北京
也许经历能塑造品格，也许经历只是淘汰了那些原本没有品格的人。不论如何，晚熟者都具备一些共同的品格，让他们成为大器。奥利弗认为晚熟者都有最重要的三个品格——第一是坚持（persistent）。你有一个兴趣、一个抱负、一个信念、一个理想，就得永远坚持下去才行。没有一条道走到黑的精神，你就不可能深入任何东西。第二是认真（earnest）。你对某些事物得极其严肃、有强烈的执着，以至于让人觉得你有点怪。书里有一个例子，有一个叫推销员克罗克，听说哪里有个餐饮店愿意多收几台奶昔搅拌机，他会开车走很远给人送去。你要算经济账这个行动可能根本不值得，但是克罗克痴迷于把货卖出去。这个克罗克后来拿下麦当劳，把麦当劳开遍美国，靠得就是他这份认真。第三个品格是安静（quiet）。说白了就是你有沉默的能力，因为只有这样才可能闭关修炼。
我们再讲一个人的故事，华盛顿邮报公司的女CEO凯瑟琳·格雷厄姆（Katharine Graham）。她被认为是20世纪最成功的CEO之一。她有巨大的商业影响力，巴菲特是她的坚定投资人；她还有巨大的政治影响力，每个美国新总统都必到她开的沙龙。但你要看凯瑟琳45岁以前的经历，你一点都看不出来她能有这样的成就。凯瑟琳生在一个很富有的家庭，是她爸最早买下了华盛顿邮报，然后交给凯瑟琳的丈夫菲利普·格雷厄姆经营。菲利普是普通人家的孩子，但是能力极强，极其聪明，会管理、懂金融、 还擅长社交，把公司方方面面管得特别好，什么事都办得很漂亮，小伙儿长得也帅。
有这样的丈夫，凯瑟琳就甘当家庭主妇算了。其实她本来也没怎么工作过，曾经搞过一点新闻，始终对政治有兴趣，但结婚生子之后就不上班了，全力支持菲利普的生活。菲利普有时候在聚会上说凯瑟琳每天照镜子都很庆幸自己找了个这么好的老公，凯瑟琳也不生气。凯瑟琳原本只想相夫教子而已，对经营完全不上心。从小家里就很有钱，但是父母从来不在凯瑟琳面前谈论钱。凯瑟琳二十多岁要买个房子，她都搞不清楚“收入”和“资本”的区别。不过她始终保持了对新闻和政治的兴趣。
菲利普是众人眼中的明星人物，但唯有一个弱点，就是缺乏韧性：遇到点挫折就会非常沮丧，有时候情绪崩溃到一两个星期都不能上班的程度。可是做生意哪有不受挫的？菲利普偏偏不能容忍失败，搞成抑郁症，后来甚至精神分裂，混乱时刻又搞出婚外情。凯瑟琳一心帮菲利普的情况下，两人生活还是一团糟。结果是菲利普自杀身亡。当时父亲早已不在，45岁的凯瑟琳面临两个选择，要么把公司卖了拿一笔钱养老，要么自己经营。她选择了自己担任CEO。这有点奇怪。你就是一个家庭妇女，对吧？你根本不懂怎么经营公司！但是凯瑟琳到华盛顿邮报亮相，却把员工都镇住了。
因为她具备我们前面讲的所有品格。她坚持了对新闻和政治的兴趣，她很善于安静学习，从小严格的清教徒式家教让她做事情极为认真。事实证明管理和金融知识都是可以学的，做大事拼的是品格。《华盛顿邮报》做大做强多亏了凯瑟琳。最大的机遇是赶上了水门事件，有一批五角大楼的机密文件，美国政府不让刊登，凯瑟琳选择遵循言论自由的精神，强行刊登那些文件，引爆了舆论，导致尼克松下台。凯瑟琳做过很多年家庭妇女，但她从来都不是弱女子。我前面做那么多铺垫才讲凯瑟琳的故事，是因为我觉得你肯定会说，她之所以有这个成就归根结底还是家里条件好。没错。如果凯瑟琳的父亲没买华盛顿邮报公司，她能力再强也没用。所以我们接下来再讲讲怎么利用外部因素，而这也是我们结束准备期的关键。
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