贫穷的痛苦和财富带来的权力，是到处一样的。

2025

09/02

贫穷的痛苦和财富带来的

权力到处一样

每当发生财政危机，无论其为通货膨胀或通货收缩，我们必定要失去对钱币这种媒介物的信任。这时，我们这些文明的牺牲者苦恼不堪，不免偶然想起一些遥远的海外岛屿上那种牧歌式的简单社会，以为那里是经济有保障的理想避难所。

殊不知那些质朴的原始人也有苦恼，与我们并无不同。一张美元和一个贝壳之间，仅有外表的区别。百老汇大街上人们签出一张支票付款，和印第安人胡帕部落成员从皮袋中摸出红啄木鸟的头来付款，是完全一样的。全世界钱币的形状可以各不相同，但是随钱币而来的苦恼却是相同的。

原始民族普遍使用介类的壳为钱币。贝那边缘厚厚的发亮的壳，在地球上偏僻地区用作交换媒介，已有若干世纪之久。捞贝之法比较简单，把椰子树叶抛掷于水中，当这种软体动物爬上时就采集它们。各民族商人都用这种原始钱币贸易，这种贸易扩及中国、日本、东印度群岛和东非的马菲亚岛。13世纪旅行家马可·波罗指出，中国的秃落蛮使用贝币。

胡帕 - 印第安人的

红啄木鸟头“钱币”和麋鹿皮“钱包

非洲腹地每件东西都可用贝币来付款，甚至白人传教士收集捐款也以贝计算。在布博卡人之中，一把斧头值150个贝，一块印度棉布值600个贝。你要买两块欧洲肥皂或一袋干蚱蜢，需要100个贝。在多哥的巴萨里人之中，一个新娘的价值是15000个贝，外加一头牛，这对要讨她的新郎来说都是高价的奢侈品。一个陶制偶像值300个贝，约合美元五分。古物和墓石、税金和罚款，全都用贝偿付。一个人在贝币方面破产，和在美元或英镑方面破产是一样地容易。

加泽尔半岛的介币——

“塔姆布”（“迪瓦拉”）

美拉尼西亚最为杰出的通货是螺币“塔姆布”，制造它需要特殊的技艺，只有首领才有权利制造，妇女不能参与其事。它是是用一种半英寸长的有着驼峰形壳的，即动物学家称为驼螺的介类制成。当西南季风的时节过去不久，许多人就从加泽尔半岛、塔利利海湾和邻近的岛屿，冒险乘着有“横架”的小船出发，前来捕捉“帕拉塔姆布”（土著居民对未加工的螺壳的称呼）。

新几内亚制造介壳片的钻子

对这一地区所有土著居民来说，“塔姆布”是最珍贵的财产，其价值高于生命和健康。它甚至还可用以衡量非物质性的价值。没有什么错误是不能用支付“塔姆布”来补偿的。对于通奸，三五串是足够的了；谋杀大约需要五十串；偷窃需要二十串。偷窃““塔姆布”本身算是难以原宥的最大罪恶了，仍可用支付一笔规定的款项的办法赎罪。秘密会社因为喜爱“塔姆布”，有时滥用土著居民的宗教观念，借口神的意愿对天真的人们罚以“塔姆布”。战争时首领要想得到同盟者的帮助，必须慷慨地付出“塔姆布”。这种对钱的重视，与文明社会完全一样。

新几内亚东南部

的介币

人们在自己小屋中不想存放过多的“现金”，除必需的以外，个人财产其余部分都保存在“人民银行”或公共的“塔姆布”房屋里。这种房屋隐藏在灌木丛中，并有固定看守者来防卫。钱串系成环状，有时大如车轮，包在露兜树叶中，再用绳子捆好。这样的一环可以包含50㖊1的“塔姆布”，外形很像一个笨重的轮胎。土著居民在把他们的财富存入“银行”以前，常坐在小屋前量他们的“塔姆布”钱串，体会占有财富的一切愉快。这和文明社会的财迷一次又一次地计算他们的银行存款，是没有什么不同的。

雅普岛的石钱“费”

