美国前驻华大使伯恩斯：中国实力远比想象强大，我们不能再低估了

“我必须坦白说，我们长期以来严重低估了中国的实力。”

自从卸任美国驻华大使之后，伯恩斯俨然已经成了一个“中国吹”，一遇到媒体的采访，就恨不得让大家都知道中国有多好。

作为2022年至2025年这个敏感时间担任驻华大使的外交官，他说起话来一点也不给自家政府留面子。

这不是普通游客的走马观花，而是一位资深外交官基于三年驻华经历的深刻观察。

更令人意外的是，伯恩斯说起中国的好来，还真头头是道！

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一位“中国通”觉醒，从误解到理解

伯恩斯也不是刚落地就对中国改观的。这位前驻华大使的经历颇为特殊——他是在中美关系最为微妙的时期赴任的。

初到中国时，他也带着西方外交官常见的预设观点。但三年的实地经历，尤其是走出北京外交圈子、深入中国各地的见闻，让他逐渐改变了看法。

伯恩斯在“世界波士顿”组织的活动上还说，很庆幸自己跳出了思维怪圈，真正去看了当地的城市和乡村。

就在去年十月，他还乘坐高铁前往甘肃。本以为会看到美国媒体常描述的那种“光鲜表面下的裂缝”，但实际他看到的却是一个运转高效、规划长远的国家。

“你能想象吗？从北京到上海，1000多公里的距离，比纽约到芝加哥还远，但坐高铁只需要四个半小时！”

在甘肃一个相对偏远的小城，连快递都可以做到当天送达。这背后可不止是硬件做得好就能完成的，咱们的组织能力更是可见一斑。

最让他印象深刻的是当地基础设施的协作。下了高铁站就能坐上公交，机场、地铁、公交强强联合是想去哪去哪。这要是在美国，非得开车上荒郊野岭里找半天路不可。

与伯恩斯有类似感受的还有来自德国的工程师穆勒。他在中国工作五年后回国，曾感慨：“在德国，修一座桥要讨论五年；在中国，同样时间他们已经建起了一个全新的交通枢纽。”

这种差异让伯恩斯开始反思一个问题，为什么美国做不到？毕竟当美国那群白皮佬还在为一条公路的预算争论不休时，中国已经完成了整个区域的交通网络升级。

实力对比，中美差距正在变化

伯恩斯驻外当然也不是纯旅游去的。作为资深外交官，他特别关注决定国家长期竞争力的核心要素，那就是科技人才储备。

这个小老头在哈佛教过书，所以他还注意到一个趋势：越来越多的中国学生选择学成回国。不是因为在美国待不下去，而是他们的祖国现在提供了同样甚至更好的科研机会。

这小老头甚至还算了一笔账，中国高校新生中有约三分之一选择攻读工程类或STEM专业，而美国这一比例仅为5.6%。

这不是简单的数字游戏，这意味着在人工智能、新能源、生物科技等未来关键领域，美国的人才马上青黄不接了，但是中国却不缺人用。

他曾在波士顿一场科技峰会上遇到一位中国科学家，他婉拒了美国高校的高薪邀请，选择回到深圳。因为那里有全世界最完整的制造业生态圈，有想法是真的能做出东西来。

伯恩斯的观察不止这些，就连军事他都有所涉猎。他驳斥了所谓“解放军四十多年没打过仗”的论调，打算好好给自己的同胞们上一课。

他还有幸参观过咱们的军事设施，甚至和军官有过交流。

“他们的现代化速度令人震惊。”伯恩斯不情不愿地开了口，“技术差距正在以我们不愿承认的速度缩小。”

他担忧的还不止这些，中美两国的战略思维差异也是个事。他发现，中国领导层可以进行十年乃至三十年的长期布局，而他们自家人的竞争力那是几乎没有。

连续35年，中国外长每年1月的第一次出访都选择非洲，但他们的总统可能任期都过完了也想不起来去非洲。非洲人也不是傻子，谁看重他们人家心里自然有数。

这种战略定力体现在各个领域。比如在新能源这一块，中国早在二十年前就开始布局相关产业，如今已占据全球主导地位。而美国却啥也没坚持下来，换个领导就重来一次。

开放的世界，需要开放的胸怀

与中国持续开放形成鲜明对比的是，美国近年来的内向趋势。

说到旅游，这小老头又来劲了，2019年中美之间有500万人次的旅游往来，到2022年只剩19万。这种人文交流的中断是危险的，它会导致误解加深。

而中国近年来推行的免签政策正在产生积极效果。仅仅是今年前八个月，免签入境外国人已达1500多万人次，同比上升超过50%。

这些人旅游结束回家以后，就算再不情愿也不得不承认咱们的好。伯恩斯认为这种“民间外交”的价值不可估量。

特别引人注目的是“飞机+邮轮”旅行模式的兴起，外籍旅客先通过飞机抵达上海等枢纽城市，再转乘邮轮继续海上旅程。

“海洋光谱号”邮轮就是一个生动例证，今年9月一次航程中，外籍旅客数量超2500人，占旅客总数一半以上。

当美国在筑墙的时候，中国在建桥。伯恩斯说出这句话的时候，连一旁的主持人表情都有点绷不住了。

他对美国近年外交人才的流失表示痛心。过去几个月净开除外交官了，占总数五分之一。他们甚至只给三小时打包走人。这么一折腾，美国人算是过上了真的“闭关锁国”。

更让他担忧的是那个将国防部改成“战争部”的决定。这名字一听就知道黄毛老头想干啥，在维护和平的中国面前，美国的形象那叫一个摇摇欲坠。

伯恩斯越说越难受，最终还是忍不住给自家领导提建议：“竞争不需要敌对，强大不必害怕他人强大。” 他建议美国应该恢复并扩大与中国的人文交流项目，尤其是青年学生交换计划。

“十年前有1.5万美国学生在华学习，到2022年只有350人。当我们下一代了解中国的能力在减弱时，我们如何在未来做出明智的决策？”

结语

或许正如伯恩斯所说，21世纪的国际关系不是零和游戏。

中国的成长不会威胁谁，反而能给世界带来发展的机遇。问题不在于中国是否强大，而在于美国是否足够智慧来应对这种变化。

在全球化深入发展的今天，这句话值得所有人深思。

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