北京
2022年尤金世锦赛和2023年布达佩斯世锦赛，挪威明星雅各布·英格布里吉森(
Jakob Ingebrigtsen)在男子1500米比赛中两次踏入同一条河，以极其相似的方式遭到了绝杀：在尤金，他输了0.24秒；在布达佩斯，他输了0.27秒。站上最高领奖台的，都是英国人：杰克·怀特曼
Jake Wightman)和乔什·克尔
Josh Kerr)。
尤金和布达佩斯两届世锦赛，雅各布·英格布里吉森以极其相似的方式输给了两位英国选手
怀特曼在海沃德的胜利，终结了英国选手长达38年无缘男子1500米世界大赛金牌的历史——1984年洛杉矶奥运会上，塞巴斯蒂安·科(
Sebastian Coe)和史蒂夫·克拉姆
Steve Cram)包揽该项目金、银牌；次年，克尔在布达佩斯将该项目世锦赛冠军留在了英国。
这两场胜利最引人入胜的部分不仅仅是两位不同的英国选手以极其相似的方式绝杀了时任奥运会冠军，出生于1994年的怀特曼和出生于1997年的克尔，曾是苏格兰首府爱丁堡田径俱乐部的同门师兄弟。
提到这两场世锦赛决赛，埃里克·费舍尔(
Eric Fisher)在电话另一端笑出声来。现年79岁的费舍尔执教过青少年时期的怀特曼的克尔。
“因为他们击败了英格布里吉森，我接到了很多从挪威打来的电话。大家都认为他是不可战胜的，所以当杰克第一次击败他时，挪威人都非常沮丧。紧接着，同样的场景在第二年再度上演……这简直难以置信。”
刚刚结束的东京世锦赛，是这对同门师兄弟继多哈世锦赛(怀特曼第五名、克尔第六名)、东京奥运会(怀特曼第十名，克尔季军)和尤金世锦赛(怀特曼冠军、克尔第五名)后，时隔三年第四次携手出战世界大赛1500米。最终，两人双双闯入决赛，但怀特曼冲刺阶段遭绝杀，0.02秒之差输给了葡萄牙选手伊萨克·纳德尔(
Isaac Nader)；而克尔比赛中途受伤，仅以4:11.23勉强完成了比赛，未能成为2011-2015年间三连冠的肯尼亚选手阿斯贝尔·基普罗普
Asbel Kiprop)以来，十年间首位成功卫冕世锦赛男子1500米冠军的选手。
东京世锦赛上的克尔与怀特曼。左：半决赛后庆祝共同进入决赛；右：决赛后，受伤的克尔向获得银牌的怀特曼送上祝福
东京世锦赛期间，《纽约时报》旗下体育新闻订阅网站The Athletic作者利亚姆·塔尔姆(
Liam Tharme)撰文讲述了怀特曼和克尔是如何从爱丁堡的一家田径俱乐部成长为世界冠军的故事，同时也剖析了为何英国众多优秀的中长跑运动员都来自苏格兰。
费舍尔讲述了2009年东苏格兰接力锦标赛的往事，这是一项由U13、U15、U17年龄段选手各一名组队参赛的三人团体赛。“我的A队阵容是：U13的克尔、U17的怀特曼，还有U15的杰克·克尔(
Jake Kerr)——乔什的哥哥，他后来成长为橄榄球运动员，代表苏格兰参加过国际赛事。”
这支队伍以超过一分钟的优势赢得胜利，成功卫冕了怀特曼和杰克·克尔前一年赢得的冠军头衔。“我组建了四支队伍，他们最终分别排在第七、第六、第二和第一位。”费舍尔说。
青少年时期的乔什·克尔和杰克·怀特曼
对于2010年代初期的爱丁堡田径俱乐部男、女队而言，夺冠是家常便饭。在2009-2012年间，他们的女队在五次比赛中四次夺冠，令人记忆犹新的是，其中两次出现B队力压A队夺冠的局面。2011年，他们派出的五支女队分别获得第1、2、5、6、7名。
而在2008-2014年间，爱丁堡田径俱乐部的男孩们赢得了东苏格兰接力锦标赛六连冠——2010年，怀特曼和克尔兄弟再次组队，以31秒的优势成功卫冕。
“成长过程中，杰克比我厉害不少，年龄也比我稍大一些，所以他在当时是我仰视的人。”7月的钻石联赛伦敦站后，比怀特曼小四岁的克尔对媒体表示。“当时我无法和他一起训练，但在爱丁堡，真正酷的事情在于榜样就在身边。”
