【中庸札记】第二十四章：故至诚如神

文/牧心

至诚之道可以前知。国家将兴，必有祯祥；国家将亡，必有妖孽。见乎蓍龟，动乎四体。祸福将至，善必先知之；不善，必先知之。故至诚如神。——《中庸》第二十四章

本章是“诚”论体系的重要延伸，承接“唯天下至诚为能化”的实践哲学，提出“至诚之道可以前知”的核心命题，将“诚”从道德实践提升至通达天人的智慧高度，主张通过至诚修养实现对国家兴衰、个人祸福的前瞻性洞察。当人恢复先天至诚本性，便能洞察事物规律，实现“与天地参”的理想境界。

“至诚”是“前知”的基础。“诚”作为“天之道”（即上天的属性），“至诚”便是人对天道的反映，是拥有造物者形象和样式之人将造物者的属性彰显出来。故而，当人做到“至诚”，便可以洞悉上天的旨意，从而“前知”祸福。《圣经》也有类似的观点：“我所要作的事岂可瞒着亚伯拉罕呢？”（创18:24）。

“见乎蓍龟，动乎四体。”前者为超自然的异象，后者则是自然的行动表现。表明这种“前知”并非仅限于上天的启示，同时也体现于人们的日常生活中。“国家将兴，必有祯祥；国家将亡，必有妖孽”，既可以理解为超自然的异象启示，同时也可以看为道德状态的兴衰结果。

从超自然的层面来看，祯祥与妖孽可能是一些不常见的特殊异象，比如流星、彩虹、极光以及地震、海啸等；藉以象征或预告将要发生的祸福之事。从自然层面而言，祯祥与妖孽其实就是社会风气、伦理道德的不同表现，不同的表现带来不同的结果（参 代下7:11-22）。这种规律无需异象启示便可以观察而得，从整个社会风气便可观测祸福。就普遍性而言，后者较为常见，也较容易理解。

然而，或许有人会说：“照此说来，每个人都可以做到“前知”，因为每个人都能够观察到社会风气，何须“至诚”呢？”这是因为忽略了一个事实：虽然每个人都能够观察到社会风气，但是每个人对社会风气之好坏的理解各不相同，衡量标准均基于个人主观，难免有失公允。而“至诚”之人则是以上天所命定的伦理道德标准去客观地评判善恶是非，而非凭个人主观意志。

“故至诚如神。”并非说人可以通过追求“至诚”而成为神，乃是说当一个人达到“至诚”时，他便不再以人有限的理智、经验等看待事物，而是根据上天所命定的圣洁标准。所谓“如神”，不是说像神一样无所不能、无所不知，而是说行事为人、看待事物均以神的旨意和标准为准则。以“至诚”的言语行为彰显上天之“诚”；以实际行动反映上天的“诚”之属性。