清朝晚期孤勇将军左宗棠，临危受命5年时间平定陕甘之乱！

1873年，肃州城破，陕甘之乱平定。

左宗棠站在城墙上，望着苍茫的西北大地，心中已开始谋划西征收复新疆的宏图。

1866年，大清帝国的西北边疆已是烽火连天。

陕甘地区的回民起义席卷千里，兰州城内粮草断绝，甚至发生了人相食的惨剧。清廷先后派出多位将领征剿，却屡战屡败。

危急存亡之际，一位54岁的湖南老将临危受命。

九月，清廷发布上谕，任命左宗棠为陕甘总督，赐钦差大臣关防，全权督办陕甘军务。

这位中年才步入权力中心的大臣，将用五年时间，在这片广袤而贫瘠的土地上，书写一段荡气回肠的平定史诗。

左宗棠的崛起之路颇为特别。他三次赴京参加会试均落第，始终只是个举人出身。

这位“非典型”人才却在镇压太平天国运动中展现出非凡的军事才能。

1852年，太平军围攻长沙，左宗棠应湖南巡抚张亮基之聘入幕，首次展现其“运筹帷幄之中，决胜千里之外”的军事谋略。

此后在骆秉章幕府中，他实际上主持了湖南全省军务，时间长达六年之久。

曾国藩对他极为赏识，1860年，在曾国藩的推荐下，左宗棠得以组建“楚军”，这是他独立带兵的开始。

在剿灭太平天国的过程中，左宗棠屡建奇功。

1862年任浙江巡抚，1863年升任闽浙总督，成为清廷倚重的封疆大吏。

左宗棠的军事才能和务实作风，使他成为平定陕甘之乱的不二人选。

左宗棠接手的陕甘局势，可谓棘手至极。

自1862年起，陕甘回民因民族矛盾和地方官吏的压迫而爆发大规模起义。

很快，这场起义席卷了整个西北地区。

到1866年左宗棠受命时，乱局已经持续四年之久，清军屡剿屡败，士气低落。

更为复杂的是，陕甘地区的起义军并非铁板一块，而是形成了四大中心：宁夏马化隆部、河州马占鳌部、西宁马文义部、肃州马文禄部。

他们各自为战，互相呼应。

活跃于北方的捻军也时常进入陕西，与回民起义军形成配合之势，使得清军疲于奔命。

清廷在西北的统治已经岌岌可危，如果陕甘完全失控，新疆、蒙古也将难保，京师将直接暴露在威胁之下。

面对如此危局，左宗棠没有急于出兵，而是首先在武汉进行了长达一年的充分准备。

左宗棠深知，单纯依靠军事征剿难以从根本上解决陕甘问题。

他提出了 “剿抚兼施”的战略方针，且有其独到的理解：

“剿与抚，不是两途。能剿才能抚，能抚亦需备剿。”

在具体的战术执行上，左宗棠制定了 “先捻后回，先陕后甘”的作战顺序。

他认识到，捻军骑兵机动性强，威胁更大，必须首先消灭。

1867年，左宗棠率军入陕，开始了艰苦的征战。他首先集中兵力对付西捻军，在陕北与之激战。

1868年，西捻军最终在山东茌平徒骇河畔被全歼。

解决捻军威胁后，左宗棠开始全力对付陕甘回民起义军。

他依然坚持“先剿后抚、剿抚结合”的策略，步步为营，稳步推进。

左宗棠的军事行动有一个鲜明特点：不急于求成，而是稳扎稳打。

他每收复一地，必着手恢复生产，重建行政体系，巩固后方，然后再向前推进。

这种战术虽然进展相对缓慢，但效果稳固，避免了以往清军“前面打、后面丢”的窘境。

左宗棠的西北征战，是一场真正的苦战。西北地区地广人稀，物资匮乏，补给困难。加之气候恶劣，地形复杂，作战环境极为艰苦。

1869年，左宗棠发动了对甘肃回民起义军的全面进攻。

他兵分三路：北路刘松山部从绥德进攻花马池；南路周开锡部从秦州进攻河州；左宗棠自率中军，从泾州进军平凉。

北路军的战斗最为激烈。刘松山率部进攻金积堡，这是马化隆部的核心据点。金积堡城防坚固，起义军抵抗顽强，清军伤亡惨重。

1870年2月，刘松山在战斗中中炮身亡，这是左宗棠出征以来最大的损失。

刘松山阵亡后，其侄刘锦棠接掌指挥权，继续猛攻金积堡。左宗棠也调整策略，对金积堡实行长期围困。

1870年11月，在被围困近一年后，马化隆出降，金积堡终于被攻克。

金积堡之战是陕甘平定过程中的关键战役，也是最为惨烈的一战。

此战后，左宗棠奏请将马化隆处死，同时对其部下进行安置，体现了其“剿抚兼施”的策略。

金积堡平定后，左宗棠挥师西进，于1872年进攻河州。河州起义军首领马占鳌在太子寺大败清军后，却出人意料地选择了投降。

马占鳌的投降，使得左宗棠兵不血刃地拿下了河州。

至1872年中，甘肃四大回民起义中心，只剩下肃州仍在起义军手中。

1873年，左宗棠集中兵力，对肃州发动最后的总攻。

肃州城防极为坚固，起义军在马文禄的指挥下顽强抵抗。

清军多次强攻均告失败，左宗棠不得不改为长期围困。

围城期间，左宗棠坐镇肃州城外的大营，亲自督战。

他调集重炮轰击城墙，同时挖掘地道试图炸毁城墙，但起义军的防守依然坚固。

围城持续了近半年之久，城内粮草断绝，甚至出现了人相食的惨状。

1873年9月，马文禄在突围无望的情况下，开城投降。

肃州的收复，标志着持续十余年的陕甘回民起义被彻底平定。

从1868年正式出兵到1873年攻克肃州，左宗棠用了五年时间，终于完成了清廷赋予的使命。

与以往的清军将领不同，左宗棠不仅在军事上取得胜利，更注重战后的恢复与重建。他深知，单纯的军事镇压无法保证长治久安。

在平定过程中，左宗棠对起义军的处置颇具策略性：对首领严惩，对部众宽宥。

同时，他花费大量精力进行善后安置工作。

左宗棠将降众和难民安置在甘肃各地，分发土地、种子和农具，帮助他们恢复生产。他还兴修水利，改善西北地区的农业条件。

在文化教育方面，左宗棠在各地设立义学，鼓励回汉儿童入学读书。

他还修复和新建了许多书院，促进文化发展。

左宗棠还特别注意调和民族关系。

他严禁清军欺凌回民，尊重回族宗教信仰，同时鼓励回汉通婚，促进民族融合。

这些措施有效地稳定了战后西北地区的局势，为接下来的收复新疆之战奠定了坚实的基础。

肃州攻克后，左宗棠立即上书清廷，提出下一步收复新疆的构想。

五年征战，左宗棠不仅平定陕甘，更打造出一支能征善战的西北劲旅，锤炼出刘锦棠、张曜等一批杰出将领。

他创建的兰州机器局已能自主生产先进武器，在西北广植的柳树也已成荫，被称为“左公柳”。

这位花甲老将站在肃州城头，目光已越过茫茫戈壁，投向新疆。

在那里，阿古柏政权正盘踞多年，俄国也已出兵占领伊犁。

另一段更加辉煌的征程，即将开始。