古代女子的“破瓜之年”，指的是多少岁？“破瓜”是什么意思？

在昨天的文章中，我简单介绍了弄璋之喜、弄瓦之喜、于归之喜、文定之喜，喜事称谓的相关知识，今天打算介绍古人对于年龄的相关称谓。

古人对不同年龄段，往往会有特定的称谓，像 “十岁不愁、二十不悔、三十而立，四十不惑”，还有 “豆蔻之年”“及笄之年” 等等……

这些称谓背后，都藏着古人对于人生阶段认识的学问。

例如“赤子” 指的是刚出生的婴儿，形容他们的心如同初生的婴儿般纯净。还有 “垂髫”，说的是儿童时期，因为古代小孩不束发，头发下垂，所以就用 “垂髫” 来指代这个年龄段。

再大一点，到了八九岁至十三四岁，就叫 “总角”，这个名字来源于古代少儿男未冠、女未笄时的发型，头发梳成两个发髻，就像头顶两角。

女孩子到了十三四岁，便进入了 “豆蔻之年”，杜牧有诗说 “娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初” ，用豆蔻花来比喻少女的青春年华，那叫一个贴切。

不过有些古代年龄称谓，因为文化差异，常常被现代人误解。

就比如咱们今天要讲的 “破瓜之年”，这是形容女子到了青春某个阶段时，很多人看到 “破瓜” 两个字，第一反应可能就往歪处想了。

但实际上，在古代，“破瓜之年” 有着特定的含义，和大家想的可不一样。

在古代文化里，“破瓜之年” 特指女子 16 岁。

在很多经典文学作品中，都能找到相关依据。在《红楼梦》里，就曾形容薛宝钗处于 “破瓜年纪” 。

南宋著名诗人陆游在《无题》一诗中也写道 “碧玉当年未破瓜，学成歌舞入侯家” 。

从这些文学作品的运用中，我们可以明确知道，“破瓜之年” 在古代就是用来表示女子 16 岁这个年龄阶段的。

那古人为什么要用 “破瓜” 来指代女子 16 岁呢？这得从古代文人独特的 “拆字手法” 说起。

古人玩“拆字”，讲究字形、字义和文化传统的三重契合。我们来看“瓜”字的写法。在隶书和魏碑字体里，“瓜”字的形态和今天的楷书差别很大，它的中间是一竖，上下两端微微分开，左右两侧的笔画向外舒展，看起来就像两个“八”字并排而立。

古人一看，这不就是两个“八”吗？“八八”相加，正好是十六！于是，“瓜”字就被拆解成了“两个八”，古代文人就用 “破瓜” 来形象地指代女子 16 岁。

还有一个成语叫 “瓜字初分”，说的也是这个意思，进一步印证了这种拆字逻辑。

从南北朝到唐代的文献里，“破瓜”只是代指少女的年龄。

比如南朝乐府《碧玉歌》里的“碧玉破瓜时，郎为情颠倒”，写的是青春动人的少女，引得男子为其倾心，被追求时的娇憨模样；

唐代崔国辅的“瓜字初分碧玉年”，是赞美少女的青春年华。唐皇甫枚《三水小牍·绿翘》说“鱼玄机喜读书属文、破瓜之岁，志慕清虚”；唐代范虑《云溪友议·韦皋》"未当破瓜之年亦以玉箫为好"的记载……

在这个语境中，“破瓜” 仅仅是对女子年龄的一种表述，非常纯净纯洁的意思，和其他复杂、暧昧的含义八竿子打不着。

只是到了明清时期，很多人对 “破瓜” 产生了误解，常常将它曲解为女子 “初经人事”“破身” 的意思。

这种误解，一方面是古代女子结婚早，十五六岁就要嫁人，这个年龄和婚姻、情事紧密相关。加上“瓜”在民间俗语里有时会被用来隐喻女性身体，比如“瓜熟蒂落。

另一方面“瓜”由汉字联想到了具体的“西瓜”，“瓜破” 就像 “瓜破见红” 一样，和女子初次性行为见红联系了起来。

如此一来，“破瓜” 一词的含义开始出现了变化，逐渐有了歧义。久而久之，就形成了这种联想性的曲解。

在明朝冯梦龙所著的《警世通言》里，有一篇《杜十娘怒沉百宝箱》 ，其中写道 “那杜十娘自十三岁破瓜，不知历过了多少公子王孙” 。

清代李渔《玉搔头》也有：“岂有做妓女的人，十六七岁还不破瓜的道理。”

蒲松龄《狐梦》中：“妹子已破瓜矣。新郎颇如意否?'”……

以上种种，皆与 “破身” 挂钩，一词之变，折射了社会观念与文学表达的流变。久而久之，以至于后世只知“破瓜”为破身这一种意思了，而不知“破瓜”原本是指代美好的年华之意了。

在文化的传承和演变过程中，由于各种因素的影响，它的含义发生了变化，逐渐偏离了本义，这样的文化例子很多。

这也提醒我们，在学习和理解古代文化的时候，一定要仔细辨别，多查阅资料，要具有独立思考的能力，切莫人云亦云。