杰瑞·泰德｜高尔夫发展的三大危机

文/杰瑞·泰德Golf Digest 美国版总编辑。

某位在美巡赛和LIV之争上反复无常、立场难辨的知名爱尔兰球员，说了句不加修饰的大实话:他曾反对两家合作，但一看自己去年赚了多少钱，呃，你懂的，一切都好说。

职业高尔夫对金钱的迷恋，以及无法让顶尖球员齐聚的无能让人厌烦。这让我想起曾两次赢得美国公开赛的牙医加里·米多科夫，谈起刚起步的常青巡回赛时，他说过一句话。“如果打太多，我们就会想起为什么当年大家彼此讨厌。”

这对如今的明星球员们同样适用。假如他们一起出现的次数太多，我们可能就会想起为什么不那么喜欢他们。也许一年四大满贯赛就够了。

LIV到目前为止已经在团队赛上砸了50亿美元，可除了莱德杯、沃克杯、索尔海姆杯和柯蒂斯杯这样的国家对抗赛之外的队际赛，依然无人关心。队际赛的地位就像方形杆头的1号木一样，概念很美好，却从不会真正获得关注。即使是室内明星赛TGL，队际赛也是其中最无聊的环节。

如果职业高尔夫世界无法通过妥协达成合作，整个运动的发展就可能遇到风险。我是在主持一年一度的美国高尔夫球场草坪总监联合会会议的一场讨论时，愈发意识到这个问题的。“十年前，如果你告诉任何人这项运动能再获得50%的增长，所有人都会说你胡扯。”美高协首席执行官迈克·万恩说，“如果我说，运动增长的主力是女性、青少年和有色人种，你肯定会觉得我喝多了。”

美国国家高尔夫基金会的数据印证了他的说法，2019年以来，高尔夫总参与人数增长了38%，其中女性增长41%、青少年增长48%、有色人种增长44%。去年是连续第七年场下打球的高尔夫人口增加，净增150万人，2000年以来单年最大增幅。

万恩提到，在“老虎热潮”最鼎盛时期，各大高尔夫机构并不齐心协力，而新冠疫情迫使整个行业围绕共同目标团结了起来，我们“没有浪费这场危机”。

这项运动的第二个风险来自美高协与R&A即将执行的“距离削减”新规。新规将于2028年影响职业球员，2030年开始影响业余球员。新规预计将使职业球员的开球距离减少13~15码，普通爱好者的距离大约减少不到5码。球飞得越远，就意味着球场要更长，这进一步加剧了球场土地、成本、劳动力与用水方面的压力。但限制球的解决方案似乎谁也不满意，不过用我喜欢的拉里·戴维在《谋面好心情》里的一句话来说:“好的妥协，就是让双方都不满意。”

第三个风险是可持续发展。极端天气事件去年对美国球场造成了严重冲击。“从长远看，我们必须正视这个挑战。”万恩说，“我们高尔夫爱好者其实是土地的守护者—至少做球场比这块地被拿去搞别的要好得多。”美高协已经率先启动“15-30-45计划”:在未来15年内投入3000万美元，将球场用水量减少45%。全美高尔夫基金会首席执行官格雷戈·纳森补充道:“水是高尔夫未来面临的最大风险，并且将一直是。”虽然“可持续”在某些地区不受欢迎，球场在亚利桑那和佛罗里达也有不同现实问题，但整个行业亟需一个基于协作的统一策略。

我们都知道球场上应该遵守的价值观:文明、运动精神、正直、诚实、尊重和责任感。现在，是时候让高尔夫的领导者们像在球场上那样做事了。

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