民间故事：我与女售票员的情感纠葛

江枫坐在摇摇晃晃的乡镇巴士上，额角沁出细密的汗珠。他小心地整理了一下崭新的衬衫领口——那是他特意为今日准备的战袍。媒人王婶的话犹在耳边：“晓燕那姑娘，在车队当售票员，模样周正，性子也利落，配你这样的实诚后生再好不过。”他深吸一口气，仿佛能闻到初夏微暖的风里，裹挟着一丝若有似无的甜味，那是期待的味道。

他提前两站下了车，心想着不能空着手。在路边小店踌躇良久，最终挑了一盒包装精美的糕点，又买了一束开得正好的粉百合，这才重新踏上去往终点站的车。车上人不多，他很快找到了那个靠窗的位置。售票员正背对着他整理票夹，身影纤细，扎着清爽的马尾，露出一段白皙的脖颈。江枫的心跳漏了一拍，轻轻坐下，将花束和糕点放在旁边的空位上。

车行平稳，江枫鼓起勇气，带着点拘谨的笑意开口：“你好，请问……是林晓燕同志吗？我是……”

话音未落，那售票员猛地转过身来。江枫准备好的话瞬间卡在喉咙里。眼前的姑娘眉眼确实清秀，可那双漂亮的眼睛里此刻却蓄满了冰冷的怒意，像淬了寒光的刀片，毫不留情地剐向他。她甚至没给他说完的机会，声音又脆又冷，带着一种被深深冒犯的尖锐：“谁让你坐这儿的？谁让你打听我的名字？还带花带东西？你这种人我见得多了！油嘴滑舌，没安好心！给我下车！立刻！马上！”

江枫整个人懵了，像被兜头浇了一盆冰水，从头顶凉到脚心。他试图解释：“不是，你误会了，我是王婶介绍来……”

“误会？我看你就是存心的！”林晓燕的声音陡然拔高，带着一丝不易察觉的颤抖和委屈的哭腔，“停车！师傅停车！”她几步冲到驾驶位旁，对着司机大声喊道。车子发出一阵刺耳的摩擦声，猛地停在了一片前不着村后不着店的荒野路边，卷起一阵呛人的尘土。

“下车！”她指着敞开的车门，眼神决绝，仿佛他是什么洪水猛兽。

周围几个乘客投来或好奇或同情的目光，却无人出声。江枫的脸颊火烧火燎，巨大的难堪让他几乎抬不起头。他抓起那束无辜的百合和那盒沉甸甸的糕点，在一片令人窒息的沉默和司机不耐烦的催促中，踉跄着下了车。车门在他身后“哐当”一声重重关上，巴士绝尘而去，只留下他孤零零地站在漫天飞扬的尘土里，手里那束粉百合的花瓣被震得簌簌落下几片。他茫然地看着巴士消失在土路的尽头，心一点点沉下去。精心准备的花和糕点，此刻成了莫大的讽刺，沉甸甸地坠着他的手。他环顾四周，只有绵延的田埂和远处模糊的山影，连个问路的人都找不到。午后的太阳毒辣辣地晒着，汗珠沿着鬓角滚落，砸在干燥滚烫的泥土上，瞬间洇开一小片深色，旋即又被蒸发得无影无踪。

他拖着沉重的步子，沿着巴士消失的方向往前走。汗水很快浸透了新衬衫的后背，黏腻腻地贴在皮肤上。那盒糕点像一块烧红的烙铁，烫得他手心发疼。不知走了多久，双腿如同灌了铅，嗓子眼干得冒烟，眼前也开始阵阵发花。就在他几乎要放弃，想随便找个树荫坐下时，身后传来了“突突突”的熟悉声响。他猛地回头，一辆半旧的农用三轮车正慢悠悠地驶来，车斗里堆着些杂物，驾驶座上是个穿着洗得发白汗衫、皮肤黝黑、约莫五十多岁的大叔。

江枫像抓住了救命稻草，慌忙用力挥手。三轮车在他身边停下，带起一阵热风。

“大叔，麻烦您！我……我迷路了，能捎我一段吗？”江枫的声音嘶哑，带着劫后余生的急切。

大叔上下打量了他一下，目光在他汗湿的额头、狼狈的样子以及手里那束有些蔫了的百合和那盒糕点上停留了片刻，憨厚的脸上露出一丝了然的笑意：“小伙子，相亲不顺当吧？上来吧！前头岔路多，这大热天，再走下去要中暑咯！”大叔的声音洪亮爽朗，带着乡土的暖意。

