他是广东省委原书记，1978年被免职审查，晚年却享大军区副职待遇

1978年11月的一天夜里，北京西郊的寒风裹着黄沙拍打窗棂，中央一份任免通报送到军事学院——刘兴元的名字被划在“免职审查”之列。院里几位值班干部面面相觑，其中一位低声感叹：“兴元同志这一路走来不易啊。”就在这张薄薄纸页上，他的仕途戛然而止，可命运并未就此按下终止键。

通报落笔之际，刘兴元已经年过花甲。短暂停留后，他收拾好几本资料走出办公室，平静得像是在完成一次例行交接。许多人后来回忆，那一晚他只是对身边战士轻声说了句：“工作还得有人干，别耽误训练。”寥寥十三字，道尽起落。

镜头回溯到1908年4月，山东高密。那年春耕刚过，刘家添了个男孩，取名“兴元”——寄望“兴家立国”。父亲早逝，母亲挑着半担薄地抚养三个孩子。十七岁那年，他背着干粮南下青岛闯荡，挤进纺纱车间做学徒，又在杂货铺当伙计。因为识字会算账，被老板提拔为“准账房”，生活似乎看见曙光。

然而1928年，局势骤变。张宗昌部队闯入青岛，商铺被洗劫一空，账房梦随硝烟散尽。失业的他在街角听到“冯玉祥学兵团招募”的吆喝声，咬牙报名，只求混口饱饭。中原大战后部队被整编，他被编入国民党第四十七师任文书。命运把他推上另一条岔路。

1931年秋，围剿中央苏区战役中，第四十七师溃败。被红军俘虏那刻，他以为自己难逃一死。没想到，红军战士递来热水、为伤者包扎。刘兴元心头一震，当晚便要求留下。“他们把敌人当人看，我凭什么不跟着干？”他的申请被批准，这一年，他二十三岁。

入红军后，识字优势显现，他分到医院做登记员。第四次反“围剿”紧张异常，他连轴记录伤情三昼夜。护士长塞给他半截红薯，打趣道：“小刘，你这笔杆子比我们针头还细。”一句笑谈，成了战壕里难得的轻松。

1935年长征，他任总卫生部总务处长。过草地缺粮，他带人刨野菜、煮皮带；过雪山没棉衣，他彻夜缝补，手指缝口不断渗血。有人劝他休息，他摆摆手：“后勤掉链子，前线就要死人。”一句“死人”压得众人沉默，却无人再劝。

到达陕北后，他进入抗大深造。一次课堂间隙，罗荣桓翻看他笔记，拍肩笑道：“兴元，这账算到革命头上，值！”简单一句，足见器重。

抗战全面爆发后，刘兴元主动请缨下山东，任一一五师民运部副部长。除发动群众，他还得和伪军斗智。一回，伪军进村抢粮，他让几名战士扮成庄稼汉混到敌后，趁其分赃时“顺手”端走枪支，化险为夷。农民们握着他的手直乐：“刘部长，你比狐狸还机灵。”

解放战争时期，他南北奔波，最终随四野打进两广。在拉法新站，他既做政委又当“侦察兵”，亲测地形，建议夜袭，全歼敌团。林彪拍桌子称赞：“政工干部打出这效果，不常见！”外人不知，他早患严重哮喘。零下三十度的东北，他裹棉衣仍喘得上气不接下气，却依旧蹲连队做思想工作。罗荣桓看得心疼：“兴元，你拿命拼政工！”

1955年授衔，他获中将军衔，旋即赴广州军区任政委。广东农村人多地少，粮食告急。他蹲田头把脉找症结：缺水利。他当即拍板修水库、挖渠、引良种。三年见效，单产翻番。老农说：“书记来了，稻谷扬眉了。”一句朴话，是最好评语。

1970年，他转任广东省委第一书记，后又调四川。四川工业刚走出动荡，设备陈旧，他跑遍盐矿、机器厂。自贡老工人回忆：“那年冬天零下七度，刘书记戴顶旧棉帽，从车间头走到尾，裤脚全是盐霜。”

然而仕途高峰停在1978年。免职消息传出，各地反应不一。有人替他抱屈，有人沉默观望。中央随后决定，给予大军区副职待遇。这种安排既表明组织态度，又给了他体面退场的台阶。

退休后，他回到北京西城一处老干部房，桌上一盏绿皮台灯伴他度日。每天清晨，他戴上老花镜翻阅报刊，剪下要闻，用回形针夹好。熟识的人说，他对财经数据尤其上心，总念叨：“建设也有账本，算错了要误大事。”

晚年自撰回忆录，写到长征牺牲的战友，常抖着手放下笔，喉咙哽住。他说：“他们没等到开国大典，我得替他们说话。”有人劝他节省体力，他摆手：“多写一行，就多留一份证据。”

1990年8月14日黎明，他因哮喘并发症在总医院离世，终年八十二岁。当天午后，细雨淅沥，许多老部下自发前来致哀，军帽雨里微湿。灵车缓缓驶出医院大门，沿途没有掌声，只有偶尔响起的敬礼声，短暂却铿锵。

刘兴元，一介寒门子弟，半生行伍，数度沉浮。官至省委书记，被审查后尊享大军区副职待遇。评价他，或许一句话最合适：风浪大，但船没翻；身段曲，却脊梁直。