吴阶：南宋王朝的西北王，捍卫四川的抗金硬汉

吴玠，字晋卿，德顺军陇干县（今甘肃省静宁县）人。吴玠少时沉毅，善骑射，晓畅兵法，北宋末年吴玠从军泾原路，在宋夏战争中，颇有战功，积功至秉义郎、泾原路第十二副将，逐渐在宋军军界展露头角。

靖康二年（1127年），金军攻破汴京（今河南开封），北宋灭亡。同年五月，康王赵构称帝，建立南宋政权。建炎二年（1128年），金军攻破大庆关（今陕西大荔县东），进入陕西，吴玠奉经略司统制官曲端之命，率前军迎击，大败金兵于青溪岭，又收复华州（今陕西华县），一战成名。建炎三年（1129年），宣抚处置使张浚督巡川陕，张浚对吴玠非常欣赏，提拔吴玠为统制，成为独当一面的方面军统帅。

建炎四年（1130年），张浚集结熙河路经略使刘锡、秦凤路经略使孙偓、泾原路经略使刘锜、环庆路经略使赵哲以及吴玠等五路大军18万人反击金军，双方在富平展开会战，结果因宋军各部配合不力遭遇大败，只有吴玠、刘锜两部突破金军包围，保存了有生力量。富平之战后，吴玠与其弟吴璘收拢溃兵5000余人防守大散关以东之和尚原（今陕西宝鸡西南）。和尚原是关中通往蜀地的第一道门户，完颜宗弼势在必得，并亲率10万大军进攻和尚原，吴玠率军在和尚原大破完颜宗弼，歼灭金军万余人，一战而名动天下，战后，吴玠被提拔为镇西军节度使。后来，因为补给问题，吴玠不得不主动放弃和尚原，退守河池（今甘肃徽县）一带。

绍兴四年（1134年），完颜宗弼集中10余万人进攻仙人关（今甘肃徽县东南），旨在破关入川。吴玠与其弟吴璘以2万人在仙人关外下寨，两军在此激战数日，因宋军拒险死守，金军始终不能破关。吴玠趁金军疲惫，以统领王喜、王武等人分率宋军精锐夜袭金军大营，大破之，前后斩杀金军近3万，是为仙人关之战（也称仙人关大捷）。

仙人关之战，使得金军元气大伤，此后数年，金军在西线没有再发动任何攻势，吴玠因而声威大震，名扬陇蜀。仙人关之战后，吴阶继续镇守西陲，多次组织宋军攻入关中打击金军，间接策应了中原战场上的岳飞军团和江淮战场上的韩世忠军团的军事行动，为捍卫南宋半壁江山立下了汗马功劳。清人朱轼评价道：

“宋之南渡，巴蜀最为上游，所以藩蔽荆襄、控御关陇者也。二吴兄弟实经营之，始保和尚原，继守仙人关，设形势、据险阻，使金人不得轶越，而下流安矣。及和议既成，将遂分兵撤备，而璘与胡世将力陈其不可，终以保蜀。兄弟相继数十年，绥辑人民，辅宁国家，可谓悉心以勤其事者，贤于张俊、杨沂中辈远矣。”

绍兴九年（1139年）正月，宋金两国签订和约，吴玠坚决反对，但宋高宗置之不理。同年六月，吴阶在仙人关前线去世，时年47岁，一代名将就此退出历史舞台。吴玠死后，其弟吴璘、其子吴拱继续镇守南宋王朝的西部防线近50年，牢牢地遏制住了金军对四川的进攻，使得金国夺取川蜀顺流而下灭南宋的战略成为一纸空谈。