为何蒙古国不治沙？美国专家认为：植树治沙弊大于利，是真是假？

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天刚亮，乌兰巴托的天边泛着灰黄色。2021年3月，北京突遇强沙尘暴，记者拍下街头行人缩着脖子匆匆前行，能见度不到一百米。

谁能想到，这片沙暴的源头竟在遥远的蒙古国。联合国环境规划署的记录显示，蒙古国沙漠化面积超过国土一半，2023年这个数字首次被全球媒体放大，成了东亚环境焦虑的根源。所有人都在问：蒙古国不治沙，是无能、无意还是另有隐情？

把回忆拨回三十年前。彼时的蒙古草原，游牧民忙着赶着牛羊迁徙，草浪起伏。可雨季越发短暂，牧场裸露出的黄土地越来越多。草原变沙漠，是时间的推手，也是人自己的选择。年降雨量极低，每年不到200毫米。

羊群越来越多，啃食殆尽的草根让土壤彻底失去防护。2020年，牲畜数量冲破7000万头，远超草场承载力。据世界银行的统计，蒙古成为全球人均牲畜数冠军，但背后是每一寸土地的损耗。牧民的算盘很简单：收入要稳，牲畜再添点。但环境的账本，却越来越难以填平。

2000年代后期，蒙古政府也曾想效仿邻国中国。中国的库布其沙漠曾是一片“死亡之海”，几年间通过植树造林、草方格固沙、滴灌技术打造了一系列绿色奇迹。

三北防护林的故事人人耳熟能详：几亿亩荒原变林地，沙尘暴减少，绿色直接把生态线往北推。听起来很诱人，但打个比方——中国的治沙像是一台装备齐全的大型机器，蒙古国连加油的钱都凑不齐。植树每亩要4000块钱，蒙古国全年财政收入还不到40亿美元。

干旱又没水，技术团队缺，工具也缺。2023年，南戈壁省试点人工林本来初见成效，结果沙柳耗光了地下水，牧民抱怨水井全干了，只能搬家，羊也撑不住。树种不好选，水灌溉不了，根扎不深，林子没几年就死绝。这边刚种完，那边又枯了。更绝的是，沙柳的根系倒成了凶手，抢走原生草本植物的养分，连沙鼠都找不到新家。

国际上，不是没人帮忙。中国的专家来了，带技术，讲经验，但三北防护林那一套在蒙古水土不服。人家适合水多、钱多的区域，用高耗水树柳，蒙古国反倒添乱。美国和欧洲的资金更多砸在学术论文和调研报告上，具体到牧民手里，几乎没感觉。

有人提出用外来草种、人工滴灌，可这就像撒哈拉绿色长城那类非洲大工程——项目一多，官僚一重，技术一难，动辄十年，一点点蔓延。撒哈拉那边也慢，蒙古国更是一步三喘，钱不够、技术蹩脚、文化阻力更大。

2019年，来自美国的生态学家詹姆斯·史密斯站出来，直接把“植树弊大于利”这句话登上了《自然》。他的论证很直接。蒙古的树种需要喝水，水一少，地下水就被抽干，河道跟着消失，牧民生计受损。团队在南戈壁的调研显示，一片人工林比草地多耗三倍水，地下水位下滑三成。更糟糕的是，这些树改变了土地的光照，攥走了原有物种的生存空间，小动物没地儿跑。其实，这套说辞让很多外行人听着很新鲜，蒙古人自己心里更清楚。一些牧民甚至觉得，与其种树倒不如给他们发足够饲料。

中国专家对此不干了。中国林业科学研究院的卢琦直接反驳——“混淆了荒漠和荒漠化”。内行看来，荒漠化是人为的，治沙治的是退化土地，不是动本来的荒漠。库布其的成功正是选择本地种、有配套滴灌技术、科学管理。蒙古国治沙，也不是全无希望，只是缺少了“科学分区”的方案，解决不了“吃水”这个元问题。美国专家嘴上轻松，说要牧民少养牲畜，真能让世代吃牧为生的群体扔掉祖传手艺？几乎不可能。

记得20世纪30年代美国掀起大尘暴。那时美国大平原因为疯狂扩张耕地，土壤裸露，风一刮，天变黑，成千上万人被迫迁移。美国用了半个世纪，逐步凭借保护性耕作和防护林带举措让土地恢复。技术的干预和政府的投入共同起作用，可不是简单的“治沙无用论”一句话能带过。这不就是蒙古国和中国的故事翻版？这世上哪有一成不变的沙地，进退间就是几十年的事。

把目光收回蒙古。2020年代初，蒙古人学会了别人的教训。钱不多，搞不起人工林，就用草方格技术。搬出麦草，编出格子，一行行扎在沙丘上，配点骆驼刺、芨芨草，水不多、活得好。有点像西汉河西走廊屯田治沙——不是一味抢地，而是把有限的资源和劳动力拢到一起，修点水渠，补点林带，草种一混搭，沙丘慢下来，不让它挪窝。蒙古人不只学技术，他们还自创互助社，骑着骆驼铺草方格，牧民亲自上阵。项目小，成效一点点来。2024年，联合国和中方帮着铺，覆盖范围却还只是九牛一毛。等到2025年，草方格扩展到5000公顷，沙尘暴减少，牧民能真切感受到希望。

但，沙化土地有780万公顷，数十年都难治完。国际援助老慢半拍，有盘子没动作。再逢异常干旱，刚冒头的绿意又可能被沙埋。牧民要减少牲畜，这事儿说得轻，改起来如刀剜骨。可草方格的确带来了希望：20%草地恢复，牲畜死亡率下去，牧民扛过一年又一年。

外人看蒙古国治沙慢，有时觉得是“懒”或“笨”。谁站在沙地刮过风，谁才知道什么叫无可奈何。植树治沙不是灵丹妙药，适应本地、确保水源才是刚需。蒙古国不是不想绿起来，是被现实逼着务实而已。

所以，说植树治沙弊大于利，只对了一半：对蒙古国这样的钱少、技术少、水稀的国家，盲目学别人只会自找麻烦。反倒是那些看起来“笨办法”的草方格、牧民互助社，才真正生根发芽。生态治理，从来靠的是量体裁衣。强扭的树，活不下来；暴力干预，折腾的是自己。每个民族，总要找一条自己的活法——这一点，沙漠最清楚。