在中国古代流传下来的佛教用语中,男性出家人为比丘,即和尚。女性出家人为比丘尼,也就是尼姑。
而一般而言,只有年满二十岁,受了具足戒的女子才能被称为尼姑,她们所修行的场所就是尼姑庵。
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所谓具足戒,是指佛教对比丘(和尚)、比丘尼(尼姑)受持的戒律,就像电视剧里经常出现的场景一样。
但在古代大多数的时间里,尼姑庵的住持对门下尼姑们的年龄并不过问,十多岁的年轻女子也可以照样受戒。
无论什么时候,人口都是第一生产力,在古代农耕文明时代更是如此。
而佛教徒按照戒律是不能够结婚生孩子的,所以自然也会引起古代皇帝们的不满。
在元末明初,历经了几十年的天下大乱后,全国人口大减,很多省份都出现了人口空虚的情形。
明太祖朱元璋见状,从保障人口增长的角度考虑,就特地颁布了一条法令:“男子二十岁后不得出家为僧,女子四十岁之前不得出家为尼!”
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在明朝前中期的一百多年里,这条法令还是执行地很严格。
不过从嘉靖朝开始,随着明朝国力的下降,该法令基本上已经形同虚设了。
是以越来许多的年轻女孩子来说出家当尼姑,其中有不少都成为了有道高僧,在青史留下了姓名。
一、中国第一位尼姑是谁?
佛教是在东汉明帝年间传到中国的,一开始只有男性出家为和尚。
直到三百年的东晋时期,才出现了中国第一位尼姑——净检。
净检是法号,她的原名是仲令仪,出生于徐州彭城人。说起来呢,她也算是出身名门,父亲仲诞曾经担任过武威太守。
有一次,净检在洛阳城中游玩的时候,碰到沙门僧宣扬佛法。也许是身有慧根吧,净检听后大彻大悟,并在几经波折后,得到了家人的同意,成为了一名尼姑。
二、尼姑出家的原因。
一般而言,尼姑们出家的原因有很多。具体而言,可以分为以下几种。
第一种:热爱佛法,大彻大悟。
这样的女子有很多,比如中国第一位尼姑净检就是如此。
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第二种:家庭贫寒,为了吃口饱饭。
古代生产力低下,苛捐杂税又多,很多老百姓种了一年田,收获的粮食在交完租后,都不够家里人吃饭。
而大多数古人都是重男轻女的,有饭则是优先让男孩子吃饱的。
因此,这些家庭的女孩子为了谋生,不得不选择出家为尼,只是想吃口饱饭。
第三种:走投无路,只求保命。
古代女孩子的地位不高,经常会受到不公平的对待,比如说家人的打骂、被卖到青楼、逃婚、丧夫等。
这样的女子,在走投无路之下,只求保住性命。所以就选择在尼姑庵出家。
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无论在哪个时代,尼姑庵都是一个比较安静和与世隔绝的场所,很少和世俗社会有交集,基本不会受到什么干扰。
三、不同身份女子汇聚的尼姑庵,有时会惹出祸事。
我们上文说过,尼姑庵中女子并不全是出于对佛法的热爱才当尼姑的。
有些是为了吃口饱饭,有些是成为寡妇后和婆家人闹翻的,有些是从家里逃出来的,也有一些是从青楼逃出来的女子。
总之,古代的尼姑庵可能是鱼龙混杂的,里面的尼姑并不都是六根清净的,她们尘缘未了。
有些尼姑虽身处尼姑庵之中,但有时候还惦念着外面的花花世界,以至于惹出了祸事来。
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明朝万历年间,这时候的官府对尼姑庵的管控已经很松散了,基本上不干涉正常的运转。
扬州有一位姓陈的书生,我们姑且称为陈生吧。他面容清秀,能诗书、好古文,是当地有名的才子。
陈生在赴京赶考途中,路过了一座尼姑庵。当时天色已晚,附近又比较荒凉,无奈之下,他只能冒昧地敲门,请求尼姑们让自己住上一晚。
殊不知,陈生的这一次投宿竟给他带来了终生难忘的回忆。
原来,这座尼姑庵并不大,只有十个人左右。除了住持是一位诚信佛法的人外,其余的几位尼姑都是因为其他各种原因才进的尼姑庵。
不过住持年事已高,基本上已经不怎么问事。
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可以说,这些个尼姑基本上都是心念红尘之辈,总有想入非非的时刻。
这帮尼姑看到面容清秀而有温文尔雅的陈生后,互相对视一眼,眼眸里都露出了一丝奇特的光芒。
接下来的几天里,陈生可谓是度日如年,本意只想借宿一宿的他,被强行留了下来,可谓是饱受摧残。
几天下来,陈生已经骨瘦如柴、手脚发软了。
也是他运气好,趁着一天中午,所有人都去吃饭的时候,终于从尼姑庵后门溜了出去。
随后,陈生连忙报告给官府。经过地方官的审问,这才发现原来不止衬衫一人,有很多年轻俊秀的书生都曾经遭此厄运,只是无人报官罢了。
负责审问的官员,在得出口供后,稍作整理,又呈交给了万历皇帝。
这个万历皇帝虽然不怎么理朝政,但看到此等恶行,还是颇为愤慨的。
于是在皇帝的一道命令下,这座尼姑庵中的尼姑,全都按照当地猪肉的价格,卖给了附近的单身男子做老婆了。
在这种铁腕治理下,京师附近的尼姑庵风气为之一新,重现佛门祥和的气象!
说起来,这件事也是颇为离奇了!诸位看官,你怎么看?
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