他任总部正职，被改地方任部长，上级得知年龄说：43岁，儿童团嘛

1958年，对余秋里来说是军事生涯中的重要转折，上级把他从部队调出来到石油部担任部长。这意味着军旅生涯暂时告一段落。我们知道在1982年再次重返部队工作，离开部队长达24年。

余秋里是红6军团出身的政工干部，在战争年代长期担任政治工作，新中国成立前，只是一野1军1师政委。因为身体原因没有在青海解放后，离队休养。再次回归时，被贺老总调去西南军区任职，担任军区后勤部部长兼政委，快速被提拔起来。

当然，这与他的工作能力是成比例的。

在西南工作，面临棘手的两个问题，被他给解决。

第一征粮工作。二野部队以及18兵团，还有90万起义、投诚、被俘国军官兵需要吃饭，加起来一百多万部队。他所在的川西区有18兵团10多万人，以及成都周围起义、投诚国军部队20多万。因为四川刚解放，还没有群众基础，如何打开局面非常关键，因为反动地主和土匪特务勾结，征粮工作受阻。

他接受任务后，先调查了解情况，发现不少问题。比如负担不合理，有轻有重；减免面积太大，有一多半不交公粮，必然增加到另外一些人的身上；地主富农搞破坏。他要把征粮的重要意义讲给群众，把政策交给群众。如何使负担做到公平合理，制定了方案。老百姓也懂了政策和利害关系，征粮工作问题得到解决，几个月就完成征粮任务。

此后，他又负责国民党起义、投诚、被俘国军军官的改造工作，10万军官被改造，他担任西南军政大学副政委。为何让他挑起这副重担，也是有原因的。

1948年，西北野战军展开休整整顿，各部队展开军事和政治思想工作整顿，余秋里旅率先展开诉苦运动，展开的效果很不错。让战士们知道为谁扛枪，为谁打仗，思想通了，战斗力上去了。因此在纵队推广，又在西北野战军推广。

三苦三查运动得到中央首长的高度重视和认可，后来推广到全军，这一年各大战区实施新式整军运动，可以说起点就在余秋里旅。

在此后的改造中，把数以万计的国民党旧军官改造成新中国的建设者。

后来，他被任命为西南军区后勤部长兼政委。

1954年，干部大调整时，他被调去新成立的总财务部副部长，1956年担任部长，成为八总部负责人中最年轻的一把手，其他七总部都是元帅、大将或者上将担任，他作为中将脱颖而出。

没多久，上级将八总部撤并为三总部，他担任总后勤部政委。

1958年，上级把他挑选出来到石油部担任部长，有一个大背景，就是浮夸风。每个单位都要争先进，高指标，无论是农业还是工业要的是高指标数据。原石油部部长也是军人出身，长期在后勤系统任职，上级认为他年纪大了，精力不足，把他换下来，让年轻一些的干部上。

石油是重要的能源，过去我们主要依靠进口，依靠合成油。虽然克拉玛依油田在李聚奎的领导下开采出石油，可运输遥远，而且上级希望在内地找油，也希望产油指标提一提，让我们的石油实现完全供给。

上级找余秋里谈话时，他有些意外，过去没有干过工业，也不知道从哪里入手，一开始是婉拒的。可中央主要领导找他谈话，一开始询问他的年纪，他回答43岁。主席听后：43岁，儿童团嘛！也就是说很年轻，可以一边干一边学，我们干革命也都是从一边学一边干的，谁也没有丰富的经验。

上级对他是支持的，可以学几个月不行，一年两年，三年五年，总是可以学会的。如果缺干部，可以指名要，军以上的干部任他选。最终他同意出任，在以后的24年里在石油部，国计委等单位任职也都是边干边学。

在他的带领下，石油展开大勘探，大会战，发现松辽盆地大油田，组织转业部队到石油部展开大会战。六十年代初，我们的石油产量提升很大，也逐步实现自给，1964年还在大会堂作报告，这样的荣耀不多见。

1982年，军队领导班子换届时，他重返部队，出任总政部主任，到1987年退居二线。