从地球末日拯救队到幽灵粒子捕捉队

文︱关品方

地球末日来临其中一个原因可以是人类的自相残杀和自我毁灭。热核战争足以摧毁地球。消息传来，特朗普计划将美国“国防部”更名为“战争部”。他在8月25日表示打算将美国国防部恢复为历史上的旧称“战争部”。现时统治美国的军事冒险主义者的狐狸尾巴露出来了。

美国“战争部”成立于1789年，主要负责陆军事务。二战后，1947年重组，更名为“国防部”。特朗普认为恢复旧称是对“胜利历史”的致敬（一战、二战期间使用该名称）。他的潜台词是美国要准备进行第三次世界大战。

“战争部”更符合特朗普的战略风格。他强调“进攻性”（而非单纯防御），批评“国防部”名称“过于保守”。本年3月，美国一项民调显示54%的受访者支持更名，国防部长赫格塞思也曾公开表态支持。白宫最近的这项决定不是特朗普一时冲动。

特朗普近日已正式签署了行政命令，只等与国会协商，有待国会批准通过。共和党现时控制了参政两院的多数议席，估计通过更名的可能性不低。“国防部”名称由法律确立，特朗普曾表示“可能无需国会同意”。现在看来，更名只是法律程序问题，估计在美国国内的争议不大。名称一旦改过来，极具象征意义，反映美国政府穷兵黩武的本质。

笔者个人认为，从历史角度看，全球现时战云密布、山雨欲来，和92年前（1933年）希特勒上台成为纳粹德国独裁者的情况十分类似。特朗普此举释放出美国军事扩张的信号。特朗普声称要致力世界和平，其实言行不一，口是心非。美国奉行军事霸权主义，发动战争成癖，不停售卖武器。全世界酷爱和平的人民一定要团结起来，提高警惕。若更名成功，特朗普政府以“美国优先”为名，将改变国防战略为战争战略，和当年日皇裕仁99年前（1926年）上台后采取军事扩张政策类似。

地球末日来临的外在原因是外太空小行星撞击地球。为了预防地球被小行星撞击，有必要组成地球末日拯救队。专家早已发现有一颗小行星现正全速向地球冲来。中国现正拟定主动撞击这颗小行星、验证防御方案的可行性，目标是将其打偏、改变其现时航道、令其无法撞击地球。

近地小行星是太阳系中对地球最具潜在威胁的天体。它撞击地球的几率极低，但如一旦发生，带来巨大破坏，后果不堪设想。包括中国在内的多个国家近年积极进行小行星监测预警工作。

几天前（9月4至5日），第三届深空探测（天都）国际会议在安徽合肥召开，由深空探测实验室与国际深空探测学会联合主办。会议主题是“小行星探测、防御和资源利用”，聚焦小行星科学探索、行星防御技术验证及地外资源开发等前沿议题。来自全球40多个国家和地区的400余名代表参会，包括驻华大使、国际组织负责人及航天领域专家。中国在会议上宣布将实施小行星动能撞击演示任务，验证防御技术的可行性。会议的成果包括深空探测实验室与7个国际新伙伴签署合作协议，推动跨国协作；国际深空探测学会进行首次学术年会，成果纳入《全球深空探测合作路线图》。

中国科学家宣布的“小行星动能撞击验证”是发射观测器及撞击器；先由观测器抵近小行星监测其特点，然后再由撞击器高速撞向小行星，评估撞击效果。中国探月工程总设计师吴伟仁表示，中国的具体计划是对一颗现正迎面而来的小天体发射动能撞击器，在距离地球大约1000万公里的地方和它交会，争取以极大的动能撞击这颗小天体、改变其轨道，让它短期内不可能撞向地球。中方向全球发出合作倡议，在联合监测、分享数据、成果研究等方面积极合作，共同建设小行星防御体系，确保地球安全。

宇宙奥秘是科幻小说的永恒主题。笔者推荐《流浪地球》和《地球末日拯救队》，里面涉及有关小行星撞击地球和人类应该怎样应对以避免灾难发生。现在科幻成真。中国如今提出探测撞向地球的小行星并致力解除末日威胁，很有科学前瞻性。简单比喻，有点像斯诺克落袋式台球，讲究撞击力度和角度的精准技术。

中国科学家立志成为保卫地球的先驱者；为了维护人类的共同命运，可以称为“地球末日拯救队”。天体物理学告诉我们，宇宙由质量、能量和信息组成。信息又由时间、熵和对称组成。信息包括人类目前已知的各种函数和常数。熵的发生过程，从事前的不确定性到事后的确定性，构成人类对时间流逝的感知。宇宙规律有其对称的永恒性（只在核弱力相互作用时才“宇称不守恒”）。宇宙在膨胀中，充满暗物质和黑洞。人类的知识在未知的世界中、人类的地球在既知的宇宙中，只是一粒微尘大小的过渡存在。

