新书速递 | 你涂的口红比法老还老？这本“人类文明说明书”，藏着所有日常的前世今生

2025

08/30

传统文化编辑部

上市新书

早上出门前，你对着镜子涂口红、梳发型，顺手抓起手机刷热搜；通勤路上，趁着地铁车厢里信号转好，你把收货地址选为公司，下单了加冰不加糖的咖啡；午饭时间，你点开收藏夹，看到昨晚的博物馆纪录片播放记录——有没有一瞬间好奇：这些习以为常的日常，到底是从什么时候开始的？

口红是现代人的“精致发明”吗？新闻是印刷术出现后才有的吗？甚至“花钱”这件事，难道不是银行和纸币诞生后的产物？如果你也萌生过这种“追问本能”，那一定要读《事物的起源：简明人类文化史》——这本被翻译成十几种语言、畅销近百年的人类学经典会告诉你：很多你以为的“现代专属”，其实在几千年前的原始部落里，早就有了“1.0版本”。

01

一本为“世界大同”而写的故事集：

作者与译者的双向奔赴

翻开书的第一页，先别急着看干货，不如来听听这本书背后的两个人——作者尤里乌斯・E. 利普斯和译者汪宁生的故事，你会明白：这本“科普书”里，藏着比知识更珍贵的温度。

作者 尤里乌斯・E. 利普斯

作者利普斯是德国知名人类学家，20世纪30年代，自希特勒上台后，他为了表示反对和抗议，自动辞去科隆大学教职——只因为拒绝迎合纳粹的“种族优越论”。他是非犹太裔人类学家中第一个站出来反对希特勒暴政的，因此而被迫出走最后移居美国。流亡美国后，他带着学生深入非洲丛林、加拿大印第安部落，蹲点记录原始人的生活。

利普斯经常在“文明”的鸡尾酒会上被听众要求“告诉我关于人类学的一切”。但人类的智慧从来不是“文明人”的专利，原始部落的发明，藏着所有人的共同遗产。餐桌上精美的银质餐具并非中世纪发明，石器时代的猎人就用兽骨做过‘餐叉’；而觥筹交错间，女士手指上闪烁夺目的戒指，也比古埃及的铜环晚了三千年。

来自社会形式和生活的疑问，让利普斯希望能找到一条途径告诉世界：无论是欧洲的城堡还是非洲的茅草屋，无论是美元还是贝币，人类其实一直走在同一条“寻找更好生活”的路上。这便是他对抗战争与偏见的方式：用知识搭建“世界大同”的桥梁。

译者 汪宁生

而把这本书带到中国的译者汪宁生，其治学故事同样动人。作为中国民族考古学的奠基人，他从1963年就开始翻译本书，先是在中央民族大学的办公室里写初稿，后来下放云南农村，就在破屋的床板上接着译。雨季漏雨，他便用搪瓷碗接水，借着昏暗的25瓦“鬼火灯”，把书里的神话故事翻译成中文，在睡前讲给一对儿女。

这份翻译稿，一磨就是17年，直到1980年，《事物的起源》中文版才誊清出版。

一位用文字对抗偏见，一位用半生传递知识——这样的“双向奔赴”，让这本书不止是“知识点合集”，更成了跨越时空的“人文对话”。

02

颠覆常识！这些 “现代日常”，

原始人早就玩过了

如果你以为这本书是“枯燥的考古报告”，那可就错了。利普斯最厉害的地方，就是把人类文明史写成了“趣味观察日记”。他挑选了15个和我们生活最为相关的主题，从“家和家具”到“人生旅途的终结”，每个章节都藏着颠覆认知的“冷知识炸弹”。

你以为彩妆是现代人或者女性的专属？实际上，远在成文历史开始以前，男人和女人都已意识到经过选择的颜料加在人的皮肤上具有吸引力。冰川时期开采颜料的遗迹证明，住在洞穴中的男人和女人曾出外寻找这些颜料。他们和今天原始民族一样，有把颜料和不同脂肪混合起来的配方，以供“梳妆台”上使用。

当我们去美容院染发时，并不是受近代哪个聪明人的发明之赐，因为染发技术和人类本身一样古老。北美卡米亚印第安人把从美斯奎特树的树皮中所取得的黑树胶煎沸，“用来加深头发的黑色”。这种习惯仅是一个孤证，因为更为流行的习俗是想把头发漂白或弄成淡色。许多玻利尼西亚部落借助于灰水或石灰来漂白他们的卷发，所达到的效果是微红色或微黄色。

再说说纳税和养老金：你以为这是现代文明才完善的产物？实际上有些部落的男性公民每人都要纳税1000个贝币，拥有一群牛要加1000个贝币作为“出售税”，养一个奴隶还要交纳“享乐税”2000个贝币。每个地区也都有自己的财主。非洲纳沙卡马的国王把自己土地卖给非洲有限公司，每年可得30万个贝壳的养老金。

这些案例之所以动人，是因为利普斯从不说“原始人很落后”，而是告诉我们：人类的需求从来没变过——想变美、想好好生活，只是不同时代有不同的“解决方案”。读这些故事时，你会突然发现：原来我们和几千年前的原始人，其实是“同一种追求幸福的生物”。

03

280 幅插图里的秘密

每一笔都是人类的“共同记忆”

如果你翻开这本书，一定会被里面的插图吸引——280余幅手绘插图，都是作者夫人爱娃・利普斯亲笔画就，从1939年德文版到2025年中文版，这些插图经过重制，依然鲜活如初。

它们不是“装饰画”，而是“人类文明的活化石”

04

为什么今天还要读这本“老书”

有人可能会问：这本书写于近百年前，讲的是原始人的生活，对今天的我们有什么用？

其实，这本书最珍贵的，就是它“永不过时的人文启示”。

20世纪30年代，因反对希特勒，利普斯辞去科隆大学教职，后移居美国。出于“实现世界大同”的真诚愿望，撰写《事物的起源》被他视为“一个人类学家的任务”。

书中那些看似“原始”的族群，以其对社群和谐的深刻理解、对自然力量的敬畏平衡、对冲突化解的独特智慧，无声地警醒着我们：世界局势纷繁复杂的当下，当民族主义壁垒高筑、战火与恐怖主义阴云不散、对大自然的贪婪索取招致反噬——我们该如何与自然、与其他民族、与世界、与未来相处？相互了解，相互尊重，寻求世界大同之道，是任何时代都永不过时的生存法则与文明真谛。

如果你也对“日常背后的起源”好奇，如果你也想在喧嚣的当下，找一份“人类文明的底气”，不妨翻开这本书——你会发现：原来我们的过去，比刻板印象中更精彩；原来我们的未来，早就在过去里藏好了答案。

相 关 书 籍

事物的起源

这是一本文化人类学领域内的综合性知识普及著作，它以“考察事物的起源”为主旨，从大量实地考察与征引所得的案例材料出发，在风趣的文字和写实的插图中挖掘人类的故事。