世界上最古老的狗狗品种，说不定你家狗子就有！

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如果你家狗子是一只雪橇犬，比如阿拉斯加雪橇犬、西伯利亚哈士奇、爱斯基摩犬、格陵兰犬、萨摩耶、因纽特犬以及奇努克犬等，那它很有可能是世界上最古老的犬种的后代！

2020年，由米克尔 - 霍尔格·斯特兰德·辛丁（ Mikkel-Holger Strander Sinding）博士率领的研究团队，揭开了家犬历史的神秘面纱：研究表明，我们的家养狗的品种起源要比我们认为的要古老得多。

一直以来，科学家以及普罗大众普遍都认同现代狗的起源来自于欧亚狼，但狗从狼驯化而来的具体时间和地点，一直是个未解的谜团。

为探寻真相，辛丁博士的团队对一只来自西伯利亚佐霍夫考古遗址、距今约9500年前的狗的基因组进行了测序。

辛丁博士坦言：“我原本以为我们会发现家犬的某种前身。”

然而，研究结果出人意料——现代雪橇犬与这只古老的佐霍夫犬竟然来自同一个演化分支。

这一发现意味着，所有犬种开始分化的时间，比之前认为的要早得多。得益于这项研究成果，我们如今掌握了确切的犬种分化时间，证实部分犬种确实是近9500年前古老犬种的后代。

格陵兰雪橇犬是世界上最早出现的犬种之一，也是最古老的犬种。它毛发浓密、尾巴卷曲，来自寒冷的北极苔原。

从犬种的演化来看，国家地理研究发现，雪橇犬家族分支包括格陵兰雪橇犬、西伯利亚雪橇犬(哈士奇）和阿拉斯加雪橇犬（阿拉斯加马拉缪特）等，它们大约在9500年前就与其他犬种分离开来。

相比之下，像拉布拉多这样的犬种，到1989年才被确立为一个独立品种。

格陵兰雪橇犬的历史和因纽特文化紧密相连。至少在2000年前，这种犬就出现在了白令海地区，大约1000年后，它们随着因纽特人从西伯利亚迁徙，到达了格陵兰岛（约4/5的地区在北极圈内）。

因纽特人在向北极地区和格陵兰岛迁移时带上了狗，后来的格陵兰雪橇犬、哈士奇和马拉缪特都是从这些犬演化而来的。

科学家通过基因研究进一步揭示了格陵兰雪橇犬的独特之处。辛丁博士分析了格陵兰岛10只雪橇犬的基因组，以及那只具有9500年历史的西伯利亚佐霍夫犬的基因组后发现：

第一，格陵兰雪橇犬在900年前经历过种群数量大幅减少，不过它们很快适应了格陵兰岛的环境，并且自从到达格陵兰后，血统基本保持纯正。

第二，这只古老的佐霍夫犬和现代北极犬种，包括格陵兰雪橇犬、哈士奇和马拉缪特，有着共同的祖先。其中，格陵兰雪橇犬与这只古老佐霍夫犬的基因谱系最为接近。虽然格陵兰雪橇犬和哈士奇、马拉缪特是近亲，但后两者在漫长的繁衍过程中，与其他犬种杂交较多，基因的“纯度”反而不如格陵兰雪橇犬 。

该团队的研究进一步揭示了格陵兰雪橇犬适应北极环境的独特能力：

它们能在高脂肪饮食下茁壮成长，这一特性与北极因纽特人、图勒人高度关联。

这些族群通过捕猎海豹、鲸鱼等富含脂质的海洋哺乳动物生存，而格陵兰雪橇犬作为工作犬，与人类共同依赖这类食物长达数千年。

辛丁博士提到，北极熊因特定基因能大量摄入脂肪，而雪橇犬在基因适应上几乎与北极熊如出一辙。

此外，它们还擅长在寒冷天气中调节体温，能在低氧环境下高效完成跑步、拉雪橇等活动。

这些特征虽常被认为与狼相关，但研究证实格陵兰雪橇犬拥有独立于狼的独特演化路径。

基因研究还发现，格陵兰雪橇犬在过去9500年中未与灰狼杂交，这与其他犬种不同。

科学家还将西伯利亚佐霍夫犬的DNA与约3.3万年前西伯利亚更新世狼进行了比较，结合现代狼、家养狗基因组进一步指出，尽管有记录显示土著人群曾让狗与狼配对，但格陵兰雪橇犬的基因组中完全没有狼的遗传痕迹，这可能是因为杂交品种存活率低，或人类未对其进行繁殖。

这种独特的演化历程，使格陵兰雪橇犬成为研究格陵兰早期生活的重要窗口。

从全球范围看，其他古老犬种还包括：中非的巴森吉犬（公元前6000年左右利比亚洞穴壁画中已有描绘）、日本秋田犬，以及古埃及被尊为皇家宠物的萨鲁基犬。

这些犬种与古人类相关联，不仅反映了人类早期文明对自然界的重视，也为研究不同文化驯化动物的时间及农业发展史提供了线索。

*本文配图来源于网络

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