婚约破碎、挚友永诀、合伙人分道扬镳……在创业上升期确诊癌症的创始人，历经至暗时刻后用AI击穿亿万市场

“我没法在合同上签字，那笔钱本可以改变我的一生，但我拒绝了。”

2024年底，AI写作工具 Jenni.ai 创始人兼CEO David Park 在一篇极为坦诚的年终自白中写下了这句话。

过去一年，他差点卖掉公司、差点订婚、差点与离世好友共进最后一顿饭……而就在同一年，他的公司 Jenni.ai 的 ARR（年度经常性收入）接近 1000 万美元，拥有来自全球 200 多个国家和地区的 500 万用户，成为 AI + 教育领域增长最快的创业项目之一。

表面看，这是一个创业逆袭的故事。但真正让人动容的，是他如何在“差点成功”的高压焦虑中，找到自己为何而做、为何而活的答案。

今天，混沌AI君带着大家一起走近 David Park 和他的 Jenni.ai。

失败、转型与孤注一掷： Jenni.ai 如何找到单点突破？

Jenni.ai 是做什么的？一句话说，它是一个面向学生和研究者的AI写作助手。

但如果你认为它只是“套了 GPT 的编辑界面”，就低估了它的真正价值。

David Park 在多次与用户访谈中发现——真正的痛点并不是“写不出来”，而是“写出来的东西在学术上是否成立、是否可交、是否被导师接受”。

这是一种“学术可信度”的刚性需求，而它恰恰是通用型AI写作工具（如 Gpt、Jasper、Copy.ai 等）无法满足的领域。因为这些工具虽然文笔流畅，却无法提供可靠的引用来源，更别提引用风格、文献追踪、反抄袭等学术底线。

于是，Jenni.ai 把“生成+引用”变成核心功能：不仅帮你写，还帮你把脚注标好，文献对上，让论文从结构到引用都严丝合缝。

这一精准的切入点，让Jenni.ai迅速脱颖而出，占据了被其他工具忽视的“学术刚需”蓝海。

事实上，David 并非一开始就找到正确方向。他的前几个创业项目都以失败告终：服装品牌、社交App、AI约会工具……听起来都很潮，但市场没有买账。到 GPT-3 发布，他和团队才决定尝试“写作助手”这个方向。

最初，他们想做成一个效率工具。他们试图成为通用型AI写作工具，帮用户写电商标题、SEO文案等。然而，上线几个月后月收入甚至不到2000美元——因为“别人也能做，而且更快”。

David 反思了这段经历。他最大的感悟是什么？两点：

1、放下该死的自我：作为创始人，我们总是对自己“天才般”的想法沾沾自喜，但市场和用户才是最终的裁判。

2、和你的用户谈谈：你必须走出去，真正去了解你的用户在想什么，他们需要什么，他们的痛点在哪里。闭门造车，是创业的大忌。

连续试错的意义，在于逼你弄明白“用户到底愿不愿意为什么掏钱”。他意识到，问题不是技术不行，而是方向太泛。他说：

“我们太贪心了，想帮所有人。结果谁也没帮好。”

直到他们专注学术写作，才真正听见了“真正的需求”——学生在期末论文爆炸式堆积时，既焦虑又无助，而学术写作又是最不容许马虎的领域。

于是，他们转型、打磨、专注于一个目标：让AI不再只是写，而是能“写得有据可依”。

起初，Jenni AI的团队担心减少产品功能会导致用户参与度下降。然而，出乎意料的是，即使功能被大量削减，用户也并没有表现出对过去功能的怀念，反而觉得现有的版本更有价值。

当产品被简化到只剩下核心功能时，用户终于理解了Jenni AI的真正价值，并开始热爱这个产品。这种简化使得产品的卖点变得清晰，用户能够直观地看到产品如何为他们提供帮助，从而促进了产品的增长和用户的忠诚度。

