铁匠当上地主家大掌柜的日子有多舒服 可惜越清闲病越重了

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太皇河的水越流越清澈，河畔的李记铁铺却已不是从前模样。铺面扩了两倍有余，新悬的“丘氏铁坊”烫金牌匾在阳光下闪着刺目的光。店内十个学徒忙碌着，炉火比往日旺盛许多，敲打声此起彼伏。

李大有穿着绸布长衫，踱步在铺中，这儿指点几句，那儿纠正一下姿态。学徒们恭恭敬敬称他“李掌柜”，可他总觉得这称呼刺耳，不如从前那声“李师傅”来得踏实。

几个月前，他还是这铺子的主人，虽然规模小，但事事自己动手，打得一手好铁，十里八乡都认他的招牌。如今铺子被丘尊龙买了去，他倒成了掌柜，月钱五两，儿子铁蛋也进了县衙当差，妻子陈秀娘穿上了绸缎。这本该是求之不得的好事，可李大有心里却空落落的。

“掌柜的，这把锄头刃口这般打可对？”一个年轻学徒捧着刚成型的锄头过来问。李大有接过，掂量一下，指尖摩挲着刃口：“火候还差一分，铁要烧到杏黄方是正好。再去烧烧！”

学徒应声而去，李大有望着那背影，恍惚见着了自己年轻时的模样。那时父亲尚在，手把手教他识火候、辨铁色，错一点就是一锤子下来，手臂上的青紫几日不消，却也因此练就了扎实手艺。

“想什么呢？”陈秀娘的声音从身后传来。她今日穿了件水绿色绸衫，头发梳得油光水滑，插了根银簪，那是用他第一个月掌柜工钱买的。

“没什么。”李大有转身，勉强笑了笑，“你怎的来了？”

“去市集扯块布，给你做身新衫子。瞧你这身，才穿几日就皱了。”陈秀娘替他捋平衣襟，低声道，“方才遇见了王婶，说她家老二也想进铺子当学徒，你看……”

“你看着办吧。”李大有心不在焉。陈秀娘嗔怪地看他一眼：“如今你是掌柜了，总得有个掌柜的样子。丘老爷看重咱们，铁锤也进了县衙，别整日愁眉苦脸的，叫人看了笑话！”

李大有点头，目送妻子离去。她走路的姿态似乎也变了，从前风风火火，如今步步生莲。好日子来了，他却无端觉得失落。

午后，李大有交代了学徒几句，便往对街酒肆去。木匠李茂才已坐在老位置等候多时。“李大掌柜今日来得迟了。”李茂才打趣道，为他斟上一杯酒。

李大有苦笑：“莫要取笑。什么掌柜不掌柜，不过是个闲人罢了。”

“哟，这话说的！月钱五两，儿子吃官家饭，老婆穿绸缎，多少人求之不得！你还嫌不够？”李茂才摇头，“要我说，你就是劳碌命，清闲不得！”

李大有抿一口酒，辣劲从喉头直冲胃里，倒是痛快：“你说的是。这些日子，浑身不自在。夜里睡不踏实，白日里没精打采。倒不如从前抢大锤时，倒头就睡，一夜无梦！”

“那是身子骨习惯了劳作，乍一清闲，反而不适应。”李茂才笑道，“过些时日就好了。”

二人对饮闲谈，从晌午直到日头西斜。李大有喝得多了些，话也多了起来：“茂才，你说这人怪不怪？从前盼着清闲，真清闲了，又想念那汗流浃背的日子。那日我偷偷抢了会儿大锤，秀娘见了，好一顿数落，说哪有掌柜亲自打铁的理！”

李茂才大笑：“嫂子说得对！你这不就是自降身份么？”“身份？”李大有摇头，“咱们手艺人，讲的是手艺，不是身份。我父亲生前常说，手艺人的根在手艺上，丢了手艺，根就断了！”

“老黄历啦！”李茂才拍拍他肩膀，“如今你是掌柜，教徒弟也是传承手艺，一样的。”李大有却不答话，只望着窗外太皇河上往来船只出神。那些船夫赤膊摇橹，汗珠在夕阳下闪着光，一如从前的自己。

回家路上，李大有觉着头重脚轻。陈秀娘见他醉醺醺的，又是一顿唠叨，却还是细心伺候他洗漱睡下。

夜里，李大有辗转难眠。起身至院中，看那一轮明月悬在太皇河上，波光粼粼。忽然听得隔壁传来打铁声，那是新来的张铁匠，租了他从前分租出去的小铺面，夜以继日地赶工。

那熟悉的节奏让李大有心头一颤。他几乎能想象出张铁匠此刻的模样：赤膊束裤，汗流浃背，每一锤都精准有力。这才是铁匠该有的样子。

一连数日，李大有精神愈发不济。请了郎中来瞧，只说“虚劳之症”，开了许多补药。陈秀娘日日煎药，逼他喝下，却不见好转。

“分明是闲出来的病。”李大有对妻子道。陈秀娘瞪他一眼：“胡说！如今好日子才开头，你倒说这丧气话。”她摸着身上绸衫，低声道，“我可不想再回去过那苦日子。”

