民间故事：货郎在河边遇到美女，跳进河里成了男人，上岸求他办事

清朝同治三年，秋老虎正烈的时候，保定府的货郎陈老实挑着担子往清苑县赶。这趟活儿急，东家催着要把新到的胭脂水粉送进县城，他天不亮就从村里动身，踩着露水走了快三个时辰，嗓子眼干得像要冒烟。

走到潴龙河沿岸的柳树林时，日头已经挂在头顶。陈老实放下担子，找了棵歪脖子柳树歇脚，刚掏出腰间的水葫芦，就听见身后传来窸窸窣窣的响动。

陈老实回头一瞅，只见个穿月白衫子的年轻女子站在河岸边，梳着双环髻，脸上带着笑，正直勾勾地望着他。

这荒郊野岭的，哪来的俊俏姑娘？陈老实心里咯噔一下。他在这一带走了十年货郎，从没见过这号人物。那女子笑得怪，嘴角咧得老大，眼睛却直愣愣的，像庙里的泥娃娃。

“姑娘，你是哪村的？咋一个人在这儿？这河边危险，你还是早点回家去吧”，陈老实站起身，挑子往身边挪了挪——那里面藏有一把防身的短刀，去年陈老实曾遭遇了拦路抢劫，之后就特意备下一把刀防身。

女子不答话，还是在笑，脚步慢慢朝他这边挪。陈老实这才看清，她的月白裙的下摆湿漉漉的，还沾着一些黑泥，脚底板更是光溜溜的，连双鞋都没穿。

“你要是迷路了，往前头走三里地有个王家屯，能找着人问路。”陈老实往后退了半步，后背贴在柳树上。

他娘生前总说，荒山野岭见着孤身女子要当心，指不定是水里的“脏东西”变的。

话音刚落，那女子突然加快脚步冲过来，离着两步远的时候，突然张开双臂，笑得更欢了。陈老实吓得闭紧眼，攥紧了腰间的刀。

可等了半晌，没等来预想中的拉扯，反倒听见“扑通”一声巨响，溅起的水花打湿了他的裤脚。

他睁眼一瞧，河面上泛着一圈圈涟漪，那女子没影了。

“好险！”陈老实一屁股瘫在地上，冷汗顺着脊梁骨往下淌。

他这才想起，去年王家屯的李老汉说过，潴龙河这一段有个“望夫滩”，几十年前有个新媳妇等丈夫回家，在这儿失足落水。

打那以后，每年秋天总有人看见个白衣服的女子在河边徘徊，说是找替身的。

“真是撞了邪！”陈老实哆哆嗦嗦地挑起担子，想赶紧离开这是非之地。可刚走没两步，就听见河里传来呼救声：“救命！救命啊！”

是个男人的声音。陈老实探头往河里看，只见个穿粗布短打的汉子在水里扑腾，离岸边也就两丈远。

他心里犯嘀咕，这前不着村后不着店的，哪来的汉子落水？

“大哥，抓着那根柳树枝！”陈老实急中生智，扯断一根粗壮的柳条递过去。那汉子拼命抓住，被他七手八脚地拖上了岸。

“多谢兄弟救命之恩！”汉子趴在地上咳了半天水，缓过劲来就给陈老实作揖。他自称是邻县的猎户张猛，追一只狐狸追到河边，没留神脚下滑了进去。

“张大哥，你刚才在水里没见着个穿白衣服的女子？”陈老实忍不住问。

张猛一愣：“白衣服女子？没有啊。我掉下去的时候就看见水里黑乎乎的，像是有东西拉我的脚，要不是兄弟你，我这条命就交代在这儿了。”

陈老实心里发毛，正想催着张猛赶紧走，就见张猛盯着他的货担直咽口水：“兄弟，你这担子里有啥？我早上出来还没吃饭呢，能不能匀我点吃的？”

陈老实掏出两个窝头递过去。张猛接过去狼吞虎咽地吃着，眼睛却瞟向货担里的胭脂盒：“这玩意儿贵不贵？我家婆娘总念叨着想要盒胭脂。”

“不贵不贵，二十文钱一盒。”陈老实说着，忽然发现张猛的后脖颈上有块青黑色的印记，像是被什么东西抓过。

陈老实刚想要问，张猛突然捂着肚子叫起来：“哎哟，肚子疼得厉害！”

只见张猛在地上滚了两圈，脸色变得铁青，眼睛翻白，嘴里吐出白沫来。

陈老实吓得魂飞魄散，正想跑去找人，就见张猛猛地坐起来，嘿嘿笑了两声，声音尖细得像个女子：“你跑啥呀？刚才不是还想救我吗？”

