1941年，粟裕看好一21岁的小参谋，果断提为营长，后来他成了上将

陈粟首长，是三野体系的指挥核心，其实抗战时期他俩就密切配合了。1940年，在新四军江南指挥部，陈毅担任总指挥、粟裕任副指挥。也是在这一年，20岁的年轻同志万海峰，被调往该指挥部担任参谋。

万海峰13岁在鄂豫皖老区加入红军，曾是名将高敬亭的警卫员，后来经过学习专业水平大大提高，从事部队参谋工作。经过细致观察，万海峰发现新四军参谋体系尚不完善，部分指挥员的专业素养亟待提升。万海峰认为，在当时的战争环境下，健全参谋机制对部队建设至关重要。这些富有见地的思考，很快引起了副指挥粟裕的关注。

粟裕是爱才的，尤其对年轻干部。他召集几位参谋人员座谈，征询他们对部队建设的建议。万海峰直抒胸臆：当前最迫切的，是要全面提升部队整体素质。粟裕鼓励他铺开来说，有什么都讲出来。

万海峰便进一步阐述：我们必须建立一支专业高效的参谋队伍。红军时期主要开展游击作战，而如今抗战形势已大不相同。以往单靠主帅一人指挥的作战模式，难以适应当前的战争需要。

这番见解令粟裕印象深刻，粟裕本就是以军事水平闻名的，他很看好万海峰的潜质。1941年6月，粟裕决定给年轻人实战机会，他感到21岁的万海峰已具备独当一面的能力，破格提拔他担任主力营长。这一任命在部队中引起不小震动，毕竟万海峰既无排长、连长的任职经历，也缺乏丰富的实战经验，直接当营长恐怕是有短板的。但粟裕力排众议，坚持这一人事安排。

上任不久，万海峰就迎来了作战机会。当时投靠日军的国民党李长江部，成为我军打击目标，万海峰率部在石家岱一带，阻击姜堰方向的增援敌军。他精心部署周密准备，待敌军进入伏击圈后，以最小代价毙伤俘敌数百人。

这次战斗的胜利，让战士们对年轻营长刮目相看。此后万海峰渐入佳境，指挥部队连战连捷。到解放战争时期，他已成长为一名出色的团长，在苏中七战七捷、莱芜战役、孟良崮战役等重要战役中屡建奇功，粟裕等首长对他的表现很满意。

抗美援朝时期，万海峰奉命赴朝参战。他指挥的炮兵部队运用"突然、近迫、猛烈"的战术原则，给敌军以沉重打击，战争后期万海峰被提拔为24军第72师师长。1955年授衔，35岁的万海峰因战功卓著被授予大校军衔。此后他历任副军长、北京军区副司令等要职，1988年在成都军区政委任上被授予上将军衔，此时老首长粟裕已经与世长辞。

晚年谈及往事，万海峰总会满怀深情地感激粟裕的知遇之恩。若当年不是粟裕做主，把他提为营长，万海峰不会在第一线受那么多磨练，未必能取得后来的巨大成绩。2017年，97岁高龄的万海峰，坚持出席粟裕大将诞辰110周年纪念活动，在现场表达了对老首长的真挚情谊：在我最敬爱的老首长粟裕大将诞辰110周年之际，我非常想念他、怀念他，永远怀念！2023年3月，103岁的万海峰上将病逝于北京。

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