江枫鼻子一酸，差点掉下泪来，连声道谢，手脚并用地爬上了车斗。三轮车重新“突突”地开动，带着他逃离了那片灼人的荒野。风迎面吹来，带着田野的土腥气，也吹散了些许心头的憋闷。江枫抱着那束花和糕点，坐在颠簸的车斗里，望着两旁不断后退的绿色田垄，方才那场无妄之灾带来的冰冷和委屈，似乎被这粗糙的颠簸和暖风一点点摇散了。

“去哪儿啊？”大叔在前头大声问，声音盖过发动机的轰鸣。

江枫这才想起，自己连目的地都没说明：“大叔，我要去林家洼村，林晓燕家。”说出这个名字时，他心里还是有些发涩。

“哟！”大叔的声音透着点惊讶，随即又笑了，“巧了不是！我就住林家洼隔壁的陈家沟！正好顺道！”他顿了顿，透过后视镜又仔细看了看江枫，语重心长地说：“小伙子，看你样子也是个老实人。那林家的晓燕丫头……唉，性子是有点刚烈，像她爹年轻时候。听老哥一句，姑娘家心思重，有时候发脾气，未必冲着你这个人，兴许是心里头憋着别的委屈呢！别太往心里去，啊？”

大叔的话像温开水，慢慢熨帖着江枫那颗被冷水激过的心。他默默地点了点头，一路的颠簸仿佛也有了某种抚慰的节奏。到了岔路口，大叔稳稳地把车停下：“从这土路一直走，翻过前面那个小土坡，下坡就是林家洼了。村口有棵大槐树，好认得很！”

江枫跳下车，把手里那盒一直没动过的糕点双手递过去：“大叔，太谢谢您了！这点心意您一定收下，解解乏！”

大叔愣了一下，随即哈哈大笑，摆摆手，那笑容格外豁达：“嗨！举手之劳，要啥东西！快去吧！记住老哥的话，心放宽点！”他指了指前方隐约可见的村落轮廓，发动了车子，临走前又探出头，像是想起什么，补了一句：“小伙子，林家洼后山那片果园，眼下正缺人手呢！要是得空，去试试？管饭，工钱也公道！”说完，三轮车“突突突”地开远了，留下江枫站在飞扬的尘土里，手里还捧着那盒没送出去的糕点，心里却像被大叔的笑容点亮了一盏小小的灯。

江枫深吸一口气，依着大叔指的路，终于踏进了林家洼村。媒人王婶早已在村口那棵大槐树下等着，一见他就迎了上来，脸上带着几分尴尬和歉意：“哎呀小江，可算来了！刚才晓燕那丫头打电话回来，气冲冲地说路上遇到个……唉，那丫头就是炮仗脾气，一点就着，你别介意啊！”

王婶领着他往村里走，一路絮絮叨叨解释。原来，就在江枫上车前不久，林晓燕刚在车上跟前男友彻底吵翻分手。那男人纠缠不休，甚至追到车上说了许多难听的话，惹得满车人侧目。江枫偏偏在那个节骨眼上车，开口就打听名字，还带着花和礼物，在情绪崩溃的林晓燕看来，简直就是前男友拙劣把戏的翻版，撞在了她爆发的枪口上。

“这丫头，从小要强，受了委屈也死扛着不说，就爱自己钻牛角尖！”王婶叹息着，“刚才在电话里哭了一鼻子，这会儿估计也后悔着呢，就是拉不下脸来。”

说话间，已到了林家门口。院门敞开着，林晓燕正端着一盆水走出来倒，一眼就看到了门外的江枫和王婶。她明显僵了一下，手里的搪瓷盆差点没拿稳，水溅出来一些，打湿了她的布鞋。四目相对，江枫清晰地看到她脸上闪过慌乱、窘迫，还有一丝来不及掩饰的愧疚，眼神躲闪着不敢看他。她的眼圈果然有些红肿，证实了王婶的话。江枫心里那点残余的委屈，在看到她那兔子般泛红的眼睛时，奇异地消散了大半。他没有说话，只是微微点了点头。

林父林母是典型的农村长辈，热情地招呼他进屋。林母张罗着沏茶，林父则拿出自家炒的南瓜子。堂屋里气氛有些微妙的凝滞。林晓燕坐在靠墙的小板凳上，低着头，手指无意识地绞着衣角，像个做错事等待发落的孩子，偶尔飞快地抬眼瞥一下江枫，又迅速垂下。