爆发式增长： 靠病毒视频把AI送进高校寝室

找到方向后，Jenni.ai 的增长方式同样精准——他们没有烧钱买广告，而是用短视频打爆垂直人群。

一条简单的 TikTok 视频：“如果你论文还没写完，看看这个AI工具怎么救命”，迅速火遍高校学生圈。数万人注册试用，一条短视频给Jenni AI带来了相当于一整所大学学生的用户。

他们继续围绕“论文截止日”“引用规范”“如何避免抄袭”等关键词持续创作精准的视频内容，配合真实案例和功能演示，迅速积累了百万级用户。

这种“产品/市场契合（PMF）+ 高杠杆营销”的打法，让 Jenni.ai 月收入快速飙升，到2024年末，公司年收入（ARR）接近900万美元，几乎实现了他们年初定下的千万美元目标。

转折——当病毒式传播撞上癌症诊断书

然而，就在 Jenni.ai 快速成长之际，David 被确诊为甲状腺癌。

他面临的不仅是健康危机，还有时间与意志力的双重压力。当时公司正处于扩张临界点，资金紧张、团队扩张、用户激增，他根本无法暂停。

他在采访里说到：

“我不能让Jenni死在我手里。我告诉医生，‘别等了，现在就手术’。”

术前护士用冰袋给我降温，我妈轻声安慰我：“等我回来，我要告诉你一个能让你坚强的话。”可还没等她回来，我就被推进了手术室。

术后我问她：“你本来想对我说什么？” ，她说：“是我在网上看到的一句经文：‘不要害怕，把一切交托给神。’”

那句话，竟然也刚好出现在我手术室的天花板上。

“我不是一个虔诚的信徒，但那一刻我信了：生命中有些事情，是注定要发生的”

从在飞机上遇到我的第一位投资人，到 Jason Calacanis（Uber和Whisper早期投资人） 因为一场无名播客投我，再到Jenni AI在Tiktok和Twitter爆火，带来用户，再到手术前一刻天花板上的那句话——我经历的都是奇迹。

“差点”成为他的关键词 也成为他焦虑的根源

2024年，David 经历了多重“差点”。

他差点卖掉公司——一份合同摆在面前，签了就能“财富自由”，但他没有签，因为他觉得自己还没到“足够好”的时候。

他差点订婚——与多年的伴侣关系在生日前夕画上句点，对方再也无法忍受自己在他心中只是“第二优先级”。

他说：

“我在韩国签了租约，希望能稳定下来、有个家。但现在一切都变了。”

他差点与挚友吃上最后一顿饭——那位朋友在年初去世，而他整个月都在纽约，却因为忙于与 Chegg 的收购谈判，始终没抽出时间。

“原来我把我的生意放在第一位，现在我愿意用任何东西换取和她的最后一顿饭。”

甚至他的联合创始人也在这一年离开了公司。十年并肩，如今只剩他一人带着团队前行。

所有这些“差点”，构成了一种弥漫在他生活里的隐痛和执念。

自白：在“差点”的人生里，寻找治愈

在年终自白中，他写下了发自肺腑的话：

以前我总在追逐个人成就，却发现无论多大成功，都逃不出‘差点’的感觉。这种贪婪推动了我的事业，却从未让我幸福。

过去几个月，我终于明白，只有当我为别人做事时，那种‘差点’的焦虑才会消失。

所以，明年我不会再执着于目标或自我，而是更专注于为他人创造价值。也许这才是真正的快乐之道。

创业被美化得太多。

现实是：真正的挑战不是失败。是坚持在一段长期无聊、不确定中不断前行。大多数时间你面对的不是掌声，而是空白的表格、冷冰冰的数据、和一堆需要动脑的选择。

我现在每天做的决定，比以往任何时候都大。钱怎么花？招谁？谈什么合作？要不要融资？这些事情每天都烧脑，但我已经习惯了。

因为最痛苦的日子，早已不是现在的压力，而是当初一个人坐在屋里、完全不知道下一步该做什么的时光。

所以如果你还在创业、还在迷茫、还在孤军奋战，我想对你说：

请准备好面对那些平淡而漫长的日子。

那些安静、无聊、不被关注的日子，正是你成长的土壤。

愿你在热爱的道路上，即便失败，也问心无愧。