人文 | 新加坡的官方语言，为什么会有南印泰米尔语？

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作者|NUS小助手

审核| 朱依林

编辑|江怡

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你知道吗？新加坡的官方语言除了英语、马来语、华语，还有泰米尔语。今天小助手就为大家介绍泰米尔语的前世今生，冷知识又增加了！

一、为何设置多种官方语言

新加坡的语言政策，是基于多元种族国家的立场，以与东南亚国家和睦相处为目标而制定出来的。

宪法规定马来语作为新加坡的国语。但是事实上，英语是主要的官方语言、教学语言和商务语言。作为英国的殖民地，英语在殖民时期一直都是殖民政府的官方语言，这一语言的影响范围很广，波及新加坡甚至周边的马来西亚、菲律宾、文莱等地区。新加坡在独立后也继续选择英语作为官方语言，除了历史上殖民地的影响外，也存在着国家领导人对于吸引外资，发展经济的考虑。

使用马来语，甚至新加坡国歌都是用马来文演唱，主要是基于尊重当地原居居民所使用语的考虑。新加坡本就是从马来西亚的领土中独立出去的，在生活物质等方面严重依赖马来西亚，两国民众也保持着密切的来往，且有众多亲属。如此看来，宪法将马来语规定为国语也就十分自然了。

新加坡国歌。图源：“NUS小助手”微信公众号

在新加坡人口中，华人约占74.2%，马来族约占13.3%、印度裔9.1%，欧亚裔/混血3.4%，所以，华语也作为一个华人群体的母语而存在于新加坡的官方语言中。除此之外，前总理李光耀认为，随着中国在东南亚地区拓展自己的商业利益，新加坡将成为中国追逐自身目标的中心，而新加坡公司也会加强自己在中国的地位，一口流利的汉语将成为新加坡公司与外国公司竞争的先发优势。

第四种官方语言，也就是李显龙总理未在演讲中提到的泰米尔语，本身是一种有超过两千年历史的语言，属于达罗毗荼语系，通行于印度南部和斯里兰卡东北部。印度裔是新加坡的第三大种族，而且今天的新加坡也是海外印度人人口最多的城市之一。

图源：“NUS小助手”微信公众号

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二、为什么选择泰米尔语而不是印地语？

相较于前三种官方语言，可能更多人会对于泰米尔语有疑问——印度本身的官方语言是印地语，为什么新加坡却选择泰米尔语，而不是印地语作为其官方语言呢？

对于新加坡的印度人来说，大多数都是1819年后移民过来的。最早的移民者包括众多短暂停留的工人、军人和囚犯。最后形成印度群体是在20世纪中叶。新加坡的印度人几乎来自印度所有主要种族，其中最大一部分来自印度南部。在新加坡的印度居民中有58%由源自泰米尔人祖先的印度人组成，少数印度人种包括马拉亚利人、旁遮普人、信德人、古吉拉人等。

印度的泰米尔人来自泰米尔纳德邦，地处印度最南部，是沿海地区，海运发达，方便出海。其实可以做一个可能不太恰当的类比，印度的泰米尔人与中国早期的华人移民群体有些相似。早期的华人移民群体主要是福建人和广东人，福建和广东位于中国南部，而印度移民也有地域性，这里的泰米尔人也是来自印度南部。或者说，印度也有自己的“福建人和广东人”，也就是泰米尔人。他们是印度最早移民海外的族群之一。

下图左为泰米尔语，右为印地语。

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泰米尔人喜欢出国移民的传统，还要归因于英国人。大英帝国在世界各地建立殖民地后，东印度公司从马德拉斯抓来大批劳工发放到各个殖民地，与广东和福建地区早期的“卖猪仔”、“苦力”有些相似。

