明代小孩的启蒙读本，书法、插图精致无比，现藏美国哥伦比亚大学

宋代以后孩童识字启蒙的途径越来越多，不必一开始就要学四书五经，像《三字经》《弟子规》《百家姓》《千字文》等便成为首选。而明清两朝，随着印刷术的进一步发展，越来越多的孩童启蒙书籍诞生，它们的内容更清晰易懂，也更加实用，有的还配有插图，图文并茂，深受欢迎。

明代正德年间，有一部名为《新编对相四言》的书籍十分畅销，此作全书共388个字、308 幅图，每个字对应现实中的常见事物，图片则是该事物的白描简笔画，简洁的图搭配上挺拔端庄的欧楷，即使是在今天看来，仍是一部优秀的儿童识字读本。

此书包含生活中动物、植物、农具、建筑、器皿、衣物、身体等常见事物，对于那些懵懂儿童，可谓大开眼界，建立起对周围世界的基本认知。而且欧楷大字，也可以培养孩童对书法的初步认识，符合“取法乎上”的原则。

白描图像将每一个事物的最典型特征展现出来，如“斧”“钉”“柳”“跛”，让人一目了然，可以作为孩童学习国画的简明教程。此作的书法值得好好介绍一番，宋代以来的“印刷体”基本取自欧、颜、柳三家，宫廷之中还会吸收赵孟頫的笔意。

因此，此作并非纯粹的“欧楷”，而是兼有欧楷之清健、颜楷之宽博与柳楷之内紧外松。相比于“馆阁体”，更加的工整和通用，保证了“笔笔有来处，字字见法度”。字径大约在4厘米左右，细节清晰，易于上手，小孩把它们学习扎实，再去学唐楷会容易很多。

横画起笔多为斜切藏锋，行笔匀速提按，收笔回锋圆润，笔画质感匀净，转折采用暗转而非顿笔，避免出现过于明显的棱角，既符合官方文书的庄重需求，又降低了书写难度。字字独立、行行分明，保持清晰的起止界限，使文字信息传递效率最大化，符合一目了然的实用需求。

结字中正平和、均匀布白，每个字堪称黄金比例，重心严格居于方格中心，左右结构匀称，上下结构稳重，布白均匀。这样的“规范书法”，据清代《习字入门》记载，初学者需用半年时间专练横平竖直，再用一年掌握偏旁组合，这种训练使底层文人获得基本的书写能力，识字率提升。

其标准化、易识别的特质，还直接影响了现代印刷体的设计，《中小学书法教育指导纲要》规定的楷书教学标准，超过一半的笔法、结字例字选自馆阁体经典作品。