哈佛研究：逃避无聊，就是在喂养焦虑

你害怕无聊吗？哈佛大学教授亚瑟·C·布鲁克斯指出，无聊并非是靠刷手机就能逃避的问题。他认为，为无聊腾出空间，能让我们在脑海中有更多余地去思考关于意义和目标的深刻问题。

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视频来源：hbr.org

你需要感受无聊。倘若你从未感受过无聊，那么你生活的意义将会减少，且更容易陷入抑郁，这道理再浅显不过。首先，我们来谈谈无聊带来的益处。当处于无聊状态时，我们的认知活动会处于闲置，进而促使思维系统切换到大脑的一个部分 —— 默认模式网络。这名称听着颇为专业，实则并非如此。

默认模式网络是大脑中的一组结构，当你无事可想时就会启动。比如，你忘了带手机，坐在交通灯前等待。这时，默认模式网络就开始工作了。但我们并不喜欢这种状态。

我在哈佛心理学系的同事丹·吉尔伯特做过实验，让人们坐在一个房间里15分钟，要求他们什么都不做，房间里也确实没什么可做的，只是他们面前有个按钮，按下按钮就会给自己来一次痛苦的电击。要么无聊地坐着，要么电击自己。结果，大多数参与者选择了电击，也不愿什么都不想。

我们不喜欢无聊。无聊太糟糕了。为什么无聊这么让人难以忍受呢？因为默认模式网络会让我们思考一些可能令人不安的事情。当你放空思绪，任由大脑游荡，就会思考诸如人生意义这类重大问题。我的人生意味着什么？无聊时，你就会陷入这些令人不安的关于生存的问题中。

但事实证明，这极其重要，也极其有益。如今社会中抑郁和焦虑情绪泛滥，原因之一就是人们实际上并不清楚自己生活的意义，与前几代人相比更是如此。大量数据都表明了这一点，而且，我们甚至都不去探寻。为什么不呢？

我来告诉你原因。我们找到了消除无聊的方法，几乎完全能关闭大脑中的默认模式网络。怎么做的呢？答案就是你口袋里那个带屏幕的东西。哪怕只是站在街角等红绿灯，想着可能得等上15秒，你都会把它拿出来。

你在做什么呢？你其实是在努力避免无聊，因为默认模式网络带来的不适感虽轻微，却会引发那些你难以理解、无法掌控的问题。这可就麻烦了，这是个意义缺失的恶性循环。每次稍有无聊就掏出手机，你就会越来越难找到生活的意义，而这正是抑郁、焦虑和空虚感的根源，而这些负面情绪如今到处都是。

我理解，你不想无聊。但你需要无聊。多给自己找点无聊时光吧。明天早上起床去健身房时，别带手机。你能做到吗？健身时别听播客，只专注于自己的思绪。我保证，在不用电子设备健身的过程中，你会产生最有趣的想法。

你可能已经很久没这么做过了。通勤路上什么也不做，连收音机也别听。你能做到吗？开始尝试适应15分钟甚至更长时间的无聊，看看生活会有怎样的改变。首先，你会对生活中的寻常事物少一些厌烦。如果你更能适应无聊，你会对工作少一些厌烦，对人际关系少一些厌烦，对周围发生的事情也少一些厌烦。

但更重要的是，你会开始深入思考人生中最重要的问题：目标、意义、连贯性和重要性。说不定，你会变得更快乐。人们总问我，这位 “医生” 自己会照 “药方” 做吗？答案是肯定的，我会。

我和其他人一样容易出现这些问题，因为我的大脑化学物质和大家并无不同。那我是怎么应对的呢？答案是，我做了很多事。下午7点后，我实行无电子设备政策，睡觉也不把手机放身边。

我们家吃饭时不使用电子设备，因为我们相聚是为了陪伴彼此，而不是去关注不在场的人。我会定期 “戒掉” 社交媒体，减少看屏幕的时间，在较长一段时间内不碰电子设备。刚开始，就像脑子里有小孩在尖叫，因为多巴胺在催促：拿手机，拿手机。这就是上瘾的感觉。

但这种感觉会慢慢平息，我也会感觉更好。到最后，我会觉得自己像是得到了某种恩赐。最后我还是会拿起手机，因为我得查看邮件，得像个正常、能融入社会的人一样和外界保持联系。但这确实提醒了我，生活不必围绕这些电子设备转。

这些方法真的非常有用，我推荐给所有人。别和手机一起睡觉，吃饭时别玩手机，定期远离社交媒体。你会感觉更好。人们担心这么做会错过什么。其实有办法解决这个问题。

你可以把手机开着，但不看它，设置只有一两个号码能在紧急情况下联系到你。手机是可以这么设置的，要是你不会，问问孩子。

但别拿紧急情况当借口。比如，推特上发生了什么事，这可不是紧急情况，别理它，没关系的，新闻可以等。说真的，你的祖父母可不知道华盛顿特区每一秒都在发生什么。

别被这些玩意儿给毁了。这可不是开玩笑，它们对你没一点好处。所以，我得跟我的孩子们直说：把手机放下。你们的生活需要更多意义，我自己也是如此。

关键词：

亚瑟·C·布鲁克斯（Arthur C. Brooks）| 文

亚瑟·C·布鲁克斯是哈佛大学教授，《纽约时报》畅销书榜首作家。他的最新著作是《幸福档案：工作与生活的洞察》（哈佛商业评论出版社，2025年出版）。

周强 | 编校

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