农历七月十五，到底是什么节日？

农历七月十五，虽然名气不是很大，但却不是普通的节日，它有好几个名称：在民间来说，七月十五是鬼节；在道家来讲，它叫中元节；在佛家来讲，它又叫盂兰盆节。

七月十五，是我国民间三大鬼节之一，是祭祀祖先，追忆先人的日子，这也体现了儒家的孝道思想，和“事死如事生”的伦理规范。

在七月十五期间，民间为了祭祀先人，有很多流传已久的习俗活动。比如为亲人烧纸，希望他们在那边过得好一点。以前人们去世都会坟墓，所以人们一般都是到坟头上去烧纸，并且带上一些水果、食物当供品。现在很多地方不再实行土葬，所以有的就去公墓去烧纸，还有不方便的，就直接在路边烧纸。不管怎么样，大家都会想着在七月十五期间为亲人烧一些纸钱，也是对亲人思念和关怀的一种情感表达。

从道家来讲，七月十五叫中元节。中元节的名称，起源于北魏时期，正月十五元宵节叫上元节，七月十五叫中元节，十月十五叫下元节。

关于中元节的传说，有很多，道教中最为流行的是修行记说：“七月中元日，地官降下，定人间善恶，道士于是夜诵经，饿节囚徒亦得解脱。”民间传说，在七月初一，阎罗王就会打开鬼门关，放出一批无人奉养的孤魂野鬼到阳间享受人们的祭品。到七月的最后一天，这批孤魂野鬼就要重返阴间，关闭鬼门关。

还有一种说法，道教的天、地、水三官，分别在上元、中元、下元三天，向天帝禀报人间的善恶。其中的七月十五，是地官效籍赦罪的日子。在这一天，他要拿出厚厚的一摞花名册出来，根据众生的平日表现，在上面勾勾画画，赦免一些众生的罪行。所以很多地方的习俗，与地官的赦罪有关。

在佛教来讲，七月十五是僧自恣日，也是盂兰盆节。

佛教规定，每年的农历四月十六开始，到七月十五之间，是安居日。到安居欺瞒这一天，也就是七月十五，僧众就要聚集在一起，任凭别人检举自己不如法的行为，从而认识错误，开始忏悔。佛看到大众知错改错后，就会欢喜，所以也叫“佛欢喜日”。

关于盂兰盆节，起源佛教中“目连救母”的故事。目犍连的母亲去世后，堕在饿鬼道，过着吃不饱的生活，即使食物到她口中，也会立即化成火炭，无法下咽。佛陀授意目犍连在七月十五这天，可以盆罗百味，供养僧众，这样就会功德无量，救度他的母亲。目犍连照做好，其母亲果然获得食物。