中国第一位女翻译家，为何替缠足辩护?

本文转自：英语教学与研究

薛绍徽（1866～1911）是中国近代第一个女翻译家。1900年，她与丈夫陈寿彭（中国近代著名外交官）合译了法国科幻小说大师儒勒·凡尔纳的《八十日环游记》，由经世文社出版，首版译者署名是薛绍徽。这让百年前那个刚刚开始开眼看世界的近代中国，第一次接触到了一本真正的科幻小说。夫妇还合作翻译了《外国列女传》，成为最早且最有系统地向我国介绍了西方妇女的著作。

“三寸弓弯，诚见蹒跚不进，鉴其失而改之，固属良佳，即因其俗而仍之，亦非大患也。如谓既缠者俱宜一齐放却，吾恐换骨无丹，断头难续，必欲矫情镇物，势成非马非驴，安能易俗移风，转作不衫不履……呜呼，淑德以幽闲为贵，须知女子有行，立言与理义相关，勿作小人下达。”

这是清末才女薛绍徽名文《复沈女士书》中的内容。

薛绍徽是中国第一位女翻译家，她与丈夫陈寿彭合作，将《八十日环游记》（今通译为《八十天环游地球》）译成中文（此为凡尔纳首部中译本），开启了“凡尔纳热”。

薛绍徽热心女学，是“女学会”（中国近代第一所自办女校）首倡者之一，且在会刊《女学报》（旬刊，中国近代第一份女报）的23位主笔中，排名第一。

令人惶惑：薛绍徽颇有见识，为何要为缠足辩护，岂不违背了女学宗旨？

才女差点被送人

薛绍徽，字秀玉。1866年生于福建侯官（今福州市）澳桥荔枝园老屋。其父薛尚忠是岁贡生，母亲绍氏曾受教于闺塾师林佩芳，“明诗礼，善吟咏，能绘画，娴音律，多才艺”。

薛家在福建是巨族，但已衰落。薛绍徽出生时，母亲“贫不能蓄乳”，几乎将她送与邻人，幸亏她的两位姐姐“争之力”，其父善算命，“为之推盘”，惊道：“此女胜男也，我家文章之传将在是，恶乎弃？”

薛绍徽5岁识文，8岁习诗，9岁丧母，12岁丧父。

1880年3月，14岁的薛绍徽嫁给了陈寿彭。

陈寿彭也是福州人，生于1855年，比薛绍徽大11岁。陈寿彭的四哥是清末著名外交家、翻译家陈季同，毕业于福建船政学堂，通英语、法语。陈季同在欧洲生活了16年，娶法国人赖妈豁为妻，是清廷跨国婚姻第一人。

受陈季同影响，陈寿彭亦入船政学堂，主修英文和轮船驾驶，学习了7年。婚后三年，长子出生仅百日，陈寿彭准备赴日留学，薛绍徽颇不赞同，陈寿彭赴日仅半年便回国。中法战争爆发时，清廷调陈寿彭出任军舰大副，薛绍徽为他算命，认为不吉，力阻其参战。

三年后，陈寿彭赴英留学。

夫妻被迫卖文维生

陈寿彭一去三年，常将国外新奇产品寄回，逐渐改变了薛绍徽对国外的认识。她曾对瑞士表颇感震惊，写道：“但脉脉闻声相扣，瞬息能分时候，机轴中，含精金外溢。”

1889年，陈寿彭归国，携回西文图书600余册。

据学者伍海苏钩沉，1892年，陈季同因私债问题回国，被捕入狱，陈寿彭“入都奔救”“悉货产业图书玩珍”致“谋升斗恒不继”。

1894年，甲午战争爆发，陈季同在台湾任布政使司，电召陈寿彭赴台，薛绍徽又为其算命，仍不吉，遂力阻。

1897年，因长子病逝，夫妻二人悲痛不已，转居上海，以“卖文译书”谋生。

薛绍徽写过《老妓行》一诗，挖苦赛金花说：“果报只在眉睫间，纪纲都在伦常里。女传弗因孽嬖删，妇道要论容德美。”钱仲联称赞道：“出诸闺秀手笔，尤为难能可贵。”

可见，薛绍徽的思想确有保守一面。

反问梁启超

1898年3月，女学会正式成立，其组织松散，无明确入会登记。陈季同夫人赖妈豁及其二女陈骞、陈超均为发起人之一，薛绍徽自然也参与其中。但薛看到梁启超撰写的《女学堂试办略章》后，深感不满。

梁启超提倡女学，因“吾推及天下积弱之本，必自妇人不学始”，欲“振二三千年之颓风，拯二万万人之吁命”，则“开女智为第一义”。

梁启超对女学堂课程要求极高，处处模仿西方。薛绍徽反问道：“夫中国妇女，数虽二万万，岂尽无用哉？”“余不知其（西方）自古迄今，名媛贤女，成才者几何人，成艺者几何人，其数果能昌盛于中国否？”

最让薛绍徽反感的，是梁启超视女性为“强国强种”的工具，自立目标，便将她们的生命意义强行绑架。

为让自己学说更有煽动性，梁启超对女性颇有污名化，将积贫积弱的责任推到“女教不兴”“女德衰落”上。似乎只有强制所有女性都不缠足，方能拯救国家危亡。

不满于强制解放女性，薛绍徽反其道而行之，提出缠足与否，应随女性意愿，即“升沉嗜好，似别酸咸，宛转时趋，各随装束。是缠之固无妨，即不缠亦何不可耶”，甚至将梁式宣传称为“小人下达”。

与丈夫合著《外国列女传》

1889年，陈寿彭刚回国时曾参加乡试，高中第八名。1902年，他再中举人。因几次拒绝清廷征召，陈寿彭“落落无所遇。虽成己丑科副贡而长才蠖屈，卒不得有所藉手，以自表现”。

1906年，陈寿彭历尽波折翻译的《新译中国江海险要图志》终于出版，清廷调陈寿彭“入粤东，襄理洋务”。这一年，薛绍徽与陈寿彭出版了《外国列女传》，这是我国第一部系统介绍西方妇女的著作。该书本欲模仿《列女传》体例，采集国外名女故事二百多条，为中国女性提供学习榜样。原每篇末都有评论，但陈寿彭认为“何必一己拘墟之意，强评与国人物哉”，最终尽数删去。该书既可视为薛绍徽女性观的总结，也可视为对当年与梁启超争论的回应。

1907年，陈寿彭调任邮传部主事，终于苦尽甘来，仕途得意。1911年，半生辛劳的薛绍徽因病去世，终年47岁。

陈寿彭后来翻译出版了一些科技书籍，晚年似乎出任过其他官职，去世时间不详。