民间故事：木匠斗狐妖

明正德年间，平凉府静宁县有个木匠名叫陆申。他生的浓眉大眼，一身健子肉，因得祖上真传，练就了一手木匠好活计，打造的家具不但结实耐用，更雕得一手好花纹，飞禽走兽在他刻刀下无不栩栩如生。县里大户人家嫁女，必要请他打造一套梳妆台；读书人中了举，也要请他雕刻一块匾额。虽才二十出头，已是当地有名的匠人。

这日清晨，陆申正在院里打磨新制的黄花梨木桌，忽闻隔壁空置多年的王宅传来动静。他攀上墙头张望，只见一个身着八卦道袍、腰系葫芦的中年道士正指挥两个小厮搬运箱笼。那道人生得甚是奇特：面如黑铁，眼若铜铃，左颊一道疤痕自眉骨直划至下颌，更奇的是他道袍上竟绣着斑斓虎纹，在阳光下隐隐泛着金光。

最让陆申注意的是跟在道士身后的两个女童。约莫七八岁年纪，穿着不合身的宽大布袍，小脸脏兮兮的，眼神呆滞如蒙尘的琉璃。她们步履蹒跚地抬着个沉甸甸的樟木箱，细瘦的手臂不住发抖。见陆申张望，道士猛地转头，目光如冷电般扫来。陆申忙拱手道：“道长是新搬来的邻居？可需帮手？”

道士却不答话，只对女童厉喝：“还不快些！”声音嘶哑如砂纸磨过枯木。两个女孩吓得一颤，踉跄着抬箱进屋。陆申心中诧异，这王家老宅空置三年有余，听说一直托给老仆看管，怎的突然租给了个这般古怪的道士？

过了三日，陆申正在刨一块花梨木，忽听叩门声急响。开门见是那道士立在阶前，晨光中更显面色青黑。“贫道玄冥子。”他说话时嘴角几乎不动，“听闻你是县里最好的木匠，我要打个七尺见方的柏木笼，栅栏需三指宽，今日就要。”

陆申心下奇怪，仍是引道士入院选料。玄冥子却径直走向墙角最厚重的柏木板，以指叩之，发出沉闷声响：“便要这个。”选定材料后，他突然抽动鼻翼，盯着陆申尚未完工的雕花屏风道：“你这狐狸雕得倒活灵活现。”

日头偏西时，陆申拖着做好的木笼送往隔壁。才进院门便吃了一惊——院中不知何时筑起三尺高台，插着七七四十九面黄旗，台上置一尊三人合抱的青铜丹炉，炉底柴火正旺，紫烟从炉盖蟠龙口中汩汩溢出，满院异香扑鼻。两个女童蹲在炉边添柴，小脸被烤得通红。

“放在东南角。”玄冥子甩来一锭银子。陆申安装木笼时，瞥见女童手腕俱有深紫勒痕，忍不住道：“道长这是要关什么活物？”玄冥子冷笑：“养的两个小畜生不听话，得叫她们长长记性。”话音未落，两个女孩突然同时抬头，眼中闪过极诡异的绿光。

是夜月晦星沉，陆申被阵阵低吼惊醒。那声音似虎非虎，震得窗纸簌簌作响。他悄声翻上墙头，但见院中景象骇人——玄冥子披发仗剑，道袍无风自鼓，脸上黑毛丛生，竟化成斑斓虎面！丹炉中紫焰腾空，映得木笼里两个女童身形剧变，耳尖伸长，尾椎处凸起毛茸茸的长尾，口中发出幼狐般的哀鸣。

“时辰到！”虎面道士剑指稍年长的女童，她顿时化作白狐被吸入丹炉。炉盖合拢的刹那，凄厉的尖啸刺得陆申耳膜生疼。他猛然记起父亲曾说：世有邪道捕妖炼丹，取百年道行增己修为，最是伤天害理。

陆申睚眦欲裂，返身抽出祖传的桃木斧。这斧柄刻着镇煞符咒，斧身浸过黑狗血，原是师门镇邪之物。他踹开院门大喝：“妖道住手！”玄冥子猛回头，炉火映得虎目猩红：“区区木匠也敢破我法事？”剑风扫来竟带腥气。

陆申侧身避过，桃木斧劈中剑身迸出火星。往来十几个回合，道袍被斧风撕破处露出斑斓虎皮。陆申虚晃一斧，猛地劈向木笼——锁头崩裂的瞬间，幸存的女童骤然膨大成赤色巨狐，利爪直掏道士心窝。

一人一狐与虎妖缠斗至鸡鸣时分。玄冥子渐露败象，突然扑向丹炉欲吞初成的妖丹。陆申奋身掷斧，桃木斧携风雷之势没入虎妖后心。惨嚎声中，丈长虎尸轰然倒地，炉火应声而灭。

赤狐伏地哀鸣，渐渐化作素衣女子。她抚着尚有余温的丹炉泣道：“妾身与姐姐本是崆峒修行的狐仙，这道人强取内丹不成，便以缚妖索捉我们炼化...”泪水滴落处，炉中忽升起金紫二色丹丸。

女子将金丹推与陆申：“恩公服此可通灵根。”自己却吞下紫丹，周身光华流转间伤势尽愈。她望着天边曙光轻叹：“姐姐元魂已散，妾身道基亦损，若蒙不弃...”话音未落，忽见虎尸中飘出缕缕黑气，陆申忙以桃木斧镇之。女子掐诀引来天火，将妖邪之物焚作飞灰。

三年后静宁县传闻：陆木匠娶了位擅医狐疾的美妻，夫妻捐资修了座镇妖塔。又有人说曾见赤狐驾云，背上骑着挥斧汉子，往崆峒仙山去了。唯有王家老宅深井中，偶尔夜深还能听见隐隐虎啸——那是玄冥子未散的元神，永远镇在桃木斧划出的禁制之下。