这种钱币很大，呈扁圆形，中有钻孔，似乎像一块磨石而较薄。它的价值根据其大而薄的程度而定，其直径有高达五码的，这大概是世界上最大的钱币了。

世界各地都是既有小心谨慎的储蓄者，也有挥金如土者。美拉尼西亚的岛民们和我们的情况一样，是挥霍他们的财富还是小心地把财富堆放在储蓄银行中，全有自己的自由。为了安全地保存珍贵的介壳钱币，他们把“银行”建立在村落中心，由一个官吏看守着。

那里的人们花费“塔姆布”时那种舍不得的心情，和我们花费“先令”时一样。加纳的萨拉加地区的买主在织成的钱包中装上20000个作为零花钱的贝壳，潘格威人臂上背包中装着铁币，阿比西尼亚人放在欧洲弹夹中的子弹壳，其效用是相同的。同样，在赌博时，非洲多哥的巴萨里人把贝壳押错了地方，和蒙特卡洛浪子把搜罗来的钱作孤注一掷一样，都是要一输而光的。

坟墓中的死者甚至也无法逃避他们的债主。西非埃韦部落的死者身上由亲属们盖上贝壳，使其生前债主可能收回欠款。纳税无论是用美元支付，还是用贝壳、席币或食物性货币来支付，都是令人讨厌之事。博木人每个男性公民要纳税1000个贝壳，拥有一群牛要加1000个贝壳作为“出售税”，养一个奴隶还要交纳“享乐税”2000个贝壳。但是，每个地区都有自己的财主。非洲纳沙卡马的国王把自己土地卖给非洲有限公司，每年可得30万个贝壳的养老金。

投机商是最聪明的巫师，在原始社会也有这类人大显身手。阿散蒂部落的一个土著居民在1860年很机灵地抛出全部贝币，其时兑换率是每一美元换85串贝币。他等到36年后，兑换率提高到每一美元换216串贝币，又买回大量贝币，因而成为当地最大富翁。

谈生意时排列出来的刚果钱币

每当由于风尚改变，或进口太多，原始部落便面临着通货膨胀。这时，像文明社会一样，唯一可以挽救投资者财产的方法便是实行一种明智的金融政策。例如，1840年博木人的君主奥玛宣布，“玛丽亚·特雷莎银币”和西班牙钱币从此为法定货币，贝壳为法定的辅币，这样来消除其他各种交换媒介的通货膨胀。

(左）北刚果的铁币

(中） 刚果的铜币

(右）西非的矛币

但如通货收缩，也能威胁一个民族的经济稳定。第二次世界大战时在荷属东印度群岛发生了一个有趣的例子，荷兰的官方记录是这样报道的：

对位于遥远来解决生计问题，其中有澳大利亚的狩猎者和采集者，他们不分贫穷和富有。但一个社会一旦形前哨的印度尼西亚人来说，金和银是没有价值的，他们长时期以色彩美丽的海产介类的壳为钱，这些介币过去是经过危险的陡峭山路从远处带来的。介壳易于腐坏，故必须时常补充更新。但能找到这些特殊介壳的海岸，已落入日本人之手，由于缺乏钱币势必造成通货收缩，整个地区面临着经济体系瓦解的危险。

最后，统治这个地区的荷兰官员只能派出一个官吏去澳大利亚解决这个问题，荷属东印度委员会接着又派人去澳大利亚海岸搜寻这种介壳，未得到什么结果。后来有一天，一个官员高兴地冲进委员会的办公室，大喊道：“不会发生通货收缩了，我们已发现了钱币！”

他带领惊奇的荷兰官员们到墨尔本百货商店，那里把这种发光的介壳卖给澳大利亚儿童作玩具。荷兰官员遂带回一袋一袋的光亮介壳，从而恢复了当地人民的繁荣和快乐。

西非贝宁手持半环形铜币

（“曼尼拉”）的商人

（公元 16 世纪青铜板上所刻）

在地球上仅有很少部落在某种程度上不依靠钱币成复杂的经济形式，钱币的概念便进入人民的生活。至于钱币是贝壳、石头或皮革制成，还是金属制成，那只不过是偶然的不同和地区的差异。对于所有知道买和卖的秘密的人来说，贫穷的痛苦和财富带来的权力，则是到处一样的。

摘自

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