来自泰米尔纳德邦的印度人不讲印地语，只讲泰米尔语，也类似于新加坡的华人移民由于大多来自中国南方，多讲粤语闽南话客家话潮州话等各种方言，不讲北方方言。

其实，印度语言本身就非常复杂，语言种类也非常繁多。这些语言主要分属于两大语系：印欧语系的印度-雅利安语支（使用人口约占总人口的70%）和达罗毗荼语系（使用人口约占总人口的22%），此外还有部分语言属于汉藏语系的藏缅语族和南亚语系蒙达语族，以及其他一些孤立语言。而泰米尔语（தமிழ்）正是属于达罗毗荼语系南部语族，是达罗毗荼语系中最重要的语言，也是印度宪法承认的语言之一。分布于泰米尔纳德邦，使用人口约3500万。

新加坡官方将泰米尔语作为官方语言，主要是考虑到当地印度裔的语言使用习惯，如此有利于当地印度裔群体的沟通。

新加坡也将泰米尔人的“光明节”设置为法定节假日。

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新加坡光明节。图源：“NUS小助手”微信公众号

三、泰米尔语目前在坡的使用情况

有报道指出，目前在新加坡年轻一代的印度裔，泰米尔语的使用程度已经不是很高了。在新加坡的“小印度”，曾经有电视节目随机采访当地的印度族群，让受访者用泰米尔语回答一些身体部位的具体名称，比如“眼皮”“眉毛”。调查结果显示，印度裔的年轻人几乎没办法第一时间反应过来怎么说，但是上了年纪的老人都可以回答正确。

对于这种现象，当地的新加坡人表示，这些不能流利说出泰米尔语的印度人，是因为他们从小在英语的环境中成长，所以泰米尔语的使用频率不像老一辈印度人那么高。但是在新加坡的教育体系中，会有专门以泰米尔语为语言来授课的小学，在中学阶段，学生也可以选修泰米尔语的课程以及参加考试。所以还是有相当一部分印度裔仍然在日常生活中会使用泰米尔语。

新加坡“小印度”。图源：“NUS小助手”微信公众号

在社会生活中，马来语、华语、泰米尔语和英语的地位是平等的，主要表现在政治层面。在国会的讨论和辩论中，国会议员可以使用任何一种官方语言，并提供即席同声翻译。但是，四种语言在日常中的使用却略有差异。

印度族的数量在新加坡人口中最少，因此除了印度族人群之外，其他群体较少接触泰米尔语。将泰米尔语设置为官方语言，主要作用是体现平等。

在媒介语言的使用上，泰米尔语的使用相对其他三种官方语言也较少。在电视播放上面，新加坡媒体集团的频道播放四种语言，但英语和华语节目却占用80%的播放时间。在新加坡报业控股属下的7份主要报纸中，有英文报纸《海峡时报》(The Straits Times)1家，中文报纸5家(《联合早报》《联合晚报》《新明日报》《星期五周报》和《大拇指》)，马来文报纸(Berita Harian)及泰米尔文报纸(Tamil Murasu)分别只有一家。

四、一些泰米尔语的小科普

不少来到新加坡读书的同学，会认识到一些印度的朋友，接下来小编就来科普一些简单的泰米尔语，下次可以尝试用它们来跟你的印度同学聊一聊哦。

1）Enna (拼音读作yan na~)

Enna是what的意思，类似“干嘛“？由这个词可以衍生出很多其他的句子。

2）Enna pandra?

Engeh Poreh?

Mani Enna?

以上三句 是由“Enna”延伸出的一堆问句，分别是what are you doing? / where are you going? / what time is it? 的意思。

3）Vanakkam! / Booituvarran！

这两句应该是学习语言最常用的“你好！/再见！”，学会这两句就可以和印度朋友愉快的尬聊啦。（不过目前很多印度朋友已经表示直接用hello/bye代替了）

4）Ya piti erukeh? / Nalla erruen.

这两句一问一答，就是英文中必学的“How are you? I am fine.”看来不仅英文中会这么用，印度朋友也会用这种方式打招呼哦～

本文转载自“NUS小助手”微信公众号2023年10月13日文章，原标题为《新加坡的官方语言中，为什么会有泰米尔语？》

本期编辑：朱依林

本期审核：江怡

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