科学家：小行星“贝努”带有神秘印记，来自一颗消失的恒星

星尘。

小行星贝努。NASA / Goddard / University of Arizona

科学家在研究了从小行星“贝努（Bennu）”取回的样本之后发现，这些样本中包含了很多种令人称奇的物质，其中有一些甚至在太阳形成之前就已经存在。

这些样本是由NASA的OSIRIS-REx探测器2020年取到的，当时它与贝努发生了短暂的接触。样本中包含了与太阳系同时形成的尘埃、星际有机物以及一些比太阳本身还要古老的星尘。

研究人员称，这些细小的颗粒物曾在太空中漂浮了很久，穿越了极其浩瀚的空间，最后才落到贝努的母体——一个比贝努大得多的天体身上。贝努的母体曾经是火星和木星间所谓主小行星带的成员。很久以前，它在一次巨大的撞击事件中瓦解，形成了贝努甚至小行星“龙宫”。

我们今天看到的贝努样本，实际上是整个太阳系的基本残留物。部分颗粒物曾经暴露在极端高温下，并与水发生过反应，有些还经历了好几代的撞击事件，包括让贝努母体瓦解的那次。

在组成贝努的物质中，有大约80%是母体小行星内部的冰融解后与尘埃发生反应的产物。部分物质如碳化硅所具有的化学特征，揭示了它们是在哪类恒星体内形成的，而这些恒星早已不复存在。

这些形成于太阳诞生之前的颗粒极其微小，通常还没有1微米大。它们身上携带有制造它们的恒星核反应留下的独特化学印记。寻找这些东西可谓大海捞针，但通过这样的研究，科学家能够追踪它们的远古起源。

研究还揭示了没有大气的贝努表面是如何受空间气候影响的。所谓空间气候包括微陨石的撞击和太阳风的侵蚀。研究结果表明，贝努表层岩石已经在宇宙射线中暴露了200万至700万年，而这导致贝努表面布满了微小陨石坑和熔岩飞溅的痕迹。

在与从小行星“龙宫”取得的样本进行了比较之后，研究人员称这样的撞击对小行星表面形态的影响要比之前认为的大，贝努表面的风化程度远超传统认知。

参考 NASA’s Bennu Samples Reveal Complex Origins, Dramatic Transformation https://science.nasa.gov/missions/osiris-rex/nasas-bennu-samples-reveal-complex-origins-dramatic-transformation/

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本次月全食发生在农历七月十六午夜。而前一天即9月6日（周六）正好是农历七月十五“中元节”，亦即所谓的“鬼节”。是不是巧合？会不会发生什么古怪的事？请勿过多联想。