他衣袖：“拜堂！穿红嫁衣！”指甲划破他手背，血珠滴在草席上。

万俊伦试图为她梳理乱发，却摸到虱卵成群。白桃花忽地安静，凑近他耳畔呼气：“他们都死了……孩子……爹爹……都要我死……”气息带着草药腥苦，万俊伦悚然退步，瞥见墙角布娃娃肚腹裂开，露出干枯桃花——正是当年他别在她鬓角的那种。

窗外潭水忽起漩涡，似有婴啼隐约。万俊伦仓皇逃出，绸衫沾满泥泞，月光下竟如血渍斑斑。白桃花痴痴呢喃：“攒够钱……找俊伦哥……养娃娃……”

卢天浩近日频得家书，白如意字迹愈发忧戚：“姐常夜半潭边游荡，口称婴灵索命。”他忆起长沙街头相助时，白桃花病容凄楚却难掩秀色，如今竟落得如此下场。而万俊伦送来的绸缎附信中，字里行间皆是炫耀，仿佛当年跪求工作的窘迫从未发生。

桃花潭进入梅雨季节，水面浮满溃烂花瓣。蒋念慈送饭时发现女儿失踪，最终在潭心浅滩找到她——白桃花正将布娃娃绑上石块沉入水底，哼着那首诡谲童谣：“桃花魂，沉潭底，来年花开染血红……”母亲冲入水中抱紧她，触手却是一把嶙峋瘦骨。

当夜，白玉盛噩梦缠身，梦见白桃花穿着嫁衣立在潭中，怀抱一个啼哭的婴儿。惊醒时窗外雷暴如怒，他恍惚听见女儿笑声穿透雨幕：“爹，娃娃说外公心狠……”

万俊伦再度踏足草房时，携了一盒胭脂想为白桃花妆点。她却抢过胭脂吞食，赤红从嘴角溢下，如饮血般可怖。“俊伦哥，”她突然清醒一瞬，瞳孔澄澈如初遇，“那年桃花开时，你说潭水沾了灵气才红……如今红了，是因为娃娃的血吗？”

万俊伦惊跌在地，见她蜷缩着睡去，他逃回桃花村口，遇上前来探亲的卢天浩。二人隔雨相望，一场命运纠葛的因果，终随潭水东流而去。

雨歇时，草房传来蒋念慈的哀哭——白桃花用碎碗片划破手腕，血水浸透草席，汇向桃花潭。她的指尖还捻着一瓣桃花，似乎在怀念往事。后来，白桃花被来看望她的卢天浩救了。

万俊伦每夜独对绸缎庄账本，总见数字幻化成桃瓣，其中一瓣染着血痕，如他永难清偿的孽债。而潭水深处，或许真有一缕桃花魂，年年春醒，叩问尘世情仇。

雨丝绵密如织，卢天浩撑着油纸伞来到桃花潭边时，心头忽然掠过一丝异样的颤动。三间草房在雨里美轮美奂，蒋念慈的呼救声，让卢天浩加快脚步跑过去。

"桃花！"卢天浩扔了伞扑过去，扯下腰间汗巾死死扎住她手腕。才桃花涣散的瞳孔映着天青色帐顶，唇边却浮着诡异的笑纹："你瞧，这血比胭脂还艳......"话音未落便昏死过去，鸦羽般的睫毛在瓷白脸上投下两道青影。

请来的老郎中捻着银针叹息："忧思成疾，五内俱焚。这姑娘的心火若再烧下去，怕是连魂魄都要化作青烟了。"卢天浩望着床榻上形销骨立的女子，忽然想起十年前那个提着琉璃灯笼，在元宵夜市上追着他喊"天浩哥哥"的明艳少女。

当夜他与白如意对坐西窗下，雨打新荷声声入耳。"接来卢府吧。"卢天浩很认真地说？。

白如意忽然将茶盏，搁在缠枝莲纹的茶托上，盏中明前龙井泛起细微涟漪，"后园那栋临水的房子最宜养病。"她葱白的手指无意识抚过尚未显怀的小腹，杏眼里漾着温柔的波光。

白桃花迁入卢府那日，恰逢满园垂丝海棠凋零。她裹着杏子红斗篷站在落花雨里，看佣人搬运衣箱，忽然弯腰拾起一瓣沾泥的海棠，轻轻别在鬓边。卢天浩注意到她腕上缠着的白纱渗出淡淡粉晕，像雪地里零落的梅瓣。

奇异的是，自入住进卢天浩家，白桃花的疯症竟日渐平息。每日清晨侍女都能看见她对着镜子梳发，原先枯黄如秋草的长发渐渐泛出鸦青光泽。有天卢天浩路过水榭，竟听见她在唱《牡丹亭》的选段，嗓音虽弱，却字字珠圆玉润。

白如意怀孕满四月时，特意带着新裁的婴儿肚兜来看望姐姐白桃花，推开雕花门扉，但见白桃花正在临《灵飞经》，宣纸上的簪花小楷，已见当年七分风骨。阳光透过碧纱窗，为她苍白的侧脸镀上淡淡金粉。"阿妹你看，"她忽然抬头微笑，"我腕上的疤淡了许多。"

而此刻白如意抚着微隆的腹部，忽然想起昨日郎中诊脉时说的话："夫人脉象流利如珠，肯定是个俊秀的小公子呢。"她望着姐姐渐渐丰润的脸颊，想起母亲最爱的诗句——"东边日出西边雨，道是无晴却有晴"。

暮色渐浓时，卢天浩在回廊遇见端着药盏的白桃花。她发间别着新摘的粉白荼蘼，走过时带起淡淡药香。"天浩哥哥，"她驻足轻唤，这是入府以来第一次用旧时称呼，"如意妹妹的酸梅汤，我多加了甘草。"月光下她眼底似有星子闪烁，腕间疤痕淡得几乎看不见了。