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本公众号之前写文章讨论过工具理性和价值理性。这对概念的经典形态出现在韦伯那里,但在日常使用中,虽然人们不时会引用韦伯,实际的意思却往往偏离了韦伯的原意。
本文不再梳理韦伯的原意,而是更关心日常生活中所说的价值理性和工具理性到底是什么意思。我认为常见的有两组含义。
第一组是,工具理性指策略、手段层面的理性筹划,价值理性指对目的本身的思考。这差不多是一个简单的目的-手段思考结构,价值理性和工具理性分别负责其中的一个环节。
另一组是,工具理性特指预设了一些功利性目标的手段思考,目标本身是未经反思、比较庸俗的,行动者只关心如何实现目标;价值理性指的则是追求一些比较崇高的目标,有梦想的,仰望星空的那种,比较不在乎世俗得失。
简言之,按第一组含义,工具理性和价值理性分别负责手段和目的层面的思考;按第二组含义,工具理性和价值理性分别是两类完整覆盖目的-手段的思考,前者目标庸俗且往往非反思,专注于手段层面,后者目标崇高且非常会对目标本身投以严肃的思考,会有意义层面、人生价值层面的困惑,手段的思考比较则不那么大。
第一组意义上的工具理性和价值理性在概念区分上更清晰,但也因此多少超出了普通人的理解能力;
第二组含义有分类混乱的嫌疑,但大部分人在模模糊糊使用这对概念时大概率接近这种想法。
进一步地,很多人对哲学有一种错误的期待,觉得它就是用来做心理按摩、进行心灵洗礼的,能够让人超越工具理性、超越功利(功利和工具理性之类的词在他们看来是差不多意思,模模糊糊混着用),达到价值理性的高度,从而走向非功利的、纯粹的、高雅的、崇高、脱俗的、平静的……的人生选择。
至于为什么说这是一种“错误的期待”,则说来话长。认不认同这种判断,取决于读过多少正经哲学,信赖哪一路哲学。但哲学这种话题,每个人都敢聊,甚至觉得这玩意儿可能外行人更有悟性,一进入专业学习就俗了,就被遮蔽了慧根。
我只想用两句话来提示可能存在的思维误区:
要把能说的都说清楚,对无法言说的要保持沉默。
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在韦伯那里,价值选择最终是一种超越理性的抉择,某种意义上是很悲壮的。
他强调,科学没法告诉我们“追求什么是有意义的”“什么是真正有价值的”这类目的合理性层面的问题,这些问题超出了理性的能力范围,科学、理性能回答的只是策略、手段层面的问题:如何最高效地实现特定目标?
因此,价值理性并不是那种可以轻轻松松说漂亮话的话题,似乎只要进入某种不需要动脑筋的忠于本心的状态,正确答案就出来了。
事实上,不只是韦伯认为面对终极价值,理性无能为力。能否用理性来探讨价值问题,是一个普遍性、根本性的现代难题,植根于科学的本质。很多严肃的学者会建议,既然无法用理性把握,那么“对无法言说的要保持沉默。”
也许会有人说,这不正好提示我们要超越理性,进入智慧之类的玄思妙想吗?
这纯属胡扯。
这里的建议是“要把能说的都说清楚”。
到底什么是智慧?什么是本心?诸如此类的词语,如果不是因为稀里糊涂,哪能给人带来那么大的安慰?本质上,这是在糊弄,是在满足心理需要。说清楚后会发现不过是一堆浅薄的心灵鸡汤。而如果真说不清楚,那么“对无法言说的要保持沉默。”
事实上,这里确实有不少话可以说,例如自然主义、非自然主义实在论,弗雷格-吉奇问题等。我们的理性确实有可能能够处理价值问题。但这个问题极难极难,远不是说几句空话就能糊弄的。
这里涉及本公众号讨论过的另一种思维误区:
“人生意义之类的难题,理工科、科学搞不定,所以文科特别是哲学搞得定,所以不能废除文科,文科有无用之大用……”
这是一种头脑混乱的自我安慰(我不否认文科有用,我的意思是这种辩护是不成立的,甚至于说,这种辩护如此流行,倒是说明很多文科学者思想品质真是糟糕)。
这个世界上并非必然只有两类学问,且并非只要其中一类搞不定某类问题,另一类就肯定能搞定。
对比下这个例子:已知有两个口袋,其中一个口袋藏着一个玻璃球,现在发现左边口袋没有球,所以右边的口袋肯定有球。
这个例子可以类比于“生活意义问题的答案”(球)、理工科(左边口袋)、文科(右边口袋)吗?
不能。因为可能根本没有球,可能我们根本没有仔细探索左边口袋的极限,等等等等。
那种相信超越计算、超越理性的玄奥智慧的态度,其实只是现代性的一个劣质补足结构:
因为科学理性只能解决工具理性层面的问题,无法把握价值问题,但人又特别抗拒那种缺乏方向感、意义感的状态,因此愿意找一个廉价的假货来安慰自己。
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