朱棣的一项决策，为何六位尚书之中有四位反对、一人为之丧命

永乐十一年，明成祖朱棣封蒙古阿鲁台为和宁王，阿鲁台的母亲和妻子也被封为夫人。

在明朝的庇护之下，阿鲁台慢慢恢复了元气，继续与自己的死对头瓦剌对抗，同时，对待明朝的态度也不如过去那样驯服，开始在边地抢掠。朱棣警告过阿鲁台几次，没有明显效果，于是在永乐十九年派人到山西、山东、河南、安徽、南京等地征用壮丁，制造车辆，筹划向北边运送物资，准备亲自带兵对阿鲁台动手。

邱福惨败之后，朱棣对手下这些大将们失去了信心，重要的大战都是亲自挂帅。其实，不论是面对本雅失里、阿鲁台还是马哈木，明军都有绝对的优势，朱棣每次率领几十万大军御驾亲征，实在是用大炮轰蚊子，毫无必要。

现在朱棣又准备御驾亲征，遭到兵部尚书方宾、户部尚书夏原吉、礼部尚书吕震、工部尚书吴中等人的明确反对。洪武年间明朝废除了丞相，而永乐年间，与丞相一职类似的大学士也还没有出现，所以六部尚书的地位很高，权力很大。如今，六位尚书当中的四位都反对朱棣亲征，说明当时除了武将，绝大部分的文臣都反对再次亲征。

这其中，兵部尚书方宾的态度最为坚决，认为大军出征一次的费用浩繁，而近年来民间经过反复的搜刮，粮储匮乏，应该让百姓喘息一下，好好休养生息。

朱棣很生气，叫来户部尚书夏原吉，问他北边各地现在存有多少军粮。夏原吉实话实说，认为这些年一直征战不断，军中粮储“十丧八九”，根本没有什么存粮，只能维持日常的需要，如果大军出征肯定不够。

朱棣更加生气，让夏原吉亲自去开平，监督输送军粮。夏原吉到了开平，仍然坚持反对御驾亲征，认为前些年的出征“师出无功”，收获极小，白白地拖累了军民。更重要的一点是：皇帝如今年纪大了，而且身体状况不佳，需要安心休养，就算真的需要出征，可以派大将挂印领军，根本没有必要亲自出马。

夏原吉的话，有情有理有据，完全出于一片忠心。但晚年的朱棣火气特别大，听不进劝谏，把夏原吉召回，关入内监的牢狱并抄家。兵部尚书方宾知道自己没有好下场，干脆自杀。

朱棣固执己见，改派英国公张辅负责督运军粮。到了永乐二十年的二月，一共征调了二十三万民夫，向宣府运送了二十七万石军粮，数量大大超过永乐十二年征调的规模，说明这一次朱棣的军队规模不会少于五十万。

这期间，阿鲁台进犯兴和，都指挥王唤战死，于是朱棣在三月率军亲征。

阿鲁台早跑得无影无踪。明军要在茫茫草原当中搜寻他们，如同大海捞针。从四月到六月，朱棣一直率领几十万大军在草原上游荡，中间命令将士狞猎、阅兵、演武，时刻保持战斗状态。

到了七月，有情报说阿鲁台把辎重、牲畜等留在了阔栾海一带，朱棣派兵前去收缴牲畜、烧毁了辎重。

至此，朱棣的大军根本没有找到阿鲁台的主力，没有打过一仗，等于是白跑一趟，却耗费了无数的钱粮。这样的结果朱棣自己都感觉不好意思，所以在回师途中，决定向兀良哈朵颜三卫进军，他的理由是这样的：“正因为得到了兀良哈的帮助，阿鲁台才有胆量对抗我们，如今阿鲁台跑掉，我们正好顺势消灭兀良哈。”

朱棣派出两万人马，兵分五路，快速奔往兀良哈。他预测，受到袭击的兀良哈各部会向西逃亡，于是自己和郑亨、王通等人率领数万精兵在屈裂儿河一带等候。兀良哈的部众果然逃来，朱棣挥军两翼合击，斩首数十名虏将，俘获大量人口牛羊驼马，焚毁辎重兵器。

如此一来，这次出征总算获得了战果，可以大大书写一笔了。

九月，在外面游荡了半年的朱棣终于返回了北京。

永乐二十一年夏天，有情报说阿鲁台准备来犯，朱棣第四次亲征。这一次出征的时间与过去不同，选在了七月。柳升率领中军，郑亨率领左哨，薛禄率领右哨，张辅率领左掖，王通率领右掖，陈懋担任前锋。

但阿鲁台迟迟没有出现，到了九月，有消息说阿鲁台已经被他的死敌瓦剌打败，部落溃散，朱棣下令停止进军。

当时明军的处境非常尴尬。十月，蒙古王子也先土干带着自己的部落前来投降，朱棣封他为忠勇王，赐名金忠。这次出征总算有了一点点收获，十一月，朱棣回到了北京。

两年当中，朱棣接连亲征，耗费了大量的财物，收获甚微，根本的原因是他心中有一种统帅万军、建立大业的情结，根深蒂固。