王婶努力活络着气氛，把话题往江枫的工作、家庭上引。江枫也打起精神，礼貌地回答着林父林母的问话。只是每当他的目光掠过林晓燕时，她总是不自觉地缩一下。茶水喝了一巡又一巡，客气话说了一箩筐，这场相亲终究还是在一种心照不宣的尴尬里潦草收场。林父林母再三挽留他吃晚饭，江枫客气而坚决地婉拒了。临走时，他想了想，还是把路上买的那盒一直没送出去的糕点轻轻放在了堂屋的方桌上，对着林父林母鞠了一躬：“叔，婶，今天打扰了。”

自始至终，他没再看林晓燕一眼，也没说一句责备的话。他走出林家院门，王婶追出来，一脸歉意：“小江，你看这事闹的……要不，婶子再给你留意别的姑娘？”

江枫摇摇头，笑了笑，笑容里有些疲惫，却并无怨怼：“婶子，没事，缘分强求不得。您别费心了。”他抬头看了看天色，夕阳正缓缓沉向远处的山峦。他忽然想起了那位好心大叔临别时的建议——去后山果园试试。也许，流点汗，干点实实在在的力气活，能让心里这团乱麻舒展开来。

凭着记忆，江枫绕到村后，果然看见一片打理得井井有条的果园。正是初夏，苹果树、梨树挂满了青涩的小果子，枝叶在夕阳下泛着油润的光。果园边上搭着几间简易的工棚，门口有个老头在抽烟。

“大爷，您好，”江枫走过去，“请问，这里还招工吗？”

老头抬起浑浊的眼睛打量他，带着点怀疑：“小伙子，细皮嫩肉的，吃得了这苦？果园的活儿可不轻松！”

“我能吃苦！”江枫立刻挺直了腰板，眼神恳切，“力气活我都能干，您让我试试！”

老头嘬了口烟，点点头：“行吧，正好这几天要除草追肥，缺人手。包吃住，工钱一天一结，干不干？”

“干！”江枫毫不犹豫。

果园的活儿确实繁重。天刚蒙蒙亮，露水还挂在草叶上，江枫就跟着其他几个工人下地了。锄头柄磨得他掌心火辣辣地疼，很快起了水泡，又磨破，汗水流进去，钻心地疼。给果树追肥，一袋袋沉重的肥料扛在肩上，一趟趟往返于田埂之间，肩头被压得又红又肿。烈日当空，汗水像小溪一样顺着脊背往下淌，衣服湿了又干，干了又湿，结出一层白花花的盐霜。几天下来，他整个人黑瘦了一圈，手臂上添了好几道被树枝刮出的血痕，手指粗糙得能刮破布。

他咬着牙，一声不吭。干活时，他几乎忘了相亲的尴尬，忘了林晓燕那含着泪的怒视，脑子里只剩下眼前需要除尽的杂草，需要扛到树下的肥料。身体的极度疲累，反而带来一种奇异的平静和踏实。偶尔直起腰擦汗的间隙，他会看到远处村落的轮廓，会想起那个好心大叔爽朗的笑脸和那句“心放宽点”，心里便又多了几分坚持的力量。

这天下午，江枫正在一片苹果树地里埋头锄草，汗珠子砸进脚下的泥土里。忽然，一个熟悉又带着点迟疑的女声在他身后响起：“……江枫？”

江枫动作一顿，疑惑地转过头。汗水模糊了他的视线，他用手背狠狠抹了一把脸。逆着西斜的阳光，他看清了站在田埂上的人——是林晓燕！她穿着干净的碎花衬衫，手里提着一个竹篮，里面装着几个水灵灵的西红柿和黄瓜，显然是来给果园工人送点自家菜园子的出产。她站在那儿，脸上写满了惊讶和一种说不清的复杂情绪，目光落在江枫晒得通红脱皮的脸上、沾满泥土的破旧衣衫上、以及那双布满新旧血口子的大手上。

江枫也有些意外，他放下锄头，直起身，一时间不知该说什么好，只是局促地搓了搓满是泥巴的手。

林晓燕看着他狼狈却努力挺直脊背的样子，看着他脸上那被阳光和汗水洗礼过的、毫无怨怼的平静，心头猛地一酸。那天在车上，她失控的迁怒和刻薄的话语，像鞭子一样抽打着自己的记忆。眼前这个沉默干活的男人，与那天捧着花、一脸无措的“登徒子”形象重叠又割裂，让她感到一种强烈的羞愧。

“你……你在这里干活？”她声音低低的，带着一丝不易察觉的颤抖。

“嗯。”江枫点点头，声音因为干渴而沙哑，“缺人手，正好……挣点钱。”

