引言
在刚结束不久的东京玩具展上,万代宣布旗下的电子宠物玩具拓麻歌子(Tamagotchi)自1996年面世以来,全球销量已破亿。这只小小电子鸡成功的背后,不仅有万代的努力,更有时代大潮的推动。
▍来源:中外玩具网 文/编辑:Jane/Salas
不断“进击”的拓麻歌子
拓麻歌子最初由万代携手WiZ(后并入万代)共同打造,旨在让孩子们体验养育宠物的乐趣。圆润的蛋形外观设计,令小朋友们轻松一手掌握;而像素化的宠物形象则充满当时网络科技的独特风格。配合简单直观的三键操作,拓麻歌子操控便捷,极易上手。自1996年在日本首次发布后,迅速席卷市场,次年进军欧美,更引发一波抢购热潮,成为全球范围内备受追捧的数码宠物经典玩具。
拓麻歌子自面世以来,已经迭代了约36个版本,不仅有经典蛋形掌机设计的电子宠物玩具,还扩展到了智能设备、游戏主机、应用程序等多个平台。全球1亿台累计销量中,日本市场贡献了49%,美国33%,欧洲16%,亚洲其他地区占2%。
拓麻歌子(Tamagotchi)全球销售占比
精准把握四次市场热点
拓麻歌子的成功并非昙花一现,版本虽多,但它先后四次抓住了时代的机遇,通过技术革新与文化融合,进行有效迭代。
▌第一次机遇(九十年代中后期):数码玩具爆发
九十年代中期,正是Game Boy等游戏掌机流行的年代,数码游戏的风潮也影响到玩具产业,电子玩具受到青睐。拓麻歌子正是踩着这个点,于1996年推出了首代产品。初代产品为黑白液晶屏,以点状像素形式呈现电子宠物。比较特别的一点是,产品引入“宠物进化系统”, 设有生老病死机制,根据玩家照顾方式,宠物角色会成长为不同形态,强调“责任感”与“陪伴感”。
1996年推出的初代拓麻歌子
拓麻歌子披着当时流行的数码玩具外衣,搭配创新的玩法内核,一经推出便成为“当红炸子鸡”,刚上市的头8个月,全球销量就突破了1000万台,成为当时的现象级玩具,引发“电子宠物热潮”。
▌第二次机遇(千禧之交):社交互动流行
经过九十年代中后期的大爆发之后,拓麻歌子经历了一阵低谷沉寂期。但在千禧之交的2004-2008间,再次迎来新的发展机遇。当时,日本手机产业腾飞,手机开始普及,青少年们乃至小朋友们都可以通过移动通讯设备进行社交互动。
拓麻歌子也开始迎合潮流,推出增加了社交互动功能的产品,推出了“Connection”系列(日本称为“Plus”系列)。该系列引入红外通信功能,实现了不同机子上电子宠物间的“相遇”“交友”等互动。同时,万代还给养育系统增加了小游戏与道具,丰富了玩法。
拓麻歌子Connection新增了红外通信社交功能
这个互动转型让拓麻歌子仅在2004年便获得了500万台的销量,总销量更是突破了2000万台,成功实现品牌复兴。
▌第三次机遇(一零年代):动漫影响加大
走进一零年代,智能手机普及,大量免费且丰富的手机游戏(包括电子宠物类App)对传统的拓麻歌子构成了巨大冲击。拓麻歌子需要找到一个无法被手机替代的独特价值,于是动漫IP载体便走进了运营方的视野。
当时,日本动漫产业在成熟的商业模式推动下,市场急剧扩张。脑洞大开的各种动漫题材百花齐放,不仅在日本本土火爆,还大量向全球输出。
找到了动漫IP载体这个点,万代选择了两条腿走路,一是通过内容开发,给自家产品打广告,无形中“顺便”将宠物们捧成了自主IP;二是通过联名策略,与热门IP深度绑定。