“你来到俱乐部，就会受到激励。如果你想迈出下一步，成为一名更优秀的运动员，这绝对是可能的，而且你周围就有这样的氛围。这些东西有时会被忽视。”
这是一种相互砥砺。费舍尔表示，他现在都叮嘱年轻运动员在参加训练时带上签名簿，“因为我会向他们介绍在场的运动员，‘那位是苏格兰冠军，有一位代表英国参加国际赛事的运动员，还有另一位选手也入选了英国国家队。’”
左起：尼尔·古利、杰克·怀特曼、乔什·克尔在2019年多哈世锦赛男子1500米决赛后
同样出自爱丁堡田径俱乐部的克里斯·奥黑尔(
Chris O’Hare)是怀特曼和克尔都曾提起过的关键榜样。
出生于1990年的奥黑尔在2014年和2015年接连赢得欧锦赛和室内欧锦赛1500米铜牌；后来的2016年和2018年两次获得室内世锦赛1500米第八名，2019年还收获室内欧锦赛3000米银牌——输给了雅各布·英格布里吉森。2013年，奥黑尔成为成为35年以来首位获得中长跑全英排名第一的苏格兰选手；同年，他还闯入了莫斯科世锦赛1500米决赛，尽管最终仅排在第12位，但仍意义重大，因为在此前的两届世锦赛上，都没有英国选手进入该项目决赛。
在某种意义上，克尔追随了奥黑尔的脚步：2012年，就读于美国塔尔萨大学的奥黑尔赢得了NCAA室内锦标赛一英里冠军；那一年，15岁的克尔在东苏格兰接力锦标赛上飙出同年龄组最快成绩，比任何对手都至少快了48秒；三年后，克尔也前往美国，进入新墨西哥大学。他在NCAA取得了比奥黑尔更大的成绩，2017年、2018年两度赢得NCAA室内锦标赛一英里冠军，2017年更是在NCAA锦标赛1500米冠军，还创造过美国大学1500米纪录。克尔至今仍在新墨西哥州的阿尔伯克基训练。
就读于新墨西哥大学期间的乔什·克尔是NCAA明星选手
“这就像滚雪球一样，不是吗？”怀特曼去年曾表示。“这听起来可能让人不舒服，但我过去认为肯尼亚运动员是神话般的存在。他们在裂谷地区长大，体型与我们截然不同。他们成长、训练和比赛的方式似乎与我们完全不可同日而语。”
“一旦你看到那些在与我们相似的国家、相似的气候下长大，(过着)平淡无奇生活的人取得了成功，你就会相信自己也能做到。然后这种信念会逐渐增强，直到你也能赢得奖牌。”
因为伤病，怀特曼接连缺席了布达佩斯世锦赛和巴黎奥运会，他曾开玩笑地表示，中长跑可以视为苏格兰的全民运动。
英国在中长跑项目上的顶尖选手确实绝大多数都来自苏格兰：女子800米的杰玛·里基(
Jemma Reekie)、1500米的劳拉·缪尔
Laura Muir)、保持多项国家纪录现已正式转型马拉松的艾丽斯·麦考根
Eilish McColgan)；男子1500米的怀特曼、克尔、尼尔·古利
Neil Gourley)，5000米、10000米现逐渐转移至路跑的安德鲁·布查
Andrew Butchart)——他们都是欧锦赛、世锦赛、奥运会或英联邦运动会奖牌得主。
杰玛·里基、劳拉·缪尔、艾丽斯·麦考根都来自苏格兰
今年的东京世锦赛是自1983年首届赛事以来，首次有四名英国选手参加男子1500米的争夺：因伤缺席英锦赛但最终凭借外卡入选的怀特曼和尼尔·古利、卫冕冠军克尔一起杀入决赛，怀特曼时隔三年再获世锦赛奖牌、0.02秒之差错失金牌，尼尔·古利排名第十，克尔因伤忝陪末座；四人中唯一的非苏格兰选选手埃利奥特·贾尔斯(
Elliot Giles)止步预赛。
除了榜样的作用，业内专家还指出了竞争激烈且结构合理的青少年赛事——尤其是越野赛——的重要性，以及苏格兰地区多达148家的田径俱乐部的作用。
在苏格兰远近闻名的寒冷冬季花费数年时间进行训练必须要有意志力的支撑，同时英国运动员还得到国家彩票基金的鼎力支持，这有助于他们在一项众所周知职业化程度不高的运动中开启自己的职业生涯。