一阵令人窒息的沉默在两人之间弥漫开，只有风吹过树叶的沙沙声和远处工人的吆喝声。林晓燕抿了抿唇，像是下了很大的决心，终于抬起头，直视着江枫的眼睛，那里面没有了之前的冰冷和敌意，只有浓得化不开的愧疚和不安：“那天……在车上……对不起……我……”她的声音哽住了，眼圈又红了起来。

江枫看着她泛红的眼眶和真诚道歉的样子，心头的最后一丝芥蒂也烟消云散了。他摆摆手，语气出乎意料地平静温和：“都过去了。我知道，你那天……心里也不好受。没事了。”他的笑容很浅，却带着一种被烈日和汗水淬炼过的豁达。

林晓燕没想到他会这样轻易地原谅，还反过来安慰她。她怔怔地看着他，看着他脸上那混合着疲惫、汗水泥土却格外坦荡真诚的笑容，一股暖流混杂着更深的歉意涌上心头。她慌忙把篮子往前递了递：“给……你们解解渴。”声音细如蚊蚋。

江枫道了谢，接过篮子。林晓燕没再多留，几乎是逃跑似的转身快步离开了果园。江枫看着她匆匆远去的背影，低头看了看篮子里还带着水珠的新鲜瓜果，第一次在这个姑娘倔强的身影里，看到了一丝柔软的慌乱。

自那天之后，林晓燕往果园跑的次数莫名地多了起来。有时是送些家里煮的绿豆汤，有时是借口找果园的老头问点果树嫁接的事，目光却总是不自觉地飘向那个在烈日下挥汗如雨的身影。她看到江枫和工友们一起蹲在地头大口吃饭，毫无架子；看到他主动帮力气小的工友扛沉重的肥料袋；看到他在休息时，用粗糙的手指小心地拂去果树嫩叶上的害虫。他话不多，干活却极其认真卖力，那种踏实和韧劲，像一颗种子，悄无声息地在她心里扎下了根。每次来，她都会刻意避开江枫的目光，却又忍不住偷偷看他几眼，然后脸颊微微发烫地离开。

果园的活儿接近尾声。一天傍晚收工后，果园的老头递给江枫一个厚厚的信封，里面是他这些日子辛苦挣来的工钱，比他预想的还要多些。老头拍着他的肩膀，满是赞许：“小伙子，好样的！能吃苦，心眼实！以后果园忙不过来，还找你！”

江枫捏着那叠带着体温的钱，心里沉甸甸的，是汗水换来的踏实感。他决定明天就离开林家洼。傍晚，他特意去村口的小卖部买了些东西——两瓶好酒，几盒滋补品，然后提着，再次走向林家那个熟悉的院门。这一次，心情格外平静。

林父林母热情地把他迎进屋。林晓燕正在灶间烧火，听到动静探出头来，看到是江枫，脸微微一红，又缩了回去。

“叔，婶，”江枫把东西放在桌上，诚恳地说，“明天我就回去了。这段时间在村里，承蒙您二老照顾，这点东西不成敬意，请您一定收下。”他顿了顿，看向灶间的方向，声音不大却清晰，“也谢谢晓燕同志……送去的瓜果和汤水，解了我们不少渴。”

灶膛里的火光映着林晓燕的脸，红彤彤的，不知是火烤的还是别的缘故。

林父林母对视一眼，都看到了对方眼中的满意和笑意。林父倒了杯茶递给江枫：“小江啊，你这孩子，实诚！在果园的事，我们都听说了，好样的！”林母也接口道：“就是！比那些光会耍嘴皮子的强多了！晓燕这丫头啊，性子是急，可心不坏！那天……”

“妈！”林晓燕在灶间忍不住喊了一声，声音带着羞恼。

江枫笑了笑，没让林母继续说下去：“叔，婶，都过去了。晓燕同志很好。”这句话让灶间安静了下来。

又聊了一会儿家常，江枫起身告辞。林父林母一直把他送到院门外。就在他转身要走时，林父忽然叫住了他，脸上带着一种郑重的神情：“小江啊，你等等。”他转身快步回屋，片刻后拿着一张写有地址和电话号码的纸条出来，塞到江枫手里。

“这是隔壁陈家沟，陈守山家的地址和电话。”林父压低声音，眼神里带着一种托付般的郑重，“老陈是我们村的老支书，更是我们林家的大恩人，当年这片果园，就是他带头开荒、引进树苗，一点点带着大家搞起来的，没有他，就没有我们村今天的好日子！他看人，眼光最是毒辣，也最公道。你是个好孩子，我和你婶子都看在眼里。你回去后，要是……要是对晓燕这丫头还有那么点意思，”林父顿了顿，观察着江枫的反应，“就按这个地址，给老陈写封信，或者打个电话，把你的情况，把你的心思，都跟老陈说说！只要老陈点了头，我和你婶子，绝无二话！”

