大脑静息活动可能为阿尔茨海默病的进展和诊断提供线索

密歇根大学和哥伦比亚大学的一项新研究表明，阿尔茨海默病患者大脑的某些区域在休息时重组的频率比没有这种疾病的人更高——而对于健康人来说，这种频繁的重组有时可以预测谁以后会患上这种疾病。

大脑重新组织各个区域的能力被称为神经灵活性，密歇根大学运动机能学学院助理教授、这项研究的第一作者埃琳娜·瓦兰吉斯 (Eleanna Varangis) 说，这项研究发表在《阿尔茨海默病杂志》上。

不同阿尔茨海默症（AD）组间灵活俱乐部在20%阈值下的重叠情况。

更高的大脑重组频率

RESEARCH INTRODUCTION

“我们的大脑总是在组织和重组各个区域，形成不同的功能网络，以确保它拥有完成各种认知任务所需的资源，”瓦兰吉斯说道，他同时也是密歇根脑震荡中心的成员。“我们发现，在阿尔茨海默病患者中，大脑重组的频率会更高。”

“总的来说，我们的论文表明，我们可以利用有关大脑组织功能网络方式的信息来帮助识别某人是否患有阿尔茨海默病。”

据估计，每10名男性中就有1名，每5名女性中就有1名会在一生中患上阿尔茨海默病，而早期干预对于维持独立生活至关重要。瓦兰吉斯表示，功能性脑成像已显示出作为疾病风险早期生物标志物的潜力。

大脑神经灵活性检测试验

RESEARCH METHOD

在这项研究中，研究人员使用参与者清醒但休息时收集的功能性磁共振成像数据来检查阿尔茨海默病神经影像学计划中862 名老年人的大脑神经灵活性，这些老年人分为三组：认知正常组、轻度认知障碍组和阿尔茨海默病组。

Varangis 及其同事想要了解两件事：阿尔茨海默病造成的大脑损伤是否会导致神经灵活性的变化；以及神经灵活性是否可以用来帮助预测认知正常人群中哪些人会转变为阿尔茨海默病。

他们发现，阿尔茨海默病患者所有大脑区域和六个特定网络的神经灵活性明显高于认知正常组，轻度认知障碍患者视觉网络的神经灵活性明显高于认知正常组。

在617名基线健康参与者中，8.6%的人在接下来的11年内发展为痴呆症，这与全国老年人痴呆症患病率的估计值一致。视觉网络神经灵活性的提高与阿尔茨海默病的转变相关。

“虽然这只是一个温和的影响，但它很好地暗示了这些视觉区域的活动可能在正式确诊前几年就告诉我们一些关于阿尔茨海默病风险的信息，”瓦兰吉斯说。“由于我们认为认知障碍是阿尔茨海默病的主要症状，因此发现这个感觉网络能够预测阿尔茨海默病的转变，这有点出乎意料，但也并不一定令人惊讶。”

新的诊断思路

SIGNIFICANCE

在典型的阿尔茨海默病中，导致疾病的大脑病变直到疾病后期才会发展到感觉区域。这些区域之所以表现出更大的灵活性，可能是因为它们是大脑中较为健康的区域，尚未受到阿尔茨海默病病理的影响。

瓦兰吉斯说，这一发现挑战了研究人员的直觉，因为一般来说，灵活性和适应性被认为是好事。

“但是一旦我们看到疾病过程开始，情况可能是这样的，如果我们只是休息，并且我们表现出大脑区域频繁重新分配到不同的功能，那么大脑的某些部分可能没有按照应有的方式工作，”她说。

瓦兰吉斯说，重要的是要记住，这只是一项实验技术，远非诊断应用。

“积极的一面是，我认为很多人认为神经退行性疾病会导致大脑整体功能随着时间的推移而减慢，”她说。“但对我来说，这些发现也表明大脑是一个充满活力的器官，即使人们正在经历认知变化或随着时间的推移而恶化，我们的大脑仍然具有很大的适应灵活性，我认为这也是一种希望和韧性的象征。”

新闻来源：MEDICAL PRESS

论文参考：DOI:10.1177/13872877251360025