北京
据英媒7月8日报道，科学家发出警告，由于地球自转加速，预计将比以往任何时候都快，周三（7月9日）可能会成为你生命中最短的一天。
他们发现，今年夏季的7月9日、7月22日和8月5日这三天，预计将比标准日短1.3至1.51毫秒。这是因为近年来地球自转速度加快，科学家在2020年和2022年通过原子钟观察到了这一现象。这些时钟是极其精确的仪器，通过测量原子的振动来计时。
尽管确切原因仍是个谜，但科学家认为，有多个因素可能使地球自转加快，包括大气层变化、冰川融化、地核运动以及磁场减弱等。地球通常需要24小时，即精确的86400秒，来完成一次完整的自转，这被称为一个太阳日。
迄今为止，记录在案的最短日出现在一年前的2024年7月5日，当时地球自转比标准的24小时快了1.66毫秒。尽管7月9日的日长缩短看似微不足道，但研究人员发现，时间变化可能会影响从卫星系统和GPS定位精度到我们如何计量时间本身的一切。
地球自转从未完美无缺，它随着时间的推移会发生微小变化，时快时慢几毫秒。然而，科学家直到20世纪70年代才开始精确记录这些变化。为了获取地球自转的最新估计数据，伦敦大学的天体物理学家格雷厄姆·琼斯使用了来自美国海军天文台和国际地球自转服务的资料。
原子钟跟踪记录了相关数据，测量的是所谓的“日长”（LOD），即地球自转一周所需的时间，精确到毫秒。即使日长的变化微乎其微，也至关重要。GPS、电话网络和金融系统都依赖精确到毫秒级的时间。几毫秒的偏差就可能导致技术故障。
在地球自转最近加速之前，由于月球的引力作用，地球实际上是在减速，这使得我们的日子逐渐延长到了现代所遵循的24小时周期。威斯康星大学麦迪逊分校的地质科学家斯蒂芬·迈耶斯发现，随着月球逐渐远离地球，其对地球引力的影响也会发生变化，从而使白昼逐渐变长。
迈耶斯预测，地球上的日子最终可能会延长至25小时，但他指出，这需要大约2亿年的时间。至于2020年以来地球自转为何加快，气候变化等自然力量可能在其中发挥了作用。
厄尔尼诺等天气模式以及夏季冰川加速融化，可能会在极小程度上打破地球的平衡。利物浦大学地球物理学家理查德·霍尔姆补充说：“北半球陆地比南半球多。”
“在北半球夏季，树木长出叶子，这意味着质量从地面转移到了离地面更远的地方——也就是离地球自转轴更远的地方，”他告诉《生活科学》杂志。
基本上，任何像地球这样的运动物体的自转速度都取决于其质量分布。这就像花样滑冰运动员通过收拢双臂来加快旋转速度一样。这种突然变化的另一个原因可能是地核中熔融层的移动。地球并非完全固态。其核心由炽热的、旋转的液态金属构成。
随着熔融金属的移动，它会改变地球的形状和平衡。
科学家们正在综合考虑月球轨道、地核活动、洋流和风模式等所有因素，以弄清楚到底发生了什么。从2020年开始，地球不断打破最短日记录。
那一年，7月19日比标准日短了1.47毫秒。2021年7月9日，也缩短了1.47毫秒。2022年，地球在6月30日记录了最短日，比通常的24小时缩短了1.59毫秒。2023年，地球自转速度略有放缓，未创下新纪录。然而，2024年，自转速度再次加快。几天内都打破了之前的记录，使这一年成为有记录以来日长持续最短的一年。
这些估计基于过去的观测和计算机模型，并进行了系统校正和平滑处理，以考虑自然波动。
目前，世界使用协调世界时（UTC）来计时。有时我们会增加一个闰秒，以与地球缓慢的自转变化保持同步。
如果地球继续加快自转，专家们可能不得不减去一秒，这被称为负闰秒。这种情况以前从未发生过。
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