李大有默然。他知道妻子怕什么，怕这好不容易得来的体面生活转眼成空。

六月中旬是丘尊龙寿辰，铁匠铺特地放假一日。李大有在家闷坐半日，终是约了李茂才到家中饮酒。陈秀娘备了几样小菜，看两个老友对酌，忍不住又道：“少喝些，郎中说了，你这身子不宜饮酒。”

李茂才笑道：“嫂子放心，几杯酒，不妨事。”陈秀娘摇头离去，临走不忘嘱咐：“适可而止。”

酒过三巡，李大有话又多起来：“茂才，你说我是不是没福气？从前苦哈哈的时候，身强体壮。如今吃穿不愁，反倒病怏怏的！”

“你就是想太多。”李茂才给他斟酒，“要我说，你就安心当这掌柜，教教徒弟，喝喝小酒，享享清福，多好！”

李大有却道：“那日我去铺里，看学徒打的一把镰刀，形似而神不似。若是从前，我定要亲手重打一把示范。可现在……秀娘说得对，没有掌柜亲自打铁的理！”

“这就是了！让学徒多练练就是了，何必亲自动手？”

傍晚时分，天忽然转阴，雷声隆隆。李茂才告辞回家，李大有执意相送。“就几步路，送什么送！”陈秀娘劝阻，“眼看要下雨了。”

李大有却不肯：“老友一场，送送何妨。”他心底实是想多走走，那高墙大院让他憋闷。二人行至半路，大雨倾盆而下。李茂才忙跑回家取伞，回头却见李大有竟不慌不忙，在雨中缓步而行。

“你疯啦！快避雨！”李茂才喊道。李大有却仰面迎雨，笑道：“痛快！这才痛快！”

当夜李大有便发起高烧。陈秀娘急请来李郎中，诊为风寒入体，开了方子抓药。一连三日，高烧不退，李大有时而清醒时而糊涂，醒时总说些奇怪的话。

“秀娘，我梦见爹了，他说我忘了根本……” “铁蛋呢？叫他好生当差，但别忘了本行手艺……” “那铁铺，我该留在自己手里的……”

陈秀娘只当是胡话，日夜守在床前，汤药不离手。铁锤从县衙告假回家，见父亲病重，也自焦急。

第四日上，李大有忽然清醒许多，能坐起吃些粥饭了。陈秀娘稍感宽慰，以为病情好转。“秀娘，把我那旧工作服拿来。”李大有忽然道。

陈秀娘不解：“那破衣裳早收起来了，你要它作甚？”“拿来罢，我想摸摸。”

陈秀娘只得从箱底找出那件已被炉火星烫得千疮百孔的工作服。李大有抚摸着粗糙的布料，眼中竟有泪光。

“这辈子，最踏实的时候，就是穿着这身衣服打铁的日子。”他喃喃道。

当夜，李大有病情急转直下，呼吸急促，面色紫绀。李郎中再来时，只摇头叹息。

黎明时分，李大有攥着妻子的手，说了最后一句话：“告诉铁蛋，手艺人的根在手艺上，别……别丢了根本……”言毕，气息渐无。

陈秀娘哭得死去活来，不敢相信好日子才刚开始，丈夫就撒手人寰。丧事办得风光，丘尊龙特地差人送来了二十两奠仪，柳寒山亲自前来吊唁。

出殡那日，太皇河畔十里八乡来了许多人。李大有生前为人厚道，手艺精湛，受过他恩惠的不在少数。铁匠铺全体学徒停工一日，抬棺送行。

丧事过后，陈秀娘整日以泪洗面。不仅为丧夫之痛，也为未来担忧。家中顶梁柱倒了，儿子那点饷银难以度日，自己又无生计来源。

谁知头七那日，柳寒山再次登门。“夫人节哀。”柳寒山拱手道，“丘老爷感念李掌柜对铺子的贡献，决意继续发放掌柜月钱，每年十二两银子，分月支付，以抚恤家属！”

陈秀娘愣在原地，几乎不敢相信自己的耳朵。一月一两银子，足够她衣食无忧了。“这……这如何使得！”她喃喃道。

柳寒山微笑：“应当的。李掌柜虽逝，他的技艺和精神留在铺中，继续惠泽后人。丘老爷说，这是对有功劳老伙计的敬意，也是让其他伙计安心！”

消息传开，铁匠铺的伙计们无不感动。原本因李大有去世而心生惶惑的工匠学徒，都安下心来。丘尊龙仁义之名，也随之传扬开去。

陈秀娘领了第一个月的抚恤银，去买了一刀黄纸，到丈夫坟前焚烧。“大有，你放心吧，丘老爷继续发着月钱呢，我和铁蛋不会饿着。”她一边烧纸一边絮叨，“你劳碌一辈子，最后用命给咱家换了这安稳日子，值了……”

一阵风吹过，卷起纸灰飞舞。陈秀娘裹紧身上绸衣，忽然觉得这太皇河畔的风，比往年凉了许多。

铁匠铺里，炉火依然旺盛，锤声依旧铿锵。只是再也找不到那个赤膊抡锤，汗流浃背的身影了。

新来的工匠手艺不差，打出的铁器甚至更加精巧，但老主顾们总觉得，少了点什么东西。也许少的是那三十年炉火淬炼出的魂吧。