基因疗法+超声波：奥尔特曼看上的脑机接口或将颠覆想象

财联社8月16日讯（编辑 赵昊）近日，脑机接口项目Merge Labs因引起了奥尔特曼的兴趣，走进了大众视野。

财联社先前报道提到，本周早些时候有消息称，萨姆·奥尔特曼将与世界币CEO亚历克斯·布兰尼亚以联合创始人的身份参与Merge Labs这个初创项目。

消息称，Merge计划以8.5亿美元的估值融资2.5亿美元，其中相当一部分资金将来自OpenAI Ventures团队。奥尔特曼可能将担任公司联合创始人，但不会亲自投资。

奥尔特曼周四（8月14日）在旧金山的一场晚宴上回应有关该项目的问题时说道：“我们还没有达成这笔交易，但我希望能做成。”他还表示，希望有一天能“用脑子思考的时候，让ChatGPT回应”。

与埃隆·马斯克旗下比较出名的Neuralink不同的是，Merge Labs探索的是通过基因疗法改造脑细胞，以打造性能更优的植入设备。

知情人士透露，该公司考虑的方案涉及基因疗法来修改脑细胞，同时在头部植入超声波设备，用于检测和调节这些改造细胞的活动。

知情人士表示，这只是该项目正在探索的众多想法和技术之一，他们强调项目仍处在早期阶段，未来可能会有明显变化。

如果奥尔特曼通过Merge Labs开始涉足脑机接口领域，他的对手又将是马斯克。目前， Neuralink公司正研发脑机植入物，短期目标是治疗疾病，长期是提升人类能力。

目前已有植入装置帮助瘫痪患者控制电子设备，让失语者重新沟通，科技亿万富翁和投资人还对未来潜在的、非侵入式（脑外）设备抱有兴趣。

多年来，科学界一直在研究如何通过基因改造让细胞对超声波产生反应，这一领域被称为“声遗传学”（sonogenetics）。

近年来，超声波因可能的脑部治疗用途而受到关注。

一些公司正在研究利用脑外的超声波发射器“按摩”脑组织，以治疗精神疾病，这类技术已在研究中显示出一定前景。

近期，Coinbase联合创始人Fred Ehrsam的公司Nudge融资 1 亿美元，目标是打造一款向大脑发射低强度聚焦超声的头盔。领英联合创始人Reid Hoffman也正领投另一家类似公司的1200万美元融资。

但知情人士表示，Merge考虑的超声波与基因疗法结合的方案可能需要多年才能实现。