两世债换状元红

作者：老刘

老辈人讲，关东张家屯的黑土地里，埋着桩比酸菜缸还酸的往事。都说 “杀人偿命，欠债还钱，天经地义”，可康熙年间，屯里的铁柱家，却因为上辈子的三十两银子，差点断了香火 —— 这事在屯东头的老烟馆里传了三代，抽旱烟的老汉们说起，总要用烟袋锅敲敲炕沿：“您猜那催命的要账鬼是啥来头？嘿，竟是条被欠银逼死的白花蛇，缠了张家两辈子才算了结！”

一、滚水锅里的胖小子

张家屯的土坯房都顺着山根儿排，像串贴在棉袄上的补丁。铁柱家的泥屋在屯子中间，烟囱里飘着的烟总带着股苞米糊糊的香。这年开春，大丫刚给张家添了个大胖小子，脸蛋子红扑扑的，像冻在屋外的红苹果，铁柱给孩子起了个小名，叫 “疙瘩”，盼着他结实得像块石头。

“当家的，快来看疙瘩会爬了！” 大丫系着蓝布围裙，在灶台前翻着贴饼子，灶膛里的火光映得她脸红彤彤的。里屋和厨房隔着道土墙，墙上开了个二尺见方的窗户，刚够递碗递碟，此刻疙瘩正趴在窗台下，小手拍着土墙，咯咯地笑。

铁柱扛着锄头进门，鞋上还沾着黑泥，一听见儿子的笑声，立马把锄头扔在院里，搓着手冲进厨房：“我的小祖宗，让爹抱抱！” 他把疙瘩举过头顶，孩子的笑声像挂在檐下的铜铃，叮叮当当响得人心头发暖。

日子就像灶台上的铁锅，咕嘟咕嘟炖着，稠得化不开。疙瘩长到一岁，刚会扶着墙走，成了屯里的 “活宝”。谁家做了好吃的，总要给这胖小子留一口；晒太阳的老太太们见了他，都要往他兜里塞块糖。铁柱每天下地更有劲了，想着等秋收了，就给疙瘩打个小木车，让他在屯子里横着走。

出事那天是六月六，屯里兴 “晒红节”，家家户户都把被褥搬出来晒。大丫在厨房炖着豆角，锅里的水 “咕嘟咕嘟” 冒着泡，她一边往灶膛添柴，一边隔着窗户逗疙瘩：“疙瘩快看，娘给你煮鸡蛋吃。”

疙瘩扶着窗台站起来，小手扒着窗沿，嘴里 “咿咿呀呀” 的，突然脚下一滑，像个小肉球似的，“扑通” 一声掉进了窗下的大锅里 —— 那锅刚烧开的滚水，是大丫准备煮玉米的。

“啊 ——！” 大丫只听见 “啪” 的一声水响，接着是儿子撕心裂肺的哭嚎。滚烫的水花溅在她脸上，烫得她钻心疼，可她顾不上擦，疯了似的把手伸进滚水里，一把捞起疙瘩。孩子身上的小褂子已经烫得粘在皮肤上，哭声越来越弱。

“疙瘩！我的儿啊！” 大丫抱着孩子就往院里的水缸跑，把孩子整个按进冷水里。可不管她怎么喊，疙瘩的眼睛再也没睁开，小小的身子在水里慢慢变凉。大丫看着儿子血肉模糊的小脸，突然 “哇” 地一声哭晕过去，双手泡在冷水里，烫起的燎泡全破了，红肉露在外面，像块被水泡烂的猪肉。

等铁柱从地里回来，看见的就是倒在水缸边的大丫，和缸里已经没了气的疙瘩。他手里的锄头 “哐当” 掉在地上，一声没吭，只是抱着妻儿，眼泪像断了线的珠子，砸在地上的尘土里，洇出一个个小坑。

二、流脓淌水的断指疮

疙瘩的坟埋在屯后的山坡上，小小的土包前插着块木牌，上面用炭笔写着 “张疙瘩之墓”。大丫每天都要去坟前坐着，从日出到日落，眼睛哭得像两颗烂桃，手上的烫伤越来越严重，伤口流脓淌水，连筷子都拿不住。

“娘子，咱得治啊。” 铁柱把屯里的郎中都请遍了，药膏敷了一帖又一帖，可大丫的手还是烂得像块腐肉。有回郎中摇头说：“这伤邪乎，怕是招了啥不干净的东西，不如去趟青云观，让王道长给瞧瞧。”

青云观在长白山余脉的半山腰，道观不大，就三间石屋，王道长是个留着山羊胡的老头，据说能通阴阳。铁柱背着大丫上山那天，正赶上阴雨天，山路滑得像抹了油，大丫趴在他背上，眼泪把他的粗布褂子都浸湿了。