怀特曼说：“当我(2022年)赢得世锦赛冠军时，我相信乔什会想，‘我在前一年的奥运会上就赢过他，所以，我可以赢得世界冠军。’这样的竞争不会真正停止。事情发生得如此之快，真是太疯狂了。”
乔什·克尔和杰克·怀特曼在多哈世锦赛半决赛中同场竞技，克尔第4、怀特曼第7
“作为团队经理，我向他们承诺过——并且现在依然如此——就是刷新个人最佳成绩奖励Mars Bars(一款巧克力棒)。”爱丁堡田径俱乐部主席伊冯·琼斯(
Yvonne Jones)说。
克尔和怀特曼显然是通过经典的、甚至充满竞争意味的“同室操戈”而不断进步的——杰克·怀特曼的双胞胎兄弟Sam在青少年时期也是一名优秀的跑步运动员。不过，对于费舍尔和俱乐部其他教练而言，乐趣和享受始终是首要任务。
当谈到在周二和周四的场地训练课上更偏重速度而非距离时，费舍尔开玩笑说这是在“泄密”：16至18岁的运动员可能会进行多组1000米跑，但对于更年轻的运动员，距离通常被限制在600米。克尔和怀特曼也是在同样的原则下接受训练的。
“这很重要，你必须打磨速度。”费舍尔表示。这也是他让运动员进行下坡跑的原因，因为这有助于提升步频，并且会让他们“习惯这种配速”。看看过去两届世锦赛克尔和怀特曼在面对英格布里吉森时最后致胜的直道冲刺，正是绝对速度左右了金牌归属。
费舍尔说，当他让运动员在训练中做乘法口诀表，以帮助他们学会将比赛距离分解成更小的模块时，孩子们的父母会嗤之以鼻。作为一名教练，他专注于“三个目标”：短期目标、总体目标和最终目标。
前两个是关于让年轻人参与田径运动并建立兴趣，然后了解他们的潜力的。
“最终，你当然想培养出一名冠军，但与此同时，你必须培养出人格健全、能够为社会做贡献的人。身体素质方面一切都很棒，但你必须在心理上也跟上，成为一个良好公民，而不仅仅是一个冠军选手。”
早在1970年，费舍尔就是一名2:20水平的马拉松选手，在英联邦运动会马拉松项目的苏格兰选拔赛上获得第三名。他遗憾未能入选那届英联邦运动会的苏格兰代表队，那年的赛事在爱丁堡专门为比赛建造的梅多班克田径场(Meadowbank track)举行的，这里在1986年再次承办了英联邦运动会。
梅多班克是爱丁堡田径俱乐部历史的重要组成部分。费舍尔说，在很长一段时间里，它是“英国最好的跑道”，并吸引了“世界级”运动员，如新西兰的1976年蒙特利尔奥运会男子1500米冠军约翰·沃克(
John Walker)以及在1972年的慕尼黑和1976年的蒙特利尔连续包揽男子5000米、10000米双金的芬兰传奇拉塞·维伦
Lasse Viren)。
2017年，梅多班克关闭进行重建。五年后，它重新开放，就在怀特曼赢得世锦赛冠军几周前。4,700万英镑的投资让这座具有50余年历史的体育场成为一个体育中心，配有人造球场、健身房、壁球场、武术、健身和骑行工作室，还有一个蹦床和舞蹈厅。
梅多班克体育中心
对爱丁堡田径俱乐部而言，最重要的是，这里有一条八跑道的室外场地，覆盖所有投掷和跳跃项目，还有一个可容纳近500名观众的看台；此外，还有一条六跑道的60米室内场地和更多的跳跃项目空间。
这是对英国田径温床之一理所应当的复兴。让费舍尔和琼斯感到自豪和欣慰的是，怀特曼和克尔经常在训练和比赛日程允许的情况下来这里与下一代运动员交流。
2024年初，世界室内田径锦标赛在格拉斯哥举行。费舍尔表示，不少挪威媒体专程东行来采访他，想了解接连两年击败英格布里吉森的运动员背后的故事。
“他们问，‘你的秘诀是什么？’我当然告诉他们：‘都在苏格兰的水里了。’他们简直惊掉了下巴。”
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