中国的科学技术现正高歌猛进，从“无限大”（撞击小行星）到“无限小”（寻找中微子），正全面覆盖。

中微子是难以直接观测的“幽灵粒子”。中国在大湾区内先有大亚湾中微子实验室；后有江门中微子实验站，在江门市开平（五邑之一）金鸡镇打石山的地底700公尺，两周前（8月26日）已正式启动运行，部分区域对公众开放科普参观，笔者打算通过中国科学院高能物理研究所的当地科普机构官网预约。中微子实验的简称是JUNO。江门的实验站有一部直径35米的有机玻璃球探测器（装载2万吨液体闪烁体）和数万只光电倍增管阵列，用于捕捉中微子反应发出的微弱光信号。探测和捕捉中微子、了解其质量排序，是为了研究宇宙起源等前沿课题，涵盖高能物理、探测器技术、数据分析等科研领域。

中微子是粒子的一种。粒子是构成物质的基本单位。根据其性质、相互作用和结构，可分为基本粒子和复合粒子。基本粒子包括费米子（构成物质的粒子）、夸克（6种、不同夸克通过核强力相互作用结合形成质子和中子等“强子”）、轻子（6种、不参与核强力相互作用，只参与核弱力和电磁力相互作用）、玻色子（传递相互作用的粒子）、规范玻色子（传递基本核动力，包括传递电磁力的光子）、希格斯玻色子（赋予其他基本粒子质量）。复合粒子由基本粒子组合而成，主要包括强子（由夸克组成）、介子、重子、原子核（质子+中子）、原子（原子核+电子）。

已发现的基本粒子（含反粒子）超过60种、强子（复合粒子）超过400种，其中大部分为短寿命的共振态粒子。粒子物理学标准模型目前涵盖17种基本粒子，但实际观测到的粒子总数远超此数，因为许多粒子是在复合态或高能态下的过渡产物（“即生即死”+“不生不灭”）。

中微子俗称幽灵粒子，在科学研究和实际应用中为什么重要？和撞击小行星有什么关系？笔者只知道中国正试图揭示宇宙奥秘、探测终极天体现象。中微子能穿透黑洞，在超新星爆发等极端环境下，能够携带其他粒子无法传递的信息。1987 年一颗超新星爆发时，中微子比光早到达地球数小时，成为首个被观测到的信号。中微子的振荡现象（类型转换）可能为暗物质和暗能量的研究提供线索，帮助构建更完整的宇宙模型。基础物理学家还需要验证和完善粒子物理的标准模型。中微子的微小质量（只有电子质量的百万分之一）正挑战现有的粒子物理学理论，研究中微子的性质可能推动新的粒子物理学理论诞生。中国还需要深化对中微子振荡现象的研究。估计实际应用潜力包括核反应堆监测和地球内部探测。反中微子（“宇称守恒”的表现、一正一反谓之道）是核裂变的副产物，通过探测其流量可以远程监控核设施，防止核扩散是国际原子能机构《IAEA》的核安全目标。中微子穿透地壳时可能携带地球内部物质的信息，未来或可用于绘制地核结构图。中微子可以穿透任何障碍物，可实现跨地壳、跨海洋通信，尤其适用于军事保密通信和深海探测技术。中微子可能影响生命体内的能量吸收过程，未来或可为人类健康和能量利用提供生命科学的研究新方向。

尽管中微子的应用现时面临探测困难、束流强度不足等挑战，但随着技术进步，其潜力将逐步释放。中微子是宇宙中最神秘的基本粒子之一，因为它几乎不与任何物质相互作用、穿透力极强，所以才被谑称为“幽灵粒子”。 尽管难以探测，但它在科学研究和实际应用中具有重要意义。中微子对人体完全无害，每秒有数万亿个中微子穿过人体，但因相互作用的概率极低，半衰期极长，大约需要一光年厚的铅块才能够阻挡一半，因此不会对人体健康产生任何影响。

现时全球有多个JUNO设施收集中微子，除了江门中微子实验室外、主要是南极 IceCube 探测器；日本、欧洲和美国都有。笔者还在学习中，具体细节不多说了。

归纳一下，从撞击小行星到研究中微子，中国的科技发展是为了捍卫和平，为了构建人类命运共同体，为了组建《地球末日拯救队》和《幽灵粒子捕捉队》。这就是今天的中国。遥望太平洋的彼岸，特朗普要把国防部改为战争部，潜意识是要战争不要和平，要破坏不要建设。凡是有理性认知的人，都一定要问他一句，这究竟是为了什么？