“道长，求您救救我媳妇！” 铁柱 “扑通” 跪在观门口，雨水顺着他的头发往下淌。王道长扶着门框，眯着眼睛瞅了瞅大丫的手，又闻了闻，突然说：“你家的事儿，我知道。”

他转身进了里屋，拿出个黑陶罐子，挖出些墨绿色的药膏，一股草药混着硫磺的味儿飘出来。“涂上去会痒，忍住别抓。” 道长边涂边说，指尖碰到大丫的伤口，她却没觉得疼，反而有种清凉的感觉。

奇了！药膏刚涂上，大丫手上的脓水就止住了，火辣辣的疼也消了，就是痒得钻心，像有无数只小虫子在肉里爬。“道长，这是咋回事？” 铁柱又惊又喜。

王道长捋着胡子，眼神幽幽的：“你们夫妻俩，今晚在观里住下，明早再涂一次药就好了。只是……” 他看了看铁柱，“夜里我找你有事，切记，无论看见啥，都不能出声。”

为了谢道长，铁柱把道观里里外外打扫了一遍，连石缝里的草都拔得干干净净。大丫躺在客房的木板床上，很快就睡着了，许是药膏起了作用，她的眉头舒展着，不像前几天那样揪得紧紧的。

掌灯时分，王道长提着盏油灯，对铁柱说：“跟我来。” 他领着铁柱走进观后的一间黑屋，屋里没窗户，只有个小炕桌，桌上摆着个香炉，插着三炷香，烟雾在灯光下像条小蛇。

“躲在门后，别出声。” 道长说完，吹灭了油灯。

三、黑屋里的蛇影账

黑屋里静得能听见自己的心跳，铁柱缩在门后，大气不敢喘。过了约莫一炷香的功夫，屋外传来 “窸窸窣窣” 的声音，像是有什么东西在地上爬。接着，两道黑影 “飘” 进了屋 —— 说是飘，其实更像跳，膝盖不打弯，脚尖点着地，像庙里的泥娃娃。

“要账鬼，你也太狠了！” 一个黑影开口了，声音尖细，像用指甲刮玻璃，“那孩子才一岁，你就把他推进滚水里，铁柱家这日子还咋过？”

另一个黑影 “嗤” 地笑了，声音粗哑，带着股腥气：“狠？我狠得过他爹？上辈子我是李家屯的李老栓，好心借给他爹张老憨三十两银子，我爹等着救命，他倒好，在家炖着猪肉粉条子，愣是说没钱！我爹活活疼死，我气不过，上吊了，死后化成条白花蛇，就等着找他家算账！”

尖细声音的黑影叹了口气：“可孩子是无辜的啊。”

“无辜？” 粗哑声音的黑影冷笑，“张老憨当年欠账时，也说他儿子无辜！我告诉你，这账还没算完，来年大丫准能再生个小子，等那孩子长到七岁，我就在河边结果了他，让张家断子绝孙，才算还清这三十两银子的债！”

铁柱躲在门后，浑身的血都冻住了。他想起小时候听娘说过，爷爷张老憨年轻时确实欠过钱，还让人堵着门骂过，只是娘没说欠了多少，也没说欠了谁。没想到…… 没想到竟是这么回事！

两道黑影又嘀咕了几句，渐渐消失在墙角，像被黑暗吞了进去。这时王道长点燃油灯，看见铁柱脸色惨白，拍了拍他的肩膀：“都听见了？”

铁柱点点头，眼泪 “唰” 地流下来：“道长，这…… 这可咋办啊？我不能再失去一个孩子啊！”

王道长叹了口气：“冤有头，债有主。李老栓怨气太重，化成蛇精讨债，寻常法子挡不住。不过……” 他从怀里掏出个小纸包，“这是雄黄粉，明年你媳妇生了孩子，等他七岁去河边时，你把这粉撒在他鞋里，蛇精最怕这东西。但记住，完事之后，一定要去李老栓的坟前烧些纸钱，磕三个响头，说声‘对不起’。”

四、鞋窠里的毒蛇影

第二天一早，大丫的手果然好了，虽然留下了些疤痕，却能灵活地干活了。夫妻俩谢过王道长，背着行囊下了山。一路上，铁柱没说黑屋里听见的话，只是脚步沉得像灌了铅。

过了半年，大丫的肚子真的鼓了起来，临盆那天，生了个比疙瘩还壮实的小子，铁柱给孩子取名 “栓柱”，盼着他能像铁栓一样结实。看着栓柱一天天长大，会笑了，会叫 “爹”“娘” 了，铁柱心里又喜又怕，像揣着块烧红的烙铁。

他按王道长说的，每年都去青云观烧香，求道长保佑。有回道长送了他块桃木牌，让他给栓柱戴在脖子上，说能辟邪。栓柱长到六岁，活泼得像只小猴子，尤其喜欢水，一到夏天就吵着要去屯边的小河洗澡。

