美国第二架B-21“突袭者”隐形轰炸机已完成首飞——该机于9月11日从加利福尼亚州帕姆代尔的42号空军工厂起飞,最终降落在爱德华兹空军基地,并加入爱德华兹空军基地测试项目。
此次飞行任务中,一架美国空军F-16战斗机担任伴飞飞机,负责对B-21的性能进行监测。这架新轰炸机编号为T-2,接下来将与自2023年11月起就已开展测试的首架飞行原型机T-1汇合。两架飞机将共同推进美国空军的飞行测试项目,此外还有另外两架“突袭者”(编号G-1和G-2)仍在进行地面测试。
美国空军部长特洛伊·米克表示:“随着两架B-21投入飞行,我们的测试项目进度将大幅加快。我们正推进任务系统与武器测试,确保这款战机能够为美国空军提供战略威慑能力与作战能力。”
主承包商诺斯罗普·格鲁曼公司证实,B-21搭载的全新软件包将实现机队的无缝升级。该公司还在为南达科他州埃尔斯沃思空军基地的未来机组人员开发训练系统,包括模拟器和沉浸式实验室。
与首架用于试飞的原型机不同,第二架B-21并未配备原型机测试中通常会使用的尾锥和空速管。这一变化表明,首架原型机T-1所获取的数据已降低了对额外基准测量设备的需求。
B-21“突袭者”是美国30多年来首款新型轰炸机,可搭载常规弹药与核武器,计划取代B-1B“枪骑兵”轰炸机和B-2“幽灵”轰炸机,并与经过现代化改造的B-52J“同温层堡垒”轰炸机协同作战。美国空军已订购100架“突袭者”,目前有6架处于不同的生产阶段。
“突袭者”采用飞翼布局,该设计基于B-2“幽灵”轰炸机,但对发动机进气道、座舱外形和机身材料进行了改进,以减小雷达反射截面并降低维护需求。此外,该机型还采用开放式系统架构,能够适配未来的传感器与武器装备。
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