从2010年代开始,万代便尝试在电视台、流媒体平台上推出一系列拓麻歌子动画。这些动画与传统的长篇剧情番不同,是每集几分钟的短篇动画,每集讲述一个独立的小故事,风格轻松、可爱、搞笑,主打轻松治愈。动画中会出现拓麻歌子近期新机型里的新角色、新场景和新功能,是万代非常重要的营销手段之一。虽然是广告动画,但由于其制作精良、角色可爱,本身也成为了一个成功的衍生系列。与此同时,拓麻歌子也与时俱进推出彩屏版,宠物角色更活灵活现,在动画的带动下销量大涨。
拓麻歌子萌系动画
在努力打造自身地基的同时,万代也不忘借助外力。首个选中的“外挂”便是长青IP“精灵宝可梦”——两者的核心玩法皆有“培育、收集”元素,使“精灵宝可梦”的IP内核与拓麻歌子的产品特质完美融合。更绝的是,拓麻歌子提供了一个专属的、可触摸的实体培育设备,仿佛就是宝可梦们栖身的精灵球,让玩家在精灵球中从精灵的初始形态开始养育,几乎还原了宝可梦的多种进化可能。这种虚实结合的体验是手机App所无法比拟的。这次成功的合作,也开启了拓麻歌子后续与其他知名IP的联名之路。
拓麻歌子与宝可梦(上)、懒蛋(下)的联名产品
加入动漫元素之后,拓麻歌子也从单纯的玩具产品转化为一种文化载体(是不是和现在的潮玩很像),强调角色故事背景与情感共鸣。
▌第四次机遇(二零年代):怀旧复兴浪潮
随着“数字原住民”一代逐渐成长,他们对虚拟互动、个性表达和跨平台连接的需求日益增强,传统玩具必须持续进化才能继续吸引注意力。拓麻歌子正是在这样的社会背景下完成了从单一养成设备到“混合现实”社交平台的转型。
这一代产品的革新始于2021年推出的拓麻歌子Pix。它首次引入触摸屏与摄像头,让用户可以通过拍照、完成任务等方式与虚拟角色互动,打破了以往单调的养成模式。随后在2023年发布的拓麻歌子Uni更进一步,支持蓝牙连接与专属 APP联动,宠物家族不断发展壮大,活动也日益丰富:不仅可以“出国旅行”,还可参与全球玩家共同举办的虚拟活动,真正实现了虚拟社交的全球化。
拓麻歌子Pix(左)与拓麻歌子Uni(右)
到了2025年,拓麻歌子天堂系列(Paradise)的推出则将互动体验推向新高峰,其“Zoom育成转盘”与拨盘式UI设计让操作更具沉浸感,也更贴合当下用户对游戏化界面的偏好。
在产品营销上,万代也不再仅仅针对儿童,而是抓住大童玩具消费崛起的热潮,面对成长于90-千禧年代的消费群打“感情牌”,重新推出复古版本;面对成长于10年代的青少年,则向IP文化载体、个性时尚挂件、情感陪伴方向打造。
拓麻歌子潮流化
这一波复兴不仅是怀旧情绪的回潮,更是对数字时代儿童与青少年社交需求的精准回应。
目前,拓麻歌子的人气依然高歌猛进。最新于2025年7月发售的拓麻歌子天堂系列(Tamagotchi Paradise)在上市首周的销量便达到预期的150%,7、8月连续两个月登上日本热销玩具TOP10,显示出市场对其高度认可。
拓麻歌子即将推出的新品
结语
拓麻歌子从1996年诞生至今已有29年,不仅因为万代对产品的持续迭代,更得益于万代对时代潮流的精准把握,将一个很可能昙花一现的热销产品化作历久弥新的长情陪伴,这种陪伴感,正是拓麻歌子能够跨越世代、获得持续热爱的核心原因。它不仅教会孩子责任,也让成年人在快节奏生活中找到一丝温柔的连接,让产品激发出持久的生命力与广泛的影响力。(中外玩具网)
今年拓麻歌子入选电子游戏名人堂
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