伦敦拥有众多昔日的皇家官邸,从肯辛顿宫到白金汉宫,再到汉普顿宫,这些宏伟建筑不仅吸引着本地居民,也令世界各地的游客慕名而来。人们在此惊叹于建筑的壮丽,拍照留念,沉浸在其深厚的历史底蕴中。
然而,还有一处不太为人所知的皇家宅第——斯坦威尔庄园(Stanwell Place)。这座17世纪的庄园坐落于斯佩尔索恩区(Spelthorne)的斯坦威尔村(Stanwell),它承载着一段值得被铭记的往事。
庄园位于圣玛丽教堂以西仅半英里,现存建筑最早可追溯至19世纪初,为吉本斯家族所建。
庄园内包含主楼、佃农田庄及附属土地。20世纪初,部分庄园被出售,改造为水库与若干小型农地,其周围的园林景观据信设计于18世纪。
1933年,土木工程师约翰·吉布森爵士购得该庄园,他因在二战期间的贡献于1945年获封爵士。
当时吉布森正在利特尔顿负责玛丽女王水库的工程,因此迁至斯坦威尔居住。二战期间,他于1943至1944年担任供应部副主任兼总土木工程师,曾参与绝密的“桑树”人工港建设项目,发挥了关键作用。
也因此,他将斯坦威尔庄园提供给盟军远征军最高司令部作为指挥基地。这里是诺曼底登陆前两次关键会议的举办地,曾接待过多位重量级人物,包括美军高级指挥官等战争英雄。
1936年,大都会水务局购入了吉布森名下346英亩的土地,其大部分被用于建设乔治六世水库。吉布森1947年去世后,他的儿子仍保留了斯坦霍普农场的17英亩土地。为纪念他,当地一家名为“快乐着陆”的酒吧改称为约翰·吉布森爵士酒吧。
吉布森去世后,伊拉克国王费萨尔二世购得斯坦威尔庄园的22英亩土地。
当时这位年轻的国王仅13岁,即将入读哈罗公学。费萨尔常往返于英国,一些当地居民至今仍对他及其家人保有温暖的记忆。
1958年,费萨尔在伊拉克的一场军事政变中遇刺,标志着该国进入一段黑暗的历史时期。
国王遇刺后,斯坦威尔庄园及其周边土地逐渐荒废,直至1960年代被收购用作砂石开采。尽管岁月侵蚀,这座庄园辉煌的过往——从二战中的关键角色到伊拉克皇室的居所——将永远铭刻于历史之中,不会被遗忘。
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