民间故事：阎王爷叫他三更死，他却活到了五更天！

俗话说“阎王叫你三更死，谁敢留你到五更”。天下之大无奇不有，宋朝就有这么一个人，不仅活到了“五更”，而且还中了状元。

宋朝的时候，冀州有一个叫张子义的秀才，上无爹娘，下无妻儿，光棍一条。终日苦读诗书，盼望有朝一日金榜题名，然后洞房花烛，成家立业，生儿育女。

张子义可谓才高八斗，提笔成章，无奈官运不济，自十八岁考中秀才，科举年年名落孙山。光阴似箭，日月如梭，转眼他到了不惑之年，还只是个穷酸秀才。

这年春天，他又到京城参加了考试，回家的路上，他夜宿在一间破庙里，由于刻苦攻读，加上他不善于锻炼，再加上他抑郁不得志，他忽感风寒，浑身酸痛难忍……

大约三更的时候，恍惚之间，张子义隐约看到从门缝里走进来牛头和马面。牛头走上前拨拉一下张子义的脑袋，问马面说：“兄弟，这人就是张子义？”马面凑到跟前。瞧了瞧说：“没错，40岁，男性，阴历二月初二生人，带走吧！别耽误了时辰。”

张子义感觉“哗啦”一声，一条锁链套在他的身上，他被牛头拽着迷迷糊糊奔西南方向而去。张子义心想：这就死啦？既没成家也没立业，连个老婆都没娶到，这辈子活得真冤枉呀！不成，到了阴曹地府，我要向阎王讨回公道。他正在越想越气的时候，便到了丰都鬼府。

阴森森的阎王殿里，正中坐着阎王，旁边站着黑面判官和掌司鬼，叫人不寒而栗。张子义先是吓得两腿发软，而后大步来到阎王面前。立而不跪，大义凛然。

阎王从没见过如此胆大的鬼魂，气得火冒三丈，一拍龙案，厉喝道：“大胆，见了本王为何不跪？”

“阎王爷，人间都传说你铁面无私，善恶分明，我有冤枉，请你明查。”

“你来丰都，是因为你阳寿已到，你们阳世不是说‘阎王叫你三更死，谁敢留你到五更’这都是因果循环，此为命也，你有何冤？”

“我在阳间苦读诗书，清贫正派为人，从未做过有损阴德之事，为何英年早逝？”

阎王问身旁的判官，判官打开生死簿翻了几下，禀报说：“没错，白纸黑字，张子义，40岁，男性，阴历二月初二生人。”张子义只好低头说道：“生死有命富贵在天，死虽有据，但我一生苦读诗书，从未作恶，为何没取得任何功名，而且英年早逝，而世上一些不学无术之人，却高中举人和进士，一个个金榜题名，我不服！”

阎王哈哈一笑：“你们阳间这种事见怪不怪，我阴间善恶分明，善有善报恶有恶报，绝无贪赃枉法之事，你不服也是枉然。”

“阴间没有贪赃枉法之事，我不信，就拿我来说，满腹经纶，却一事无成，还早早死了，吃亏倒霉到如此地步，请阎王爷拿出赏善罚恶册，让我看个明白，也叫我死个心服口服。”

“本王最恨徇私作弊，来呀，掌司鬼拿司拿来赏善罚恶册，让他死个明白。”

掌司鬼手捧赏善罚恶册递给阎王爷，阎王爷翻了半天，只见出生于阴历二月初二的人，40岁的男性只有两个：张子义，冀州张家庄人，父母早亡，自食其力，40岁中状元，娶妻生子，官至礼部尚书，卒于73岁；章子义，京城人氏，父亲为吏部尚书，其子不学无术，抢男霸女，卒于40岁。

阎王看完后，恍然大悟，此张子义非彼章子义，他把判官和掌司鬼叫到后殿。厉声问道：“你二人还有何话说？”判官和掌司鬼吓得跪倒在地，连忙求饶。最后判官哆哆嗦嗦道出了实情，原来章子义是一个花花公子，不学无术，其父是吏部尚书，见儿子不成器，而他在主持科举考试时却发现一个叫张子义的秀才与其子章子义同年同月同日生，此人学问非凡，将来必成大器，于是就产生了狸猫换太子的想法。于是他到判官庙烧高香，许重愿，请判官帮忙，勾走了张子义的魂魄，又让人运作，以张子义顶替章子义的试卷，于是判官又买通了掌司鬼……

果然，章子义顶替了张子义的考卷，在皇榜未张贴前，阴间勾走了张子义的魂。

阎王听后，长叹一声说：“你们都是被阳间给带坏了，你们是我多年的搭档，赶紧改过下不为例，我可以既往不咎。如若不然，坏了咱们地府的名誉，后果你们要自负……”

判官和掌司鬼赶紧磕头谢恩，表示立即改过。

一阵鼓乐喧天的吵闹，把蜷缩在破庙的张子义吵醒，他隐约听见破庙外传来：“给新科一等一甲状元张子义张大人报喜喽——”而在同一天，礼部尚书的公子章子义却暴病而亡。