1869年发生了世界上第一场车祸：6km/h的车速夺去了女科学家的生命

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玛丽・沃德（Mary Ward）自幼便痴迷于科学与创新。

1830年，三岁的玛丽她就开始收集蝴蝶。在爱尔兰巴利林的家中，墙壁上挂满了玻璃箱，里面装着她从附近泥炭沼泽和草地收集来的昆虫标本和干花。她和姐姐简一起写关于虫子的故事。

1835 年，八岁的她用小望远镜独自观测到了哈雷彗星，并在父母的晚宴上宣布了这一发现，让客人们惊喜不已。

然而，这样一位热爱科学的女性，却不幸成为世界上首例道路交通死亡事故的受害者，她的突然离世，对家人和整个科学界来说，都是巨大的打击。

玛丽出生于 1827 年，父亲是牧师亨利・金（Henry King），母亲是哈里特（Harriette）。和当时大多数女性一样，她和姐妹们在家接受教育。不过，她出身于一个著名的科学世家，家人从小就培养了她对外部世界的好奇心。

尽管当时女性在接受正规教育和科研成果认可方面面临诸多阻碍，但家人一直鼓励她追求科学。

玛丽常常在放大镜下花好几天时间画昆虫。直到有一天，天文学家詹姆斯・索思（James South）发现了她的天赋，并说服她父亲花 48 英镑 12 先令 4 便士（7700 美元）为她买了一台高倍显微镜。从此，她的科研之路开启了新篇章。

那时，显微镜还是个新玩意儿，玛丽常常弓着背，把头发往后一捋，花好几个小时趴在显微镜前。她痴迷于研究动植物的微小细节，从蟋蟀到鳕鱼的眼睛，她都一一画下来。

她自学了使用显微镜的所有知识，甚至自己准备标本，用象牙薄片制作载玻片（因为当时玻璃很难弄到）。

尽管当时女性在学术界发展受限，但玛丽得到了表哥威廉・帕森斯（William Parsons），也就是第三代罗斯伯爵的帮助。

他和玛丽一样热爱科学，玛丽经常去他的比尔城堡，为他的 “帕森斯镇巨兽” 望远镜（这台望远镜的镜面长达 1.83 米，直到 1917 年都是世界上最大的望远镜）写生。

1848 年，帕森斯成为皇家学会会长，他利用自己的地位，把玛丽介绍给了当时文学和科学界的知名人士。

玛丽经常给他们写信，讨论他们的著作。她还成为皇家天文学会邮件列表上仅有的三位女性之一（另外两位是天文学家玛丽・萨默维尔和维多利亚女王）。

1857 年，玛丽出版了她的第一本书《显微镜下的素描》（

Sketches with the Microscope

玛丽的一篇素描特写

由于当时女性作者面临诸多阻碍，玛丽以为这本书在爱尔兰没人会关注，于是她自费印刷了250 本。

没想到，书在几周内就售罄了。1858 年至 1880 年间，这本书改名《显微镜揭示的奇妙世界》（

A World of Wonders Revealed by the Microscope

此后，玛丽又写了许多关于显微镜、望远镜和自然世界的书籍，在科学界赢得了尊重。

（图源网络）

她还是一位出色的画家，为自己的所有书籍绘制插图，甚至还受雇为艾萨克・牛顿爵士（Sir Isaac Newton）的传记绘制插图。她和表哥威廉为自然世界的研究做出了重要贡献，推动了维多利亚时代的科学发展。

尽管她在科研上取得了成就，但仍受到当时社会对女性的期望束缚。1854 年，她嫁给了贵族亨利・沃德（Henry Ward），在13 年的婚姻里，11 次怀孕生下了8 个孩子。

她丈夫是子爵的次子，继承了父亲的贵族习性，却没继承到财产。他整天无所事事，而玛丽既要独自操持家务，又要靠写作维持家庭生计。经济的压力让玛丽疲惫不堪。1869 年 8 月，她前往比尔城堡表哥威廉那里休息。

在城堡里，威廉有一辆世界上最早的汽车，这是一台沉重的蒸汽动力机器，有三个粗铁轮子，像三轮车一样组装起来，用来在崎岖的乡村道路上行驶。

玛丽一直喜欢机械，当有人提议开车出去时，她欣然答应，和丈夫亨利、两个十几岁的表亲和他们的家庭教师一起踏上了这段致命之旅。

（这是 19 世纪 60 年代一辆里基茨蒸汽发动机汽车的照片，一辆类似的汽车轧死了玛丽）

他们决定绕着城镇绿地行驶，以 “悠闲的速度” 驶向一座教堂，当时的限速是每小时 11 公里，据目击者称，他们的车速只有每小时 6 公里。

接下来发生的事很难说清，当汽车转弯时，车身颠簸了一下，玛丽从座位上被甩到了街上。司机还没来得及停车，沉重的车轮就碾过了她的头部，她的脖子和下巴都断了。当地医生赶到现场，但无力回天，几分钟后，这位科学家就去世了。

1869 年 9 月 1 日，也就是事故发生后的第二天，《国王郡纪事报》（King’s County Chronicle）刊登了一篇文章：“整个城镇笼罩在极度的悲痛之中，人们纷纷向这位才华横溢的女士的丈夫和家人表示同情…… 沃德夫人是一位极具才华的女性，在文学和科学领域都有很高的造诣。”

这起悲剧震惊了整个社区乃至全世界，因为当时很多人本来就对这种危险的新技术心存疑虑。尽管死因调查裁定这起事故无人应承担刑事责任，但悲痛欲绝的家人还是把汽车拆解后埋在了城堡下面，同时保留了玛丽的科学工具，以纪念她。

在死因调查中，主审验尸官约翰・科尔科伦（John Corcoran）说：“这种事绝不能再发生了。”

玛丽去世前的照片

这起悲剧还有一个令人唏嘘的地方：十年后，她丈夫的哥哥去世，家族的财富落到了她丈夫手中，家人从此过上了平静的生活。如果玛丽还活着，她或许能拥有自己的实验室，追随自己的兴趣，而不是被家庭责任所累。

如今，玛丽的死因常常掩盖了她的一生成就，但爱尔兰道路安全管理局（Road Safety Authority，简称 RSA）正试图以她的故事为鉴，防止类似悲剧在现代社会重演。

RSA发起了一项运动，目标是消除爱尔兰的道路交通死亡事故。他们制作了教案和一本书，书中记录了自玛丽事故以来数千名在道路上丧生者的名字。他们希望通过分享玛丽和其他受害者的故事，让人们关注这一惊人的统计数据背后的生命。

活动发起方表示：“我们新的电视和广播宣传活动‘玛丽・沃德是谁？’，旨在提高人们的意识，让大家知道世界上首例道路交通事故死亡就发生在爱尔兰，从那以后，又有数千人在我们的道路上失去了生命。这不是要把责任推给道路使用者，而是我们所有人都在共同面对道路安全这个问题。”

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