美国太空军将于下月发射X-37B空天飞机，执行第八次飞行任务

美国太空军的X-37B空天飞机（轨道试验飞行器）于2025年3月7日成功脱离轨道，并在范登堡太空军基地着陆。（美国太空军）

据《防务新闻》7月28日报道，美国太空军的X-37B空天飞机将于下月执行其第八次飞行任务，此次任务将重点开展基于太空的通信和量子传感实验。

美国太空军周一在一份声明中称，此次发射是其更广泛努力的一部分，旨在通过增强美国轨道系统的弹性和灵活性来维护太空领域的安全与稳定。

这艘由波音公司制造的航天器自2010年首次飞行以来，一直作为国防部和美国国家航空航天局的试验平台。虽然它并非执行任务的航天器，这款小型航天飞机主要用于在轨道上进行实验、测试机动动作和操作。其中很多工作属于机密，但近年来美国太空军对这一航天器的任务提出了更多细节。

太空作战司令部司令钱斯·萨尔茨曼将军在X（原推特）上发布了一系列帖子，讨论即将从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射的任务。

萨尔茨曼说：“这关乎让我们的联合部队更具连通性、更具韧性，并做好准备应对任何挑战。这就是美国太空军如何保障我们在太空、从太空以及向太空的利益。”

一张X-37B空天飞机准备执行该计划第八次任务的照片。（美国太空军）

在通信实验中，该部队将与近地轨道（距离地球表面约1,200英里）的商业卫星网络进行协调，以展示激光通信技术——这种技术能比传统无线电频率更安全地传输更大容量的数据。

太空部队表示：“采用分散式的中继网络能够增强美国太空架构的抗风险能力，确保其不存在单一故障点。”

据该部门称，此次量子传感演示将采用有史以来在太空中使用的性能最高的量子惯性传感器。该传感器旨在支持在没有全球定位系统（GPS）或其他卫星网络的情况下在轨道上进行导航。

该部门表示：“这项技术在没有GPS的环境中对导航很有用，因此将增强美国航天器在当前和新兴威胁面前的导航能力。由于量子惯性传感器在近地月球空间的导航中很有用，它们还有望推动长距离太空旅行和探索的技术前沿。”

位于华盛顿特区安卡斯蒂亚-波林联合基地的第五空间作战中队与太空快速能力办公室合作，负责X-37B空天飞机的操作和实验。

萨尔茨曼未提及此次任务的时长，也未列出任何其他实验。上一次X-37B空天飞机执行任务持续了434天，于今年3月返回。那次任务的标志性事件之一就是演示了一系列气动制动操作，使航天器能够以极少量的燃料改变其轨道。