江枫捏着那张纸条，如同捏着一份沉甸甸的信任和一份意想不到的期许。他重重地点了点头：“谢谢叔！我记住了！”

回到镇上后，江枫仔细斟酌了好几天，才鼓起勇气拨通了那个电话。接电话的是个洪亮爽朗的声音，正是那天载他的好心大叔陈守山！

“大叔！是我啊！那天坐您三轮车去林家洼的！”江枫激动地说。

“哦！是你小子啊！”陈守山的声音透着毫不掩饰的欣喜，“怎么样？在果园干得还成吧？我就说你能吃苦！”

江枫心头一热，原来大叔一直知道他在果园。他深吸一口气，坦诚地说出了自己对林晓燕的心意，也如实说了相亲那天发生的误会，以及后来在果园的相处和感受。电话那头静静地听着，偶尔传来一两声轻微的“嗯”。

“大叔，”江枫最后诚恳地说，“我知道自己条件一般，但我会对晓燕好，踏踏实实过日子。林叔林婶让我跟您说……说只要您点头……”

“哈哈哈！”电话那头传来陈守山爽朗的大笑，震得听筒嗡嗡响，“好小子！有眼光！晓燕那丫头，倔是倔了点，可心地纯善，跟你这踏实肯干的性子，正般配！这事啊，我看行！你就把心放肚子里吧！”

有了陈守山这个“定海神针”的首肯，一切变得水到渠成。江枫再次提着精心准备的礼物，正式登门提亲。这一次，林家的气氛截然不同。林父林母脸上是发自内心的喜悦，林晓燕虽然依旧有些害羞地躲在父母身后，但看向江枫的眼神里，早已没了冰冷和疏离，取而代之的是一种温柔的、带着点依赖的光亮。

婚事很快定了下来。婚礼是在镇上的小饭馆办的，简单却热闹。王婶作为媒人自然是座上宾，笑得合不拢嘴。酒过三巡，气氛正酣时，门口传来一阵熟悉的“突突突”声。众人循声望去，只见陈守山风尘仆仆地赶来了，还是那身朴素的旧汗衫，脸上带着赶路的红晕和由衷的笑意。

“老支书！您可算来了！”林父林母激动地迎上去，如同迎接主心骨。

江枫更是又惊又喜，连忙拉着林晓燕上前。林晓燕看着这位从小看着她长大、被她敬若亲长的老支书，又看看身边的江枫，心中充满了奇妙的宿命感。

陈守山看着眼前这对新人，目光在江枫身上停留片刻，眼中满是欣慰和赞许。他用力拍了拍江枫的肩膀，声音洪亮地对满堂宾客笑道：“好啊！真好！这两个孩子，一个是我看着长大的好闺女，一个是我半路上‘捡’来的好后生！踏实！本分！心肠都好！这缘分啊，就该是他们俩的！我陈守山，第一个举双手赞成！”

满堂响起热烈的掌声和善意的哄笑。江枫和林晓燕相视一笑，两人的手在桌子底下悄悄握紧。

席间，趁着新郎新娘敬酒的间隙，陈守山拉过江枫，带着点促狭的笑意，压低声音：“小子，那天在车上，看你抱着花那蔫头耷脑的样儿，我就知道，你这亲相得够呛！让你去果园，一是看你人实诚，给你指条能落脚的路；二嘛，”他朝不远处正和女眷们说话的林晓燕努努嘴，笑容更深，“那丫头打小就敬重肯下力气干活的人。那片果园，可是她的心头肉！让她亲眼看看你是怎么刨食儿的，比你跟她说一千句好话都管用！”

江枫恍然大悟！原来大叔那句临别的“果园缺人手”，竟藏着如此深意！他看着陈守山那张饱经风霜却写满智慧与慈祥的脸，心头涌起一股难以言喻的暖流和感激。萍水相逢的一次援手，竟为他牵起了一生的良缘。他端起酒杯，双手捧到陈守山面前，声音因激动而有些哽咽：“大叔……不，爹！谢谢您！谢谢您那天‘捡’了我！”

陈守山哈哈大笑，接过酒杯一饮而尽，眼中满是欣慰的光彩。窗外，夕阳的余晖洒满大地，金灿灿一片，如同铺就了一条通往温暖未来的路。