“不行！” 铁柱每次都板着脸拒绝，心里却像猫抓似的。他知道，躲是躲不过去的。

七岁那年夏天，天气热得像个大蒸笼，屯里的半大孩子都往河边跑，扑通扑通跳进水里，笑声能传到二里地外。栓柱看着眼馋，坐在门槛上哭，眼泪鼻涕糊了一脸：“爹，我也想去！我保证不往深水里去！”

大丫看着心疼，劝铁柱：“要不…… 就让他去一次？你跟着盯着点。”

铁柱咬咬牙，从柜子里翻出王道长给的雄黄粉，小心翼翼地撒在栓柱的鞋窠里，又把桃木牌塞进他的衣襟里：“记住，千万别脱鞋，也别往河对岸去。”

他牵着栓柱的手，一步步往河边走，每一步都像踩在刀尖上。河边的柳树垂着绿丝绦，蝉在树上 “知了知了” 地叫，可在铁柱听来，全像是催命的咒。栓柱脱了褂子，“扑通” 跳进水里，像条小鱼似的游来游去，笑声清脆得像银铃。

铁柱蹲在岸边，眼睛一眨不眨地盯着儿子，手心全是汗。太阳慢慢往西斜，栓柱玩够了，爬上岸准备穿鞋。就在他把脚伸进鞋里的瞬间，突然 “哇” 地一声哭起来：“爹！鞋里有东西！凉飕飕的！”

铁柱心里 “咯噔” 一下，冲过去一把拽下鞋子 —— 只见鞋窠里蜷着条筷子长的白花蛇，三角脑袋，吐着分叉的舌头，正是李老栓化的蛇精！

“畜生！” 铁柱顺手抄起块石头，狠狠地砸下去，一下，两下…… 蛇的脑袋被砸得稀烂，身子还在抽搐。栓柱吓得躲在铁柱身后，抱着他的腿直哭。

铁柱扔掉石头，抱着儿子，突然蹲在地上大哭起来。他想起了疙瘩，想起了李老栓，想起了爷爷欠的那三十两银子。这两世的债，总算是用一条蛇命抵了。

五、状元红里的和解酒

那天晚上，铁柱买了些纸钱和供品，独自一人去了李家屯。他打听了半天才找到李老栓的坟，那坟早就荒了，坟头长满了野草，石碑也倒在一边，上面的字被风雨侵蚀得看不清了。

“李大爷，对不起。” 铁柱 “扑通” 跪下，磕了三个响头，额头都磕出了血，“我爷爷当年对不起您，让您受委屈了。这两世的债，今天总算清了，您安息吧。” 他把纸钱点燃，火光在夜风中跳动，映着他满脸的泪水。

说来也怪，从那以后，张家屯再也没出过怪事。栓柱越长越壮实，不仅水性好，读书也聪明，十五岁就考中了秀才，二十岁上京赶考，竟中了状元！

衣锦还乡那天，栓柱骑着高头大马，胸前戴着大红花，从张家屯的土路上走过，屯里的人都出来看热闹，比过年还热闹。大丫站在门口，看着儿子，眼泪像断了线的珠子，手里还攥着当年王道长给的那个空纸包。

铁柱拉着栓柱的手，来到疙瘩的坟前，又去了李老栓的坟前，给两座坟都添了新土。“儿啊，” 铁柱指着李老栓的坟，“做人得讲良心，欠了债就得还，不管是银子还是情分。”

栓柱点点头，对着两座坟深深作揖：“爷爷，李爷爷，孙儿记下了。”

后来，栓柱在京城里做了大官，为官清廉，还专门修了座 “还恩祠”，告诫来往的官员：“欠账不可怕，可怕的是不还；犯错不可怕，可怕的是不认。”

如今，张家屯的老人们还在说，每年夏天，河边的柳树上，总会盘着条白花蛇，看着孩子们在水里嬉闹，却从不伤人。有人说，那是李老栓的怨气散了，来看看栓柱有没有忘了当年的约定；也有人说，是铁柱的诚意感动了他，从此两不相欠，各自安好。

烟馆里的老汉敲着烟袋锅，最后总会说一句：“你看这世事，就像咱关东的酸菜，欠了的盐，少了的醋，到最后都得补上，不然咋能酸得那么地道？” 烟雾缭绕中，仿佛能看见河边的柳树下，一个戴状元帽的年轻人，正对着一条白花蛇，敬着一杯和解的酒。

作者：老刘 原名 刘永生 从小酷爱文字的他，曾在媒体做记者十余年。新闻、小说、故事、诗歌等作品在国内报刊发表。声明：文中人物属化名、图片与文章内容无关。本文为作者授权刊发，如转载，请联系我们。