这声音，分明就是刚才那个跳河的女子！

陈老实吓得腿都软了，眼睁睁看着张猛的脸慢慢变得苍白，嘴角咧开一个诡异的弧度：“我找了三年替身，总算等来个心善的。你救了我，就得替我留在这儿呀。”

“你到底是啥东西？”陈老实抄起扁担，声音抖得不成样子。

“我？我是三十年前死在这儿的李秀莲啊。”张猛——不，那女子慢悠悠地说，“我男人去当兵，说好三年回来娶我，我等了他十年，最后在这儿跳了河。阎王爷说我阳寿未尽，却贪恋人间不肯走，罚我在这河里守着，得找个心甘情愿替我的，才能去投胎。”

她一边说，一边朝陈老实飘过来——没错，是飘的，脚底板根本没沾地。陈老实这才明白，刚才落水的张猛也是假的，就是为了引他上钩。

“我好心救你，你咋能害我？”陈老实急得眼泪都下来了。

“害你？我这是谢你呀。”李秀莲笑了，“你孤身一人，无儿无女，替我在这儿守着，我让你下辈子投个好胎，当大官，享不尽的荣华富贵，不好吗？”

“不好！我娘还在村里等着我回去呢！我要是死了，谁给她养老送终？”陈老实把扁担横在胸前，“你要是再逼我，我就一头撞死在这柳树上，做个厉鬼也不放过你！”

李秀莲愣了愣，像是想起了什么，眼神慢慢变得悲伤：“你娘……还在等你？”

“是啊！我娘眼睛不好，看不见东西，天天摸着门框等我回家。我要是不回去，她就得饿死！”陈老实说着，眼泪掉了下来。

他想起小时候爹走得早，娘靠纺线供他读书，后来他身子弱，读不了书，才做起货郎，就盼着多赚点钱，给娘治眼睛。

李秀莲沉默了半晌，忽然叹了口气：“当年我爹娘也天天盼着我男人回来，可他再也没回来……后来才知道，他在战场上死了，连尸骨都没找着。”

她的声音慢慢变回张猛的粗嗓门，张猛“哎哟”一声倒在地上，过了好一会儿才醒过来，茫然地问：“刚才咋了？我好像做了个噩梦，梦见个穿白衣服的女鬼要抓我。”

陈老实这才松了口气，赶紧把刚才的事跟张猛说了一遍。张猛吓得脸都白了，摸着后脖颈的印记说：“难怪我刚才总觉得脖子发凉，原来是被这东西缠上了！”

两人正说着，就见河面上漂过来一个木匣子。陈老实捞上来打开一看，里面装着些碎银子，还有一支银簪，簪子上刻着个“莲”字。

“这是我的嫁妆……”李秀莲的声音从河面上传来，带着哭腔，“当年我跳河时，把这些东西都带在身上。陈大哥，你心善，求你把这些银子带给王家屯的李老汉，他是我远房叔叔，今年该有七十了吧？告诉他，我男人早就死了，让他别再怪他了。”

“你放心，我一定送到！”陈老实对着河面拱了拱手。

“多谢你……”李秀莲的声音越来越远，“你是个孝子，好人有好报，你娘的眼睛会好的……”

等河面恢复平静，陈老实和张猛对视一眼，都觉得像做了场梦。陈老实把木匣子里的银子包好，心里打定主意，先去王家屯找李老汉，再赶去县城送货。

到了王家屯，陈老实果然找着了七旬的李老汉。李老汉一听李秀莲的事，老泪纵横：“我那苦命的侄女啊！当年我总骂她傻，说她男人准是跑了，没想到……”

李老汉告诉陈老实，李秀莲的男人确实是个当兵的，同治元年在八里桥战死了，部队里的人来报过信，只是那时候李老汉在外地，等他回来，李秀莲已经跳河了。

“这些年我总梦见她在河边哭，”李老汉抹着眼泪，“现在好了，她总算能安心投胎了。”

陈老实告别李老汉，挑着担子继续往县城走。说来也怪，自从那天之后，他的生意越来越好，不到半年就攒够了给娘治眼睛的钱。请了城里最好的郎中来看，娘的眼睛居然真的好了。

后来陈老实再也没走过潴龙河那条路，但他总跟人说，做人啊，还是得心善点。你对别人好，哪怕是对个“脏东西”，说不定哪天就有好报呢。

而那望夫滩的河边，再也没人见过穿白衣服的女子，只有每年秋天，那里的柳树长得格外茂盛，像是在守护着什么秘密。