生死学起源于100多年之前。曾获得过诺贝尔奖的俄国生物学家梅契尼科夫最早提出“死亡学”(Thanatology)的概念。这个自杀过两次都没死掉的人认为,研究这门学问,可以减少人类承受痛苦的过程,并改善生活品质。这个学科的名字取自希腊神话里的死神塔纳托斯(Thanatos),这个词被弗洛伊德等精神分析学派的心理学家解析为“对死亡的愿望”或“死亡本能”。
在此后一个多世纪的发展里,已经有很多心理学家和医学家介入生死学相关的研究。时至今日,已经有几百所高校开设了相关课程,其中耶鲁大学就有一门著名的死亡公开课。越来越多的医院开设了“临终关怀”相关的培训课程。而这门课也陆续进入了很多中学和小学,甚至有很多儿童文学和绘本作品也开始触及这个重要的议题。
好奇学习社区早在2017年就将生死学作为我们通识教育的一部分,也许是国内最早为未成年人开设生死课的教育机构了。多年以来,我们的青少年生死学也经历了多次迭代更新,试着用更加多样化的方法让青少年开始思考这个问题,而不是将它们封存在心底,比如我们会模拟葬礼,想象自己的葬礼上别人会如何纪念自己。有一年我们真的挖了个大坑让孩子们体验和分享,每个人都对生命的意义有了新的思考。我们应该提前书写自己的遗嘱,整理自己的遗愿清单,有时候以终为始地思考,反而可以向死而生地重获新生。我们还会给死去的亲人写一封信,弥补生前没有好好告别的遗憾。我们没能好好告别的又何止是亲人,我们为战争为瘟疫,为在天灾人祸中遭遇不幸的人举办好奇公祭日,也围圈分享,祭奠任何已经失去的东西,再也没联系过的朋友,没写完的故事,一件丢了的玩具或是一本再也没翻开的书。我们会一起去扫墓,也会一起去探索开放参观的古墓,甚至是留存了2000多年的东汉崖墓。土葬、水葬、火葬、木棺、船棺、悬棺,不同的丧葬习俗背后也是不同文化的生死观。我们一起阅读《活出生命的意义》,也阅读《我永远爱你》或是《爷爷变成了幽灵》这样的绘本来用不同的语言体验离别和失去,我们也一起看《死亡诗社》或是《寻梦环游记》,充分谈论这些我们困惑的问题。我们在清晨一起读过狄兰·托马斯的《死亡也并非是所向披靡》或是里尔克的《沉重的时刻》,也在深夜发起过关于自杀的讨论会,为什么加缪会在《西西弗神话》开篇就说:自杀是唯一严肃的哲学命题。去年,作家琼瑶自杀去世后的第二天,我和震惊而困惑的大家围坐在一起彼此分享,讨论结束后,还去琼瑶诞生的成都市第二医院现场缅怀。
奥古斯丁说“ 唯有面对死亡之时,一个人的自我才真正诞生”。在无时无刻不在追寻人生意义的青春期,生死学是青少年进行自我觉察和自我探索的重要方法。
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