退休之后的拜登有点惨,生活远不如外界预期,也未像他的前任们迎来丰厚的财务回报,按照《华尔街日报》的说法,现年82岁的拜登,正因支持率下滑、年事已高,以及企业界担忧特朗普的报复而对其敬而远之,就连原本愿意为拜登设立总统中心的宾州大学也与其拉开距离,甚至直接否认了这件事,总之,退休后的拜登面临着一个更为“精简”的退休篇章。
《华尔街日报》在一篇报道中表示:当奥巴马夫妇在玛莎葡萄园岛品酒社交、克林顿夫妇在汉普顿参加金融大鳄索罗斯之子的奢华婚礼时,拜登退休后的第一个独立纪念日,却是在加州的一个“高端拖车公园”度过的,这个地点属于拜登之子亨特的一位音乐家朋友,随后记者发现,拜登夫妇当天在海滩上放松,并在附近派拉蒙海滩咖啡馆的沙滩角落用餐,这种朴实的度假方式,与其他美国前总统们搭乘私人飞机、出席名流晚宴的奢华行程,形成强烈反差。
消息人士还透露,如今拜登夫妇常被目击搭乘美国航空的头等舱,或是美国火车的静音车厢,这与过去动辄搭乘私人专机的风光大相径庭,而之所以出现这一场景,主要是拜登的财务状况出了问题。
一位熟悉其财务的知情人士透露,拜登在卸任前曾私下表示,他在2017年曾以贷款的方式买下了一座度假屋,他打算在卸任之后清偿约80万美元的个人债务;除了自身债务,家庭成员的状况也让拜登的财务雪上加霜,儿子亨特官司缠身,需要庞大的法律费用;女儿艾什莉8月刚申请离婚,也需要父亲的经济支持;此外,拜登还希望能为自己的孙辈们留下一笔遗产。
当然,拜登并非全无收入,他每年可领取总额高达41.6万美元的联邦政府退休金,此外,一笔约1000万美元的总统回忆录版税预付金,将为他带来一笔可观的收入,熟悉拜登财务的人士表示,如果拜登一家能维持相对“朴素”的生活方式,财务上应能应付,但遗憾的是,由奢入简难,拜登家族偏好更奢华的生活,尤其是在有人买单的情况下。
其实一般对于卸任总统而言,有酬演讲是重要的收入来源,奥巴马在卸任后就利用演讲赚了不少钱,然而,拜登在此领域遇到了困难,拜登团队的演讲价码设定在30万至50万美元之间,但市场反应并不热烈,甚至有机构试图讨价还价,例如,人力资源游说团体最初就只开价27.5万美元,邀请拜登在其年会上对超过2万名与会者发表演说。
此外,美媒还发现,企业界普遍存在“特朗普恐惧症”,担心邀请拜登会遭到报复。
据悉,目前拜登正投入大量时间撰写他的总统回忆录,今年7月,他将版权以约1000万美元的预付金卖给了阿歇特图书集团,钱看起来很可观,但与当年奥巴马离开白宫时签下的6000万美元天价回忆录出版合约相比,显得相形见绌,此外,这本回忆录将更偏向于拜登的“生平时代”,而非一本充满政治爆料的书籍,直接拉低了市场预期。
一个令人玩味的细节是,拜登曾公开表示宾州大学有意愿为他设立总统中心,但现在这事看起来要泡汤,因为这所常春藤名校对于再次与拜登合作感到犹豫,原因之一是拜登担任副总统时期的第一批机密文件,正是在宾大在华盛顿的一所研究机构被发现,这让校方感到十分棘手。
更重要的是,在2017年至2019年,拜登在该校挂名期间,提供的学术活动与计划内容乏善可陈,这让校方领导层感到失望,因此宾大最近回应,校方从未参与过关于设立“拜登总统中心”的对话。总之,退休后的拜登恐怕只有一个字:惨!
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