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Guinness World Records
如果你家狗子是一只雪橇犬,比如阿拉斯加雪橇犬、西伯利亚哈士奇、爱斯基摩犬、格陵兰犬、萨摩耶、因纽特犬以及奇努克犬等,那它很有可能是世界上最古老的犬种的后代!
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2020年,由米克尔 - 霍尔格·斯特兰德·辛丁( Mikkel-Holger Strander Sinding)博士率领的研究团队,揭开了家犬历史的神秘面纱:研究表明,我们的家养狗的品种起源要比我们认为的要古老得多。
一直以来,科学家以及普罗大众普遍都认同现代狗的起源来自于欧亚狼,但狗从狼驯化而来的具体时间和地点,一直是个未解的谜团。
为探寻真相,辛丁博士的团队对一只来自西伯利亚佐霍夫考古遗址、距今约9500年前的狗的基因组进行了测序。
辛丁博士坦言:“我原本以为我们会发现家犬的某种前身。”
然而,研究结果出人意料——现代雪橇犬与这只古老的佐霍夫犬竟然来自同一个演化分支。
这一发现意味着,所有犬种开始分化的时间,比之前认为的要早得多。得益于这项研究成果,我们如今掌握了确切的犬种分化时间,证实部分犬种确实是近9500年前古老犬种的后代。
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格陵兰雪橇犬是世界上最早出现的犬种之一,也是最古老的犬种。它毛发浓密、尾巴卷曲,来自寒冷的北极苔原。
从犬种的演化来看,国家地理研究发现,雪橇犬家族分支包括格陵兰雪橇犬、西伯利亚雪橇犬(哈士奇)和阿拉斯加雪橇犬(阿拉斯加马拉缪特)等,它们大约在9500年前就与其他犬种分离开来。
相比之下,像拉布拉多这样的犬种,到1989年才被确立为一个独立品种。
格陵兰雪橇犬的历史和因纽特文化紧密相连。至少在2000年前,这种犬就出现在了白令海地区,大约1000年后,它们随着因纽特人从西伯利亚迁徙,到达了格陵兰岛(约4/5的地区在北极圈内)。
因纽特人在向北极地区和格陵兰岛迁移时带上了狗,后来的格陵兰雪橇犬、哈士奇和马拉缪特都是从这些犬演化而来的。
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科学家通过基因研究进一步揭示了格陵兰雪橇犬的独特之处。辛丁博士分析了格陵兰岛10只雪橇犬的基因组,以及那只具有9500年历史的西伯利亚佐霍夫犬的基因组后发现:
第一,格陵兰雪橇犬在900年前经历过种群数量大幅减少,不过它们很快适应了格陵兰岛的环境,并且自从到达格陵兰后,血统基本保持纯正。
第二,这只古老的佐霍夫犬和现代北极犬种,包括格陵兰雪橇犬、哈士奇和马拉缪特,有着共同的祖先。其中,格陵兰雪橇犬与这只古老佐霍夫犬的基因谱系最为接近。虽然格陵兰雪橇犬和哈士奇、马拉缪特是近亲,但后两者在漫长的繁衍过程中,与其他犬种杂交较多,基因的“纯度”反而不如格陵兰雪橇犬 。
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该团队的研究进一步揭示了格陵兰雪橇犬适应北极环境的独特能力:
它们能在高脂肪饮食下茁壮成长,这一特性与北极因纽特人、图勒人高度关联。
这些族群通过捕猎海豹、鲸鱼等富含脂质的海洋哺乳动物生存,而格陵兰雪橇犬作为工作犬,与人类共同依赖这类食物长达数千年。
辛丁博士提到,北极熊因特定基因能大量摄入脂肪,而雪橇犬在基因适应上几乎与北极熊如出一辙。
此外,它们还擅长在寒冷天气中调节体温,能在低氧环境下高效完成跑步、拉雪橇等活动。
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这些特征虽常被认为与狼相关,但研究证实格陵兰雪橇犬拥有独立于狼的独特演化路径。
基因研究还发现,格陵兰雪橇犬在过去9500年中未与灰狼杂交,这与其他犬种不同。
科学家还将西伯利亚佐霍夫犬的DNA与约3.3万年前西伯利亚更新世狼进行了比较,结合现代狼、家养狗基因组进一步指出,尽管有记录显示土著人群曾让狗与狼配对,但格陵兰雪橇犬的基因组中完全没有狼的遗传痕迹,这可能是因为杂交品种存活率低,或人类未对其进行繁殖。
这种独特的演化历程,使格陵兰雪橇犬成为研究格陵兰早期生活的重要窗口。
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从全球范围看,其他古老犬种还包括:中非的巴森吉犬(公元前6000年左右利比亚洞穴壁画中已有描绘)、日本秋田犬,以及古埃及被尊为皇家宠物的萨鲁基犬。
这些犬种与古人类相关联,不仅反映了人类早期文明对自然界的重视,也为研究不同文化驯化动物的时间及农业发展史提供了线索。
*本文配图来源于网络
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