李开元：从制药厂到北大历史系，又从“历史科学”叛逃

本文节选自：三联书店三联书情。标题为编者自拟，原题为“李开元：统一的学术评估标准，限制了叙事型作品的存在”。

李开元教授的《秦崩》《楚亡》刚刚由三联书店出版，迅速登上了韬奋书店的销售榜前列。他在秦汉史方面的研究和写作，既不同于学院派，也有别于一般的通俗历史。科班出身、多年研究的扎实功底，思虑周详、另辟蹊径的写作策略，为他赢得了众多读者，也为面向大众的历史写作提供了全新的可能。

《秦崩》《楚亡》《汉兴》

李开元 著

从制药厂到北大历史系

李开元是四川成都人，目前任教于日本就实大学，主攻秦汉史。曾经有一代人的命运，因为恢复高考而改变，他也是其中之一。“我七二年就参加工作了，开始是做制药厂的工人，三班儿倒，摧残人生，后来就转做采购。”李开元告诉《青阅读》记者。那时他四处跑，去山里收购中草药，也有机会看看三峡白帝城之类的历史名胜，犹如今天他所酷爱的、行走于古迹之中实地勘查的一个起点。

司马迁来到B大历史系

李开元 著

生活·读书·新知三联书店 2025-7

ISBN：9787108080424 定价：69.00元

两位影响最大的恩师

那时，坐镇历史学系的是邓广铭、周一良两位老先生。李开元参与社团活动，是活跃的学生，和老师们多有交往。“周先生是洋派，去之前要先打电话，几点到，什么事，说完走人；邓先生则很喜欢和学生聊天，毕业后，也是他安排我去给田余庆先生当助教。”

1986年，李开元得到了丰厚的日本文部省奖学金，赴日留学。他与西嶋定生教授渊源深厚。当时西嶋教授已经从东京大学退休，去就实大学任教，接任他东大教职的，是他的得意弟子尾形勇，而尾形勇成了直接指导李开元的导师。后来，西嶋从就实大学退休，李开元接任了他的教职。“我在北大时就看过西嶋先生的书。”李开元说，“他以二十等爵制来分析秦汉帝国的构造，体系宏大，在方法论上对我很有启发。原先我也是想把西汉做出一个模式，然后用这个模式、这个规律来解释秦以来的历史。而具体的研究我是从军功受益阶层入手，这是一个可以贯通中国两千年的概念。”

《汉帝国的建立与刘邦集团：军功受益阶层研究》

从“历史科学”叛逃

“就计量而言，古代数据是不全的，而且按照科学的要求，结论需要检验，而历史不可检验。汉帝国的军功受益阶层，我只做了西汉六十年，但即使做完，也就是一个有价值的认识工具，可以比较清楚地看各个朝代，但不能说它是真理，是规律。而且用同样的方式反复做下去，是不是好？是不是应该换一种方式？”

探求新的历史写作方式

《秦崩》是在从前中华书局版的《复活的历史》一书的基础上进行修订，增补了新内容、注释和历史地图，而《楚亡》是首次推出，可以看到用文学填补历史空白的尝试。这是两本在当前中国的历史写作中很难被归类的书。秦帝国崩溃、群雄并起、楚汉相争的复杂历史，得到了清晰的梳理。作品以历史人物为中心，融入了山川地理、战争实况、时代风貌等方方面面的描述和分析，史籍中某些一笔带过之处得到了详尽阐发，流畅的文字背后，是对文献、考古、历史地理、实地考察乃至合理推测、个人感悟等多种手法的综合运用。最终，秦汉大转折时代——或者如李开元所说是“后战国时代”，以一种新的面貌呈现出来。

李开元教授考察照

其实，如果除去民间的通俗历史写作，在我国史学界很难看到所谓“叙事史”，它似乎不合于当前的学术规范和学科制度。李开元期待同行者，但对此并不乐观。“现在的学术规范，有利于你在既定道路上深入地走下去，但绝对妨碍你的学术创新。统一的学术评估标准，限制了叙事型作品的存在。”

考证的基本思路，和侦探小说一致

秦始皇真如传说所言是吕不韦之子吗？秦始皇的皇后是谁？秦始皇为什么不立太子？陈胜吴广起兵时为什么要打着秦公子扶苏的名号？……李开元尝试依据史料进行合理推测，最终勾勒出秦帝国外戚集团的基本面貌。

“我喜欢侦探小说。考证就是基于形式逻辑的推理，和侦探小说一致。我们用存留的一些材料，恢复当初的历史，不就像侦探根据现场的蛛丝马迹来复原案件吗？”

李开元想过，索性把《秦谜》写成推理小说，黄易的《寻秦记》、约瑟芬·铁伊的《时间的女儿》等与历史有关的文学作品，他都读过。但他又觉得写成小说会削减书的可信度，于是放弃。在要不要写小说这件事上，看得出他有好奇心、有兴趣，但也不乏顾虑和犹疑。“3＋N的历史世界，N意味着离原初越来越远，但也越来越有趣。如果有一天真的写小说，就要彻底放开来写。”

成一家之言