山东
进入10月份，这意味着新赛季NBA正式拉开大幕，和往年相比，西部竞争局势愈发激烈，建立在詹姆斯和库里都又老了一岁的基础上，实际上湖人和勇士新赛季竞争力都比较有限，湖人阵容存在天然短板，防守下限太低，不是一个斯马特就能改变的；勇士阵容又老又矮，核心又都有伤病隐患，持久性大打折扣。而雷霆拿到上赛季总冠军后，成为很多球队锚定的目标，快船+掘金+火箭都在休赛期完成阵容提升工作，特别是火箭，相当于白白拿下杜兰特，球队上限拓展不少。但还有一支球队，似乎被大家遗忘。
美媒在对新赛季西部球队分档时，除了雷霆和掘金一档之外，和火箭、快船处在同一区间的还有森林狼。上赛季森林狼常规赛49胜33负，勉强拿到季后赛直通门票，但到了季后赛，他们以下狗的姿态，成为了“传奇终结者”。首轮4-1绅势横扫湖人，湖人被打掉遮羞布，没有内线的巨大短板，包括詹姆斯在防守端被屡屡针对的现实，森林狼没遇到任何阻力。次轮打勇士，森林狼先输一场，但当库里倒下后，森林狼面对巴特勒没有留情，连赢四场再度绅士横扫，连续两个赛季打进西决。虽然在西决，他们面对雷霆没有还手之力。
但森林狼凭什么连续两年在西部走到最后？24年夏天，爱德华兹和唐斯带队，首轮横扫太阳，次轮2-0领先掘金被连扳三场，但G6和G7森林狼都拿下，只不过在西决他们确实耗尽体力，不敌独行侠。去年这个时候，森林狼管理层做出重要决定，送走唐斯！换来兰德尔和迪文岑佐，这笔交易没有输家，尼克斯和森林狼上赛季都打到分区决赛，重要的是，森林狼为此省下了接近4000万奢侈税，以及清空唐斯4年2.24亿的顶薪合同。今年夏天，森林狼为了节省开支，被迫放走亚历山大沃克，被老鹰4年6200万抢走，森林狼出不起！
他们球队薪资一直处在危险边缘，如果强留沃克，需要多缴纳接近7000万奢侈税，付不起！但即便如此，新赛季爱德华兹（4555万）+戈贝尔（3500万）+兰德尔（3086万）+麦克丹尼尔斯（2439万）+里德（2155万）+迪文岑佐（1199万）+康利（1077万），7人大框架总薪资也达到1.8亿，球队总薪资2.03亿，还要缴纳2440万奢侈税。过去两个赛季，森林狼取得成功的主要原因，就是稳定的八人轮转体系，从唐斯换成兰德尔，从李凯尔换成迪文岑佐，八人即战力全部攻防兼备，没有明显短板。
但球队上限却不断被提升，因为爱德华兹！现今只有24岁，却连续四年带队打进季后赛，连续两年打进西决，创下队史纪录！生涯第五个赛季，已经成长为联盟前6级别的超巨。爱德华兹每年一个脚印，上赛季场均27.6分5.7篮板4.5助攻，甚至投出了320记三分球，全联盟第一；场均4.1记三分球，联盟第二！硬要鸡蛋里挑骨头，就是季后赛起伏比较大，关键时刻缺乏有效终结手段（没哨子）。但兰德尔（3年1亿）性价比可比唐斯高太多了，季后赛场均21.7分6篮板5助攻，三分球命中率38.5%。
有空间投射，有硬解能力，打勇士的系列赛，很多回合追着巴特勒单打。在他身边是吃饼型的蓝领戈贝尔，替补席有机动能力很强的里德，包括限制对手投篮命中率联盟最佳的麦克丹尼尔斯，森林狼核心框架的角色，每个人特点都很鲜明。虽然管理层为了省钱，被迫连续两年缩减薪资，从李凯尔到唐斯，包括亚历山大沃克纷纷离开，但森林狼核心框架实力不变。当然，新赛季森林狼进季后赛没问题，甚至说具备保底二轮甚至继续冲击西决的能力，但他们急需找到第八个轮转球员，康利需要找接班人！
那机会就留给年轻的迪林厄姆、杰伦克拉克、香农等人这里。从森林狼这两年的大获成功的历程来看，被低估和轻视并不可怕，爱德华兹还足够年轻，虽然没有得到同龄人享有的哨子特权，但逆境成长更能拔高上限。至少从纸面阵容和过去两年经验来看，森林狼新赛季不容小觑，具备和联盟所有一线夺冠热门掰手腕的能力，就看爱德华兹何时能成长为联盟前三级别的超巨了！
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