世界最古老的木乃伊，由1万年前的中国和东南亚人烟熏干制而成 | PNAS

人类有意识进行遗体木乃伊化的最古老证据来自东南亚，那里的人们在一万年前就通过烟熏干燥的方式保存祖先的遗体。

一具 9000 多年前在中国广西被制成木乃伊并埋葬的中年男性遗骸。图片来源：Yousuke Kaifu 和 Hirofumi Matsumura

原作 Kristina Killgrove

翻译 科研圈bot

最新研究显示，世界上已知最古老的人类木乃伊可追溯至一万年前，由东南亚和中国南部地区通过烟熏干燥法制作而成，远早于智利和埃及普遍采用木乃伊技术的时期。

对中国、菲律宾、老挝、泰国、马来西亚和印度尼西亚数十处古代墓穴的研究显示，许多以蜷曲胎儿姿态出土的遗骸在埋葬前曾经过长时间的烟火熏干处理。这项研究于 9 月 15 日发表在《美国科学院院刊》（PNAS）。

“熏制（的做法）很可能承载着远超延缓腐烂的精神、宗教或文化意义，”该研究的第一作者、澳大利亚国立大学（Australian National University）资深研究员洪晓纯（Hsiao-chun Hung）在邮件中表示。

研究人员曾对 4000 至 12000 年前中国及东南亚地区大量“过度弯折”的墓葬方法感到困惑——这些遗骸呈现出不自然的蜷曲姿态。2022 年在葡萄牙发现的类似骸骨因同样存在过度弯折现象，被解读为木乃伊化的证据：尸体很可能经过捆绑，因为遗体的四肢位置已经突破了自然姿态。

在这项研究中，研究人员在许多东南亚古墓中发现，燃烧痕迹出现在古河上而非墓穴内，这表明当时存在某种涉及火与烟的仪式性遗体处理方式。

研究人员采用 X 射线衍射（能够使科学家在不造成损伤的前提下探究材料内部的微观结构）和红外光谱法，评估遗体骨骼是否曾受热。许多骨骼显示出低强度加热和烟尘致变色的证据，而非火化等直接燃烧的迹象。研究人员写道，这表明一种涉及烟熏尸体的特殊丧葬习俗可能在中国南方及东南亚的前农业社会中广泛存在。

研究人员指出，东南亚部分地区至今仍保留着制作烟熏木乃伊的传统。2019 年，他们前往印度尼西亚的巴布亚省（Papua），亲眼目睹了达尼族（Dani）和普莫族（Pumo）人为逝去的祖先制作木乃伊的过程：将遗体紧密捆扎后置于火上熏烤，直至完全变黑。基于这些实例，研究人员推断这些地方的古代人死后会被紧密包裹，并在低温火焰上长时间烟熏处理。

来自印度尼西亚巴布亚达尼族的一具现代烟熏干尸。图片来源：Hirofumi Matsumura 与 Hsiao-chun Hung

尽管研究人员在研究中所调查的逝者仅剩骨骼——皮肤、软组织或头发均未保存下来——他们仍将这些遗骸视为木乃伊，因为它们是通过烟熏干燥的方式被有意制成的。

“与我们通常认为的木乃伊关键区别在于，这些古老的烟熏遗体在处理后并未被密封于容器中，因此它们的保存期限通常仅能维持几十年到几百年，”洪晓纯解释道。在东南亚湿热的气候条件下，烟熏很可能是保存尸体的最有效方式，她补充道。

她补充说，这些古代狩猎采集者究竟如何发现烟熏能够保存遗体，“仍然是一个引人入胜且发人深省的谜团。我们现在无法确定烟熏遗体最初是否被当做是一种保存方式。”这些古代人类可能是在某种仪式实践中偶然发现了烟熏法，或者他们先发现了熏制动物肉的方法，然后将其应用于人类遗体。但“可以确定的是，这种做法延长了逝者的可见存在，让祖先以有形的方式继续留在生者中间，这是人类永恒的爱、记忆与奉献精神的深刻体现。”

迁徙的双层模型

这些木乃伊可能也支持了早期人类迁移到东南亚的“双层”模型。该模型基于这样一种观点：古代狩猎采集者早在 6.5 万年前就以移民潮的形式到来，与直到 4000 年前才抵达的新石器时代农民及其丧葬传统截然不同。采用烟熏葬俗的古代狩猎采集者可能衍生出了东南亚现代人群，例如至今仍保留这种葬礼习俗的达尼族和普莫族。

未参与该研究的新加坡南洋理工大学生物人类学家叶惠媛（Ivy Hui-Yuan Yeh）通过电子邮件向记者表示，这项新发现支持了双层模型，并且“与亚洲早期人类迁徙、分布及互动的模式相吻合。”

如果东南亚各地发现的“过度弯折”埋葬方式被认为是一种烟熏木乃伊，那么这表明“烟熏木乃伊化可能比考古记录中目前所确认的起源更早且更为普遍，”研究作者在论文中写道。

事实上，用烟熏来干燥尸体的做法可能追溯至智人早期从非洲向东南亚扩张的时期，甚至可能远至 4.2 万年前，研究人员总结称这展现了"深刻而持久的生物与文化延续性"。

https://www.livescience.com/archaeology/worlds-oldest-mummies-were-smoke-dried-10-000-years-ago-in-china-and-southeast-asia-researchers-find

论文信息

【标题】Earliest evidence of smoke-dried mummification: More than 10,000 years ago in southern China and Southeast Asia

【作者】Hsiao-chun Hung, Zhenhua Deng, Yiheng Liu, …, and Hirofumi Matsumura

【期刊】PNAS

【时间】September 15, 2025

【DOI】https://doi.org/10.1073/pnas.2515103122

【摘要】In southern China and Southeast Asia (collectively, Southeastern Asia), Terminal Pleistocene and Early to Middle Holocene (ca. 12,000 to 4,000 cal. BP) hunter-gatherer burials feature tightly crouched or squatting postures, sometimes with indications of post-mortem dismemberment. Such burials contrast strongly with the extended supine burial postures typical of subsequent Neolithic inhumations in these regions. Their contorted postures, often with traces of burning, present interpretive challenges. This study uses multiple techniques, including X-ray diffraction and Fourier-transform infrared spectroscopy, to investigate 54 pre-Neolithic burials from 11 archaeological sites located across Southeastern Asia. The findings confirm that many of these pre-Neolithic flexed and squatting burials were treated by an extended period of smoke-drying over fire, a process of mummification similar to that recorded ethnographically in some Australian and Highland New Guinea societies. Some of the analyzed archaeological samples represent the oldest known instances of such artificial mummification in the world.

【链接】https://www.pnas.org/doi/full/10.1073/pnas.2515103122