李续宾力克彭泽：杀光已经投降的太平军，为湘军攻陷九江铺平道路

咸丰七年（1857年）是太平天国的多事之秋。这一年，在天京之变后又发生了一件令太平天国雪上加霜的大事。起因是由于天王洪秀全的猜疑和不信任，迫使回京主政不久的翼王石达开踏上了自己远征单干的路。

清廷则利用太平天国元气大伤之时，开始向太平军所占领的地址发起了全面的反攻。

新任湖北巡抚胡林翼上任之初，这位颇具战略眼光的政治家，一到任就把湘军首要目标放在武昌城上。

时韦俊奉命守卫武昌，但由于受其中北王韦昌辉的影响，这位太平军的一流战将，尽管他想守住武昌，可面对湘军的重重围攻，竟无一兵一卒前来救助，所以他在尽力以后，便主动放弃了武昌城。

志满意得的胡林翼在湘军攻下武昌的第一时间，就把他的行辕搬到武昌，只做简单安置后，他便召集李续宾、杨载福等人 训话，发誓要把太平军的势力彻底清出湖北。

在胡林翼的号召下，湘军水陆师杨载福、李续宾等部分别向太平军发起了猛烈的进攻，兵微将寡又独木难支的太平天国冬官正丞相陈玉成在湘军的凌厉攻势下，节节败退至湖北、安徽、江西的交界处， 太平天国军事重镇九江便成了两军必争的焦点城池。

为了攻下九江，李续宾率领湘军采用了步步为营的打法，那就是先拿下与九江呈犄角之势的小池口，因为这个地方是为九江太平军守军提供粮草的地方。

在湘军拿下小池口以后，李续宾又率部攻打湖口，经过几番血战，太平军湖口守将黄文金弃城而去。

随着小池口、湖口的落入敌手，太平天国贞天侯林启荣的九江便成了一座孤城。

为了保住九江，青年英雄陈玉成决定在此联手林启荣，与不可一世的李续宾在九江城下决一雌雄。

就在陈玉成着手准备之时，由于翼王石达开离开安庆率军远征，而安庆对天京的重要性又远高于九江，所以陈玉成只好率部赶往安庆，全面接手了由于石达开突然离去的安庆的军务与政务。

陈玉成去安庆以后，狡诈的胡林翼并没有急于命令湘军去攻打九江，而是选择了去取彭泽。

彭泽位于湖口下游，是九江在长江边的第二个下游县城，驻守在城中的太平天国将领是洪秀全的小舅子赖桂英。到湘军兵临城下时，赖桂英已经在彭泽镇守5年了。

与洪秀全的家族那群酒囊饭袋相比，他的妻族中的赖汉英、赖桂英还是有两把刷子的。

赖桂英在镇守彭泽的这些年中，经过他多年的悉心经营，这时的彭泽城不但城防高大坚固，遍置枪眼炮台，如此设施，彭泽可谓防守十分严密。与此同时，赖桂英匹在长江两岸修筑炮台多处，沿途又筑有石垒数十处。这还不算，为了加强彭泽的攻防能力，赖桂英又在长江中的小孤山上，利用原有的房屋与庙宇，在安放数十门大炮外，还配有千余名太平军将士驻防其上。

正因为彭泽防守如此严密，5年来，赖桂英率领太平军将士打退了清军的多次进攻。

这次奉命来攻彭泽湘军将领李续宾、杨载福非以前的清军将领能比，两人来到彭泽城下时，经过仔细观察敌情，很快就做出了部署，那就是先攻取北岸石垒，随后再攻取南岸县城。

咸丰七年（1857年）十月，湘军李绩宾的陆师在杨载福的水师大炮支援下，喊叫着向太平军的小孤山阵地杀去。

与此同时，在彭泽城太平军出城支援小孤山阵地时，早已布防好的湘军陆师另一部在李续宾的亲自带领下，将出城的太平军援军团团围住，经过一番激战，李续宾全歼了出城支援小孤山的太平军。

赖桂英见大势已去，为了避免全军覆没的下场，他在抵挡不住湘军凌厉的攻势下，于半夜偷开北门狼狈撤走。

赖桂英撤走后，由于太平军小孤山阵地易守难攻，李续宾在攻打数次未果的情况下，利用彭泽的太平军降卒向山上喊话，许诺他们只要现在放下武器投降，便既往不咎，而且还给予妥善的安置。

小孤山的太平军将士见状，自知守下去也是死路一条，既然对方承诺不杀，而且大家还有个好着落，便停止抵抗下来投降。

谁知李续宾是个杀星转世，他见自己的目的已经达到，翻脸无情的他下令叫这些太平军将士站好队，然后命湘军用洋枪